накрыла мою ладонь своей мягкой и теплой. - Она не та женщина, которая может стать хорошей матерью. Особенно теперь.

“Особенно теперь”. Значит, и тогда не была?

Или просто им сейчас хочется видеть неугодную дочь именно так? Что она всегда была слишком неидеальной для таких замечательных родителей, а не стала уже после побега.

Если подумать, у нас с Амандой действительно немало общего. Возможно, если бы, уйдя из дома, я не встретила Виро и не попала в доставку, жизнь моя тоже бы стремительно пошла под откос. Кто знает, не подобрал ли меня клан раньше? И не захотела бы я от отчаяния изменить цвет своих зрачков на алый?

Но мне повезло больше.

- Я понимаю и не собираюсь искать у нее запоздалых тепла и ласки, - наверное, чуть резче, чем следовало, ответила я. Но пальцы над моей ладонью сжались и заметно напряглись, не давая вырваться и убрать руку. - И я пока не уверена, что хочу с ней встретиться.

А в свете наличия метки вампира, встреча может оказаться весьма опасной.

- Но все же я хотела бы узнать о ней чуть больше. Или хотя бы иметь такой шанс.

В конце концов, в Биргаро активно зреет заговор вампиров. И получить еще одного информатора было бы неплохо.

Очень хотелось надеяться, что моя мать в этом не замешана.

- Я дам тебе ее адрес, но перед тем, как решишь навестить ее, подумай, так ли оно надо, - нехотя согласился дед. - И, будь добра, не ходи к ней, никого не предупредив, а лучше сразу бери сопровождение.

- Я всегда предупреждаю! - возмутилась я.

- Всегда? - подняв бровь переспросил дед.

А после моего уверенного кивка, активировал браслет, над которым тут же высветился текст на ровенском, но и не вчитываясь символ нашего посольства я опознала сразу. Да и суть уловила. Меня искали.

- Только в этот раз не предупредила, - надулась я, чувствуя себя маленькой девочкой, которую уличили во вранье.

- Что ответить-то? - поинтересовался дед.

- Что скоро вернусь, пусть не волнуются.

Свой браслет я предусмотрительно оставила в посольстве, чтобы не нашли и не отследили.

А они, оказывается, и так все знали.

- Я дам тебе координаты дома Аманды, - дед открыл карту на браслете. - Но, Лара, пожалуйста, будь осторожна.

- Обещаю.

Все-таки мне не впервой общаться с вампирами. Да и моя мать слишком молода по их меркам, чтобы стать действительно сильной.

Хотя кто их знает? Вдруг потенциал мага сразу переносится на способности вампира?

В любом случае, я действительно не собиралась рисковать, да и идти к ней прямо сейчас не спешила.

Но координаты запомнила.

Попрощавшись с родственниками и поблагодарив их за чай, я приготовилась уходить.

- Мы ждем тебя еще, - поймала меня бабушка, которой явно не хотелось меня отпускать.

- Только в следующий раз предупреди своих, чтобы не волновались, - попросил дед.

- Хорошо, - согласилась я и, махнув им рукой, вышла на улицу.

И всю дорогу прошла пешком, без сопровождения, без надзирателей, без свидетелей. И это было потрясающе!

Даже полный осуждения взгляд Джастина, встретившего меня у ворот посольства, не мог испортить этого волшебного чувства свободы.

Я за один день нарушила больше правил и условностей, чем за весь последний месяц, но решительно ни о чем не жалела.

9. Салки и метки

9. Салки и метки

Как ни странно, никаких замечаний из-за самовольной отлучки я не получила, с отцом не столкнулась, а спокойно и беспрепятственно вернулась к себе.

Наверное, именно поэтому ближе к вечеру ко мне заглянул Джастин. Этому человеку однозначно плохо, когда мне хорошо. И наоборот.

- Значит, тебе не хватает острых ощущений? - поинтересовался он, едва зайдя ко мне.

- В последнее время у меня их переизбыток, - не согласилась я.

- Могла бы и предупредить, - не смог он оставить без внимания мой маленький утренний побег.

- Можно подумать, меня бы тогда отпустили, - усмехнулась я. - Но ты ведь не за этим пришел, так?

Хотя с Джаса станется накопить ворох претензий и после выдать его целиком. Я как-то новыми глазами посмотрела на него, наверное, как с мужем мне было бы с ним сложно. Я предпочитаю разборки здесь и сейчас, по горячим следам. А не потом, когда уже толком и не помнишь, что там случилось.

- Хотел предложить тебе еще одну прогулку, - кивнул он, подходя к окну, за которым заняли свое место измененные.

- Не страшно нарушать правила? - полюбопытствовала я.

Ведь в последнее время Джастин скорее вынужденно поддерживал наши безумные идеи, в остальном же вел себя как образцово-показательный капитан.

- Надоело бездействовать, - ответил он, проигнорировав мой ехидный тон. - Их становится все больше, не только рядом с посольством - вообще. Я не понимаю, почему ровенские власти не бьют тревогу.

- Возможно, король находится под воздействием, - предположила я.

И тогда это многое бы объясняло.

- Я тоже ценю Грега, - осторожно начал он. - Но подозреваю, дело в том, что они считают, будто смогут управлять этими тварями. Или, в крайнем случае, без труда справятся. Потому что сами против измененных не сражались.

Я вспомнила, как мы с Эдрианом дважды от них убегали, и передернулась.

- Не бойся, мы подстрахуем, - решил поддержать меня Джас.

- Может, именно этого я и боюсь, - тут же огрызнулась я.

Ненавижу, когда кто-то замечает мои слабости. Еще и тыкает в них.

Джастину хватило ума промолчать и больше не лезть с уговорами.

- Дай переоденусь в то, чего не жалко, и приду, - все же