— Я бы справился сам, Летти! — ошарашил меня Киан, когда уже открыла рот заверить его, что поиски всей правды сейчас не мой приоритет. Жив — и слава Богу!

— Что, прости? — напряглась я.

— Я не тот, кому требовалось вмешательство этого твоего… цепного дракона, чтобы победить соперника, нанесшего тебе оскорбление! — практически огрызнулся Киан.

— Ты дебил? — с полпинка начав злиться, уточнила я. — А чего ты ждал? Что я в самом деле брошу тебя к чертям и побегу прятаться, пока ты дерешься? И, в конце концов, я понятия не имела, что выйдет вот такая штука с Крорром! Но, блин, на извинения за это от меня не рассчитывай! Если ты серьезно говорил о том, что тебе нужна подруга, которая всегда будет отсиживаться в сторонке, дожидаясь любого исхода твоих схваток, то ты охренеть как промахнулся, выбрав меня!

Последнее я уже прямо-таки рявкнула, хоть и свистящим шепотом и, развернувшись на месте, чуть не влетела в появившегося из воздуха вампа с Ингиной на руках. Крорр стремительно преодолел разделявшее нас расстояние и настойчиво потянулся забрать полукровку.

— Она в порядке? — спросила, пытаясь разглядеть сквозь упавшие на лицо девушки густые волосы наличие или отсутствие ран и переключить свои мысли с конфликта, возникшего на пустом, считай, месте. То есть я ожидала недовольства виверна, но не упрека в помощи уж точно. Тем более что и процессом, по сути, не управляла. Уж не осмысленно.

— Кровью не пахнет, но что-то не так, — сообщил парень, передавая свою ношу бывшему ликтору.

Бронзовый подрагивающей рукой отвел темные спутанные пряди, и меня даже передернуло от выражения опустошения на мимишной мордахе Ингины. Глаза были широко распахнуты, черты обострились и окаменели — такое ощущение, что жизнь покинула ее, хоть она еще и дышала и никаких явных травм не наблюдалось.

— Что с ней такое?

— Думаю, это просто шок, — пробормотал Крорр, прижимая ее голову к своему плечу, словно хотел закрыть от всех и от всего, включая и нас тоже.

У него самого вид был ошарашенный, взгляд рассеянный, да и я наверняка выглядела не лучше. Уставившись друг на друга, мы с ликтором так на пару минут и зависли, отходя от произошедшего только что. Об осознании еще и речи не шло, лишь об успокоении. Мак-Грегор же подступил ко мне сзади и вдруг уткнулся лицом в затылок, почти беззвучно выдохнув в волосы «прости», и раздражение во мне вскипело, за долю секунды опалив нутро, и тут же осело, обернувшись интенсивным, каким-то окончательным облегчением.

— Ну и каков план действий теперь? — спросила всех, протянув руку назад, найдя его ладонь и переплетя наши пальцы. — Лично я считаю, что уйти, не позаботившись о телах погибших, — погано, пусть и отдаю себе отчет, что торчать тут опасно.

— Везде теперь опасно, как я понимаю, — ответил Бронзовый, сверкнув глазами на Мак-Грегора. — Особенно, когда не обладаешь всем объемом оперативных данных.

Киан, как ни странно, огрызаться не стал. Молчаливый и все такой же мрачный, он направился в кусты и вернулся через минуту с телом какого-то парня из кадетов. Крорр, вздохнув, устроил все такую же окаменевшую полукровку на траве на боку, каким-то совершенно не брутальным и не вязавшимся с его личностью движением огладил ее макушку и быстро ушел внутрь раздолбанного транспорта, чем-то там погрохотал, выбросил наружу несколько рюкзаков и плотно свернутых пакетов, повышвыривал нам под ноги ножи и даже пару ликторских пистолетов и только потом вышел со свернутым одеялом в руках.

— Предлагаю забрать все, что вообще может пригодиться, сложить тела внутрь, натаскать дров и поджечь, — сказал он, укутывая Ингину. — Другого разумного варианта погребения я сейчас не вижу.

Вслух никто ему не ответил, но вскоре мы все занялись перетаскиванием тел отовсюду и ношением веток и ломаных стволов, которых после крушения вокруг было в достатке. Я не знаю даже, что чувствовала, занимаясь этим скорбным трудом. Скорее уж, пока ничего. Идешь-берешь-несешь-не-анализируешь-пока-шевелишься. Ты шевелишься, а они уже никогда не будут. Возможно, однажды вся степень скорби настигнет меня, но пока нет, опустошение было слишком всепоглощающим, чтобы поддаваться эмоциям уже сейчас.

Наткнувшись в темноте на два тела, лежащих совсем рядом навзничь, я взялась перевернуть женский труп, как вдруг меня оглушило истошным визгом, и та, кого я приняла за мертвую, вскочила и что есть сил, ломанулась в ближайший кустарник, продолжая оглашать лес диким воплем.

Мак-Грегор появился тут же, как из ниоткуда, и, окатив сначала меня сканирующим взглядом, кинулся наперерез девушке, ловя ее всего-то шагов десять спустя. Она дралась, царапалась, рыдала и была больше похожа на фурию, но быстро сдалась и прорыдала: «Нет! Пожалуйста, не надо!», и я узнала в этом бесновавшемся чудовище Веронику.

Поддавшись какому-то непонятному мне импульсу, о котором пожалею сто процентов минуту спустя, я кинулась к ним и обняла бывшую кадетку так, будто хотела удушить.

— Войт? — дрожа и клацая зубами, спросила она и снова взвыла, вцепляясь в меня в ответ намертво. — Во-о-ойт! Родненькая!

Глава 17

— Все, стоп! Кончай выть! — с нарочитой грубостью приказала Войт, не спеша, однако, отстранять трещотку Веро от себя, а я принюхался, пытаясь понять, в чем тут подвох и как она могла выжить среди трупов.

— Я так рада, так рада! — не унималась та, продолжая всхлипывать и цепляться за мою женщину. — Я уж думала все, капец, прикончат сейчас, как и всех. Какой это ужас был!

Судя по запаху, ни ликторы, ни Хард до Вероники не дотрагивались, но как ей удалось ускользнуть?

— Тише! Пойдем к остальным, объяснишь нам все толком, — отстранила ее от себя наконец Летти, радуя этим меня. Естественно, девчонка не соперник, но, блин, все равно раздражает. Тискает мое, время отнимает, когда и так между нами опять все стало шатко. Я-то найду способ выкрутиться и все наладить. Бесит ее связь с драконом, как же дико бесит. Да и вообще, когда все ее внимание не на меня направлено, виверн так и ворчал постоянно: «Укради-унеси-спрячь-люби до одури». Но раз это нереально и слово дал терпеть пока, значит, хорош лажать.

А с другой стороны, пусть Вероника подольше отвлекает Летти от неизбежного объяснения со мной, ибо так до сих пор и не знаю, как на нее вывалить всю правду. Извернуться и наврать было бы легче и безопаснее сейчас, когда и так все на взводе, но тогда у Харда по-прежнему будет оставаться грозное оружие против меня, которое он, как теперь уж понимаю четко, обязательно