способом Дамьена, улучила момент - и выпорхнула из окна. Защита посольства ставилась на угрозы снаружи, изнутри же ее было несложно пройти. Вернее - пролететь. Преодолев пару кварталов по воздуху, я решила не искушать судьбу, провоцируя стражу, опустилась и прошла оставшуюся часть пути пешком.

Нужный дом находился на самом углу улицы, так что из одних окон должно быть видно море, а из других - парк. Плетистые розы обвили ограду, сделав ее настоящим препятствием для возможных воришек, а крупные розовые цветы отлично маскировали шипы.

Я легко прошла через высокую калитку в небольшой, но ухоженный до последней травинки садик и воспользовалась висевшим у крыльца молоточком.

Пожилой, но статный дворецкий открыл дверь.

- Добрый день, - чинно поздоровался он. - Чем могу помочь?

- Добрый день. Я пришла к Андресу и Эстель Донован, - выдохнула я. - Мне не назначено, но передайте хозяевам, что пришла Лара.

- Лара? - вопрос явно требовал продолжения.

- Просто Лара.

Озвучивать свою фамилию, совпадающую с фамилией владельцев дома, я не стала.

Ведь, если на то пошло, то я должна носить фамилию отца. Кто знает, насколько законны мои притязания на материнскую ветвь? И как к этому отнесутся в более патриархальной стране?

Мне предложили зайти, правда, оставили в первой же гостиной, а через каких-то пару минут пригласили дальше.

Это было неплохое начало.

- Лара! - бабушка с улыбкой встретила меня, но несколько удивленно прошлась глазами по брючному костюму.

Я думала надеть платье. Но, во-первых, лететь в нем не слишком приятно. А во-вторых, пусть лучше они сразу видят меня такой, какая я есть, и решают, нужна ли им такая внучка.

- Добрый день, - я сдержанно улыбнулась, совершенно не представляя, как себя вести.

Возможно, стоило взять с собой Эдриана?

Или, наоборот, не стоило?

- Мы рады тебя видеть, - подхватил ее улыбку дед. - Проходи, ты завтракала?

Завтракала ли я? Да я в былые времена за целый день не всегда столько ела, сколько сейчас с послом на завтрак.

- От чая не откажусь.

В Ровене чаепитие имело особый смысл, наверное, от того, что у них росли лучшие сорта чая. Здесь оно происходило неторопливо, чай заваривался на глазах у гостя в стеклянном чайнике над небольшой свечой, потом настаивался. К разным сортам чая подавались разные угощения.

- Расскажи нам о себе, - попросила бабушка. - Мы даже не знали о твоем существовании. Аманда, - на имени дочери она споткнулась, но продолжила: - Никогда не рассказывала.

Забавно, а я не знала о том, что моя мать жива, мне об этом тоже никогда не рассказывали.

- Меня вырастил отец, - начала я, не зная, нужно ли вываливать на двух немолодых людей все факты моей биографии или попытаться немного сгладить острые углы? - Я закончила академию магии, - диплом ведь у меня имеется, а то, что по факту я немного не доучилась - уже детали.

- Некромантка, - одобрительно кивнул дед, который когда-то не позволил изучать это направление своей дочери.

Пожалел ли об этом потом?

- Да, - подтвердила я. - После учебы недолго проработала курьером в магической доставке, - не самое престижное место, но какого-либо неодобрения на лицах собеседников я не разглядела. - Потом попала на войну курьером по особым поручениям, - а вот тут оба нахмурились. - После на службу в посольство воздушным атташе.

Очень короткий рассказ, по которому можно сделать вывод о моей невероятной успешности, головокружительной карьере и вообще выдающихся качествах.

- Кто твой отец? - спросил дед.

- Лорд Адам Милнар.

На мгновение захотелось сдать отца, рассказав, что он здесь. Пусть бы тоже встретился и пообщался с несостоявшимися тещей и тестем. Но я удержалась.

- У него ведь есть семья, не так ли? - осторожно спросила бабушка.

- Есть, - подтвердила я. - Жена и двое детей.

- Они тебя приняли? - в голосе Эстель зазвучали обеспокоенные нотки.

- У них не было выбора, - усмехнулась я. - Но в целом у нас нормальные отношения, особенно последние два года.

Мы просто перестали общаться - и все стало нормально! Отсутствие общения - вот залог хороших и крепких семейных отношений!

- А в академии? Сложно было? - продолжала расспросы бабушка.

И я без уточнений поняла, о чем она спрашивает.

Незаконнорожденный ребенок и в наше время - это клеймо.

- Иногда сложно, - не стала совсем уж кривить душой я. - Но в целом мне даже удалось найти там друзей.

Правда, подружились мы спустя пару лет после моего отчисления… но это такие мелочи, на самом-то деле. Главное ведь результат.

Можно было и про жениха из хорошей семьи сказать, но вдруг меня попросят его предъявить, а Джас не так поймет?

Еще и с Эдрианом все сложно…

Мы проговорили больше часа. Сначала мне просто задавали вопросы, в основном бабушка, дед больше слушал, а я отвечала. Но потом мы разговорились. Про Биргаро, как я тут освоилась и все ли посмотрела. Про службу, про дворец и короля. Про некромантию - ведь дед тоже был некромантом. И под конец из натужной беседы наша встреча превратилась в полноценное общение.

Но чай закончился, и сладости я тоже как-то незаметно для себя подъела.

- Я хотела спросить, - осторожно начала я, тщательно подбирая слова. - Вы общаетесь с Амандой?

Старики тревожно переглянулись.

- Нет, Лара, - голос деда звучал твердо и даже жестко. - Мы не общаемся.

И выделил он именно “мы”.

- Но, возможно, знаете, где ее найти? - не отступала я.

- Зачем тебе это? - прямо спросил дед. - Ты столько лет жила без нее, надо ли искать встречи сейчас?

- Лара, пойми, - бабушка