— Да-да, помню. В первую очередь — свою. А потом уже и мою — конопатую.

— Извините. Не хотел вас обижать, но тогда вы меня тоже рассердили.

Алина вздохнула, а затем, сбавив обороты, кивнула на ручей и спросила уже другим тоном:

— Перебраться поможете?

— Конечно, — с этими словами он протянул ей руку и осторожно перевел по скользким камням на другую сторону.

— Может, немного сбавим темп? — предложила она, когда они уже рядом зашагали по уходящей в гору вытоптанной тропе. — За нами никто не гонится. Да и вы опять захромали.

Похоже, ее помощи хватило ненадолго. Когда дело дошло до ноги Германа, у Алины уже почти не осталось сил, в глазах темнело, и она вынуждена была прерваться из опасений потерять сознание. Матрешек под рукой не оказалось, действовать приходилось быстро, поэтому она, как в детстве, взяла чужую боль на себя. Она сделала все, что смогла, и даже больше — не только временно сняла боль, но и сумела сделать диагностику: «увидела», что у него сломано ребро, а хромота осталась после серьезной травмы.

— Хромаю я уже давно. Так что это не новость, — ответил Герман, но все же, послушав ее, замедлил шаг.

— Где вы так сломали ногу? — не сдержала любопытства Алина.

— Я не ломал ее никогда.

— Но как же… — опешила Алина. Она четко «увидела», что у Германа были раздроблены обе кости голени, и ужаснулась и сложности травмы, и той боли, какую когда-то пришлось мужчине перенести. — А я подумала…

— Перелом ноги вы увидели так же, как и перелом ребра? — усмехнулся он, как показалось Алине, с недоверием.

— Сделайте потом рентген грудной клетки и сами убедитесь, — буркнула она.

— Не обижайтесь! Просто… невероятно то, что вы сделали. Где вы этому научились?

— Нигде. Родилась с этой способностью.

— Значит, вы давно это практикуете?

— С детства. Но уже не практикую.

— Почему?

Она снова шумно вздохнула и мотнула головой, прогоняя неприятные воспоминания:

— Мне бы не хотелось это обсуждать. Главное, что я вам помогла, и скажите за это «спасибо».

— Спасибо.

Алина кивнула, принимая благодарность, и отвернулась. Она устала, чувствовала себя опустошенной и желала лишь оказаться в своей постели и проспать до полудня, восстанавливая потраченные на Германа силы. Но зачем-то тащилась за ним, с каждым шагом все больше не понимая, зачем согласилась его сопровождать. Надо было помочь ему и остаться. Дошел бы сам. На крайний случай одолжила бы ему денег на такси. Потом позвонила бы Жене и перенесла их встречу на вечер. Впрочем, дозвониться она бы все равно не смогла: телефон Евгения не работал в поселке так же, как и ее.

— Похоже, вы уже жалеете о том, что пошли со мной, — безошибочно угадал ее настроение Герман.

— Скорее не понимаю — зачем? Вы мне так ничего и не объяснили. Мы прошли уже черт знает сколько. Куда идем — я вообще без понятия.

— На маяк. Я уже сказал.

— Почему мы не выйдем на дорогу и не поймаем машину?

— К дороге мы и идем. Но ловить машину будем как можно дальше от поселка. Кстати, я совсем без денег. Платить придется вам.

— Это я уже поняла.

— Долг я вам верну.

— Лучше уж объясните наконец-то все! Как обещали.

— Хорошо. Только вначале скажите, как оказались у ямы. Ваши друзья так не вовремя прервали наш разговор.

— Одна женщина привела меня к яме. Молодая.

Алина помедлила, не зная, как описать Герману то странное происшествие, которое и себе не могла объяснить. Ей вновь вспомнился тот момент, когда она увидела за окном неожиданную «гостью», как сильно испугалась, заметив, что у незнакомки — белые глаза. И как потом вдруг пришло чувство, что странная женщина ничего плохого ей не сделает, напротив, ей нужно помочь. Это Алина и рассказала Герману — про пугающие глаза и про то, что, несмотря на это, открыла женщине и бесстрашно последовала за ней в темноту.

— Безответственно поступили, — качнул головой Герман.

— Если бы я не поступила безответственно, вы бы до сих пор сидели в яме, — сварливо отозвалась Алина. Сейчас, услышав себя будто со стороны, она и сама не могла понять, что ее заставило утратить чувство осторожности и последовать за молчаливой незнакомкой с пугающими глазами. Она действовала будто под гипнозом. А может, так и случилось?

— Она меня словно загипнотизировала, — добавила Алина в свое оправдание, потому что Герман продолжал молча что-то обдумывать.

— Как эта женщина выглядела? — наконец спросил он. — Про белые глаза я уже услышал. Опишите ее внешность.

— Сложно, — призналась Алина, только сейчас поняв, что ничего ей, кроме неестественных глаз незнакомки, не запомнилось. — Кажется, коротко стриженная. А может, просто волосы у нее были убраны. Герман, не знаю! Она пришла, заставила меня выйти…

— Стоп! Она так и оставалась снаружи?

— Да.

Он снова замолчал, что-то обдумывая. А потом тихо, будто лишь себе, проговорил:

— Призрак бы появился в комнате.

— Что?

— Ничего. Так, мысли вслух.

— Рассказывайте, зачем вы вытащили меня из дома? — потребовала Алина, теряя терпение.

— У меня пропала одна знакомая, — начал Герман после недолгой паузы.

— Вика?

— Да, она. Подруга и бывшая жена. Она — археолог.

— Так это она?.. — воскликнула Алина, припоминая то, что ей рассказывал Женя.

— Что — она? — недовольно переспросил Герман.

— Ничего, — смутилась Алина. — Так. Мне рассказали про одного археолога, который начал нелегальные раскопки. Я просто думала, что археолог — мужчина.

— Женщина. И раскопки не были нелегальными. Вы слушать собираетесь или так и станете перебивать?

— Буду слушать. Извините.

Поросшая кустарником полоса вдоль горы оборвалась спуском, под которым внизу змеилась лента шоссе. Алина с облегчением вздохнула и взялась за протянутую ей руку Германа. Спуск был крутым, под ногами то и дело осыпались камешки. Алина заметила, как мужчина пару раз поморщился, видимо, больная нога давала о себе знать, но при этом шел он твердо и уверенно, еще и поддерживая ее.

— Мы познакомились тринадцать лет назад, — продолжил Герман, когда они наконец-то оказались на ровной поверхности. — И потом не раз приезжали сюда на отдых. Останавливались в Гористом в том доме, который сейчас занимаете вы. Вика, как я уже сказал, археолог. Ее всегда интересовали загадки, неизведанные маршруты и прочее. Все, что можно в этой округе, мы с ней обошли-изучили еще в те времена, когда были вместе. Потом, когда мы расстались, Вика продолжала приезжать сюда, но уже не со мной. Долгий период мы не виделись, а потом наши отношения возобновились.