вместе с ним и мой желудок, и стал натурально падать вниз. В общей темноте я лишь заметила блеснувшую полоску реки, услышала визг Ингины, удаляющиеся ругательства Крорра и едва не заголосила сама. Летать — круто, падать — ни капли!

Приземление было жестким, хоть и не нанесло мне никакого вреда. Мак-Грегор умудрился буквально создать защитный кокон вокруг меня и грохнулся на бок, принимая всю силу удара, и тут же обернулся.

— Какого… — только и успела вякнуть, как он навалился на меня и зажал рот ладонью.

— Тш-ш-ш! — зашипел он, вскакивая и увлекая за собой. — Тут что-то случилось, и ты туда не пойдешь!

— Что случилась? С кем? — прошептала, пытаясь разглядеть хоть что-то, но Киан настойчиво, едва ли не грубо стал поворачивать мою голову к себе и одновременно куда-то потащил.

— Ой, а тут мертвый мальчик! — с дрожью в звонком голосе сказала Ингина где-то неподалеку, и я дернулась, оборачиваясь, а Киан издал пораженческий стон.

Полукровка действительно сидела на корточках перед какой-то темной кучей, что оказалась человеческим телом при лучшем рассмотрении. А чуть поодаль виднелись еще два, и все они были одеты в слишком узнаваемую форму новобранцев ликторского Корпуса.

Глава 15

Я не испытывала вроде никакой эмоциональной привязанности к бывшим кадетам, скорее уж они все и каждый раздражали меня за время пребывания рядом, но почему-то при взгляде на мертвое тело парня, имени которого так и не запомнила, почувствовала, как внутри стал разрастаться ледяной склизкий ком.

Ясное дело, что все мы в этой ликторской программе были изначально поганками рода человеческого, но теперь, когда я знала, что отнюдь не для попытки превращения в порядочных людей нас Крылатые набрали, смерти этих только начавших жизнь парней и девчонок выглядели гаже некуда. Несправедливо, даже относительно того, что некоторые из нас успели совершить. Пока человек жив, у него есть шанс начать исправляться, если ему это вообще нужно, а когда умер в качестве расходного материала в чьих-то опытах — нет. А то, что сейчас передо мной, — это последствие дерьма, затеянного верхушкой ликторов. Окончательный штрих, подтирание концов, гребаная убор…

— Как здесь странно пахнет, Кианчик! — снова продребезжала полукровка поблизости, отвлекая от подбора более точного определения того сволочизма, который я обозревала перед собой в виде уже почти десятка разбросанных повсюду тел.

Еще бы не странно, чокнутая, это смертью тут разит во всех возможных смыслах. И еще почему-то гарью, но не как от костра, а как будто неподалеку спалили автомобиль… или даже десяток.

— Ингина, помолчи! — с нажимом сказал Мак-Грегор, продолжая нависать надо мной, пока я осматривала место, нет, не побоища, правильней будет сказать — избиения младенцев. Ведь даже после прокачки и тренировок бывшие криминальные отморозки и безбашенные девки никакие не настоящие противники были реальным драконьим потомкам.

Раздраженно зыркнула на Киана, который прямо-таки окутывал, едва ли не заключал меня в клетку собой, будто я могла броситься наутек или же на нас должны были начать сыпаться камни с небес.

Что, кстати, не так уж и фантастично, учитывая, что ликторская карательная команда могла еще не убраться далеко. А значит, нам стоило бы свалить отсюда от греха подальше, а не бродить потерянной тенью, как я, вглядываясь в застывшие в последней муке лица, почему-то боясь увидеть кого-то… Веронику? Рамоса? Хильду? Если они и тут, то какое мне дело? Но от понимания, что они не просто мертвы, а так и останутся здесь, брошенные как мусор, корм падальщикам, склизкая удушающая тяжесть под ребрами становилась объемнее и обрастала ледяными шипами. Так не должно быть! Хоть кто они и что там совершили! Не по-людски вот так…

— Нет, ну правда, — в этот раз высказаться решила более агрессивная версия, сидящая в башке у Ингины, — несет поджаренными ликторами, людьми и еще… — девушка шумно, совсем не по-человечески принюхалась и глухо зарычала, поражая тем, что кто-то подобного мизерного размера способен издать столь низкий и мощный звук. — А еще таким, как ты Кианчик!

— Подтверждаю! — поддержал ее обретший форму вамп.

— Да заткнитесь вы оба! — огрызнулся на этих двоих Мак-Грегор. — Летти, нам нужно отсюда убираться. Сейчас же!

Я кивнула — тут не с чем спорить, но зло покосилась на молчаливого Крорра, импульсивно желая ткнуть его в дела рук его бывших сослуживцев, по приказу, между прочим, тех, в чью непогрешимость он так верил.

— Есть повод гордиться методами работы Драконьего корпуса, декурион Крорр? — едко спросила я и почти ожидала, что он начнет возражать, ища целесообразное оправдание, а Киан, наоборот, использует это как повод подчеркнуть необходимость избавиться от ликтора при любой возможности.

Но Бронзовый стоял как изваяние, изображающее безмолвный гнев, стиснув челюсти до того, что аж вылезли побелевшие желваки, и напрягся всем телом, не отрываясь уставившись на трупы, а виверн навязчиво так и порывался тащить меня прочь. И это сильно напрягло меня.

— Хочешь сказать, что чуешь еще одного ящера? — без обиняков спросила я Ингину, которая продолжала принюхиваться, даже закрутилась волчком и начала рыскать туда-сюда, явно придя в непонятное возбуждение.

— Это ведь может быть он? — практически рявкнула она, глянув на Киана с безумным огнем в глазах. — Мой отец? Он убил их всех? Зачем?

— Да почему же ты язык свой не прикусишь! — вызверился на нее он, едва не сделав меня глухой на левое ухо. — Никто не говорил тебе, что необязательно вываливать наружу все, что в голове твоей пустой появляется?

— Не ори на нее! — отмер бывший командир. — Ингина, что ты имеешь в виду?

— Ничего она не имеет! Несет всякую хрень! — огрызнулся Мак-Грегор и попытался сильнее обвить мою талию, но я вывернулась из его захвата и рванула вперед по следу из мертвецов, как по проклятым и ужасающим хлебным крошкам.

С каждым шагом запах гари становился отчетливее и к нему примешивалась вонь паленой плоти. Уж я-то этот запах знаю, почуяв его хоть раз, даже давно, уже никогда не забудешь.

Сорвавшись на бег, не обращая внимания на окрики виверна, требующего остановиться, я бежала вперед, но тут он схватил меня за руку, с силой разворачивая и заставляя по инерции врезаться в его обнаженную грудь.

— Детка, стой, прошу! — практически взмолился он. — Некоторые вещи просто не нужно видеть и знать. Не сразу и, может, вообще никогда.

— Почему, виверн? — со злой язвительностью спросил Крорр. — Потому что тогда созданный тобой имидж хороших парней, борющихся за права всех угнетаемых подлыми ликторами развалиться к чертям?

— Заткнись на хер! — взревел Мак-Грегор и мелко затрясся всем телом. — Ты