На меня со всех сторон бросились охранники космопорта с оружием наперевес, а мои роботы, увидев множественные цели, откинули крышки своих пусковых установок.

– Всем остановиться! – раздался громкий и властный голос.

Охранники замерли, а я мысленно приказал Келлеру готовить корабль к экстренному отлету. Ко мне шел высокий терон в окружении пяти военных, все с бластерами в руках.

– Начальник космопорта Дэне, – представился он.

– Здравствуйте. Охотник Курочкин, – едва смог вымолвить я, находясь под впечатлением от произошедшего.

– Зачем вы убили таможенника? – спросил он.

– Он резко вскинул руку в моем направлении, телохранители среагировали на это автоматически, – промямлил я, стараясь не смотреть ему в глаза.

«Вова, соберись, что ты нюни распустил из-за какого-то чужака? – раздался гневный голос Келлера у меня в голове. – Он сам виноват, что поднял руку. В законе Содружества «О неприкосновенности личности» есть раздел триста двадцать четыре, один, в нем пункт пятьдесят семь, один «О правилах использования телохранителей». Согласно ему таможенник обязан был предупредить, что хочет показать рукой на тебя, а поскольку он этого не сделал, то роботы восприняли его как угрозу. Ясно и четко повтори это все терону и не мямли. Ты не виновен в том, что случилось».

Когда я выдал начальнику космопорта все, подсказанное мне Келлером, его косые глаза сошлись еще ближе к носу.

– Вы такой большой знаток законов? – сухо поинтересовался он.

Слова мне перевел мой переводчик, а интонации я понял сам. Тогда-то я и решил вплотную заняться общегалактическим языком, чтобы изъясняться на нем. Трудно все время общаться с помощью переводчика.

– Ко мне еще есть претензии? – ответил я ему вопросом на вопрос, немного отходя от шока и убежденный Келлером, что роботы поступили совершенно верно.

– Слишком вы дерзкий для человека, – еще суше ответил мне терон.

Не став отвечать, я развернулся и пошел к выходу из космопорта.

– Ты где уже успел законы Содружества раздобыть? – спросил я у Келлера.

– Не поверишь, Вова, на научной базе имелись тексты законов всех рас! Зачем они существам, занимающимся научными исследованиями, я даже не представляю.

– Слушай, мне как-то не по себе, что вот так легко мы убили живое существо…

– Вова, ты чего как маленький? Сколько мы пиратов убили, так ничего, совесть не мучила, а тут таможенник сам нарвался, а ты нюни распустил.

– Но там все же был бой, к тому же я их не видел, – промямлил я, понимая его правоту.

– Какая разница? Они тоже умерли, пусть и не так эффектно, как этот, – возразил Келлер. – В общем, забудь. Если бы ты убил невиновного, то стоило бы переживать. А так – выкинь из головы. Кто поднимет на нас руку, тот умрет.

Весь следующий месяц мы с Келлером были по уши в делах, и общались только по рабочим вопросам. Из космопорта мы улетели в тот же день и пришвартовались к верфи, где будут собирать наш новый корабль.

Хозяину верфи мы заплатили все оставшиеся у нас деньги, чтобы он закрыл глаза на то, что оборудование нам возят всякие темные личности, и вовремя выделял рабочих для его монтажа. Нужное нам с Келлером мы приобретали у любых существ, лишь бы оно подходило по качеству и деньгам. Такое ведение дел сэкономило нам немного денег, которые мы потратили на установку еще одного промышленного бура.

Когда на гравитационной платформе привезли наш новенький корпус, я им просто залюбовался. По моему заказу корпус покрыли специальными стойкими материалами, с добавлением красителей. Теперь корпус, висящий в захватах, напоминал мне то морское животное, которым я всегда восхищался.

– Корабль, стилизованный под косатку? – заинтересованно спросил Келлер.

– Ага! – довольно ответил я. – Правда, здорово получилось?

– Неплохо, у тебя точно есть вкус.

– Ты, наверное, прочитал мои мысли, но как тебе понравился мой подарок? – спросил я его, указывая на нос корабля. Там огромными буквами было написано «Келлер».

– Немного пафосно, но задумка мне понравилась, – смущенно ответил он.

Когда все основное оборудование было установлено и перенесено на корабль старое, привезли новые серверы. Правда, оказалось, что они не такие уж и новые, поскольку денег на суперсовременные у нас точно бы не хватило. Келлер купил их по сниженной цене со старого списанного крейсера.

Вспомнив, что на легких крейсерах устанавливали ИИ, я спросил:

– Зачем нам на корабле еще один?

– Хочу разобрать логику работы ИИ кораблей галактического флота, потому и купил это старье, – ответил он.

– А на новые нам точно денег не хватило бы? – поинтересовался я.

– Может, и хватило, но тогда ничего больше мы бы приобрести не смогли, – с грустью ответил Келлер.

В этот раз перенос Келлера с сервера на сервер затруднений не вызвал. Он просто переписал себя на оборудование нового корабля, оставив на старых серверах свою копию, после чего мы уже смело их отключили и сдали в банк на хранение. Обезопасив себя от исчезновения, Келлер стал раскованнее и веселее, чем раньше. Таким он мне нравился больше, чем когда переживал по поводу возможной безвозвратной потери своего «Я».

Наконец все работы были закончены, акты подписаны, деньги заплачены, все необходимые тесты проведены, старый корпус и ненужное оборудование продано тут же, на верфи.

– Ну-с, полетели, проверим наш новый кораблик? – радостно спросил Келлер, ковыряясь с настройками новенького оборудования.

– Давай, – весело ответил я, усаживаясь в пилотское кресло, которое сам долго и придирчиво выбирал в магазине.

Сунув руки в рукава управления, я начал предполетную подготовку: все системы были в норме, топливо на максимуме, ракетометы в полной боевой готовности.

– Сильно разгоняться не буду, – сказал я Келлеру. – Лучше полную мощь двигателя опробуем в космосе.

Он угукнул.

Мощь нового двигателя и вправду поражала – он выдавал столько энергии, что у меня захватывало дух от скорости, на которой мы промчались мимо военной базы, устремляясь дальше в космос. Полетав и привыкнув к управлению, я протестировал ракетометы – потратив по одной ракете из каждого ствола на астероиды. Все было отлично.

– Ну что, какие у нас планы? – спросил Келлер.

– А ты что предлагаешь?

– Надо продолжать обыскивать базы, – ответил он. – Отличный способ заработка.

– Совершенно с тобой согласен.

Сегодня был праздник, мы отмечали мое шестнадцатилетие. Теперь, по галактическим законам, я считался совершеннолетним. Хорошо, что военные с базы, на которую мы попали в первый раз, не знали мой настоящий возраст, иначе не видать бы мне патента охотника. Ради этого дня мы отклонились от намеченного курса к сырьевой базе сектора 25487-45/2 и приземлились на человеческой планете для покупок всяческих вкусностей. Только запасшись всем необходимым, мы продолжили путь.