Майкл не пыталась притворяться, будто ей все до конца понятно, но уверенность в голосе Слоан вселила в нее надежду.

– Не хочу давить на тебя еще сильнее, но у меня сдача важнейших проектов в понедельник и во вторник. Может, мне и удастся отложить презентацию на полдня или сутки, но не больше. В противном случае станет известно, что у меня какие-то проблемы. Если я не сдам все в срок, боюсь, Джереми попытается поставить вопрос ребром, и я, вероятно, проиграю.

Слоан мрачно кивнула, ее неприязнь к мужу Майкл лишь возрастала. Скорее всего, без него здесь не обошлось. Сильнее навредить Майкл он не мог, разве только физически. К сожалению, доказать попытку вредительства в компьютерной области было очень сложно, к тому же сейчас было намного важнее выяснить и устранить причину возникших неполадок.

– Майкл, работа точно в срок – моя специализация. Мы с Джейсоном не уйдем отсюда, пока все не уладим. Пока не могу сказать тебе, сколько на это уйдет времени, но если понадобится, я позвоню кому нужно, и попрошу помощи. Мы все сделаем, обещаю.

Майкл взяла руку Слоан в свою ладонь и слегка ее сжала. Когда их пальцы переплелись, это оказалось таким естественным. Майкл посмотрела в глаза Слоан и увидела в них теплоту, вселившую в нее уверенность. Впервые за последние дни она почувствовала себя в безопасности.

– Я верю тебе, Слоан, – тихо сказала Майкл. Она понимала, что не только ее карьера оказалась в руках Слоан. Она сама медленно сдавалась этой темноволосой женщине с фиолетовыми глазами и нежными объятиями.

***

Слоан отыскала Джейсона в кабинете сисадмина. Он сидел в кресле перед монитором, делая какие-то пометки в блокноте.

– Думаешь, вирус? – спросила Слоан с порога.

Он посмотрел на нее через плечо, в его голубых глазах застыла тревога.

– А ты так не считаешь?

Несмотря на то, что Джейсону практически не удалось поспать этой ночью, он выглядел свежим и безупречным, как всегда. Он был одет в брюки и темно-синюю рубашку поло, подчеркивавшую его мускулистые руки и плечи. И прежде чем Слоан вернулась к насущным проблемам, она даже сама не осознавая этого, мысленно отметила, как же он красив.

Слоан оперлась ногой о край длинного стола и мрачно кивнула.

– Вот этого я и опасаюсь. Если это действительно так, бьюсь об заклад, что это полиморфный вирус, который висит в системе, медленно внедряясь в нее. И самое страшное, что он может не давать о себе знать достаточно продолжительное время. Возможно, его подсадили некоторое время назад и удаленно привели в действие только сейчас. Учитывая, что система работает непрерывно и ею пользуется куча народа, вирус теперь может быть где угодно. Нам нужно проверить все резервные копии, как следует почистить систему и убедиться, что важные файлы не повреждены окончательно.

Джейсон уже вернулся к своей работе, но его лицо окаменело от гнева.

– Я тебе могу сказать уже сейчас, это эта штука, возможно, защищена, потому что твои программы распознают большинство вирусов, которые могут проникнуть из интернета. Поэтому мне кажется, что этот вирус был введен в систему умышленно. И я собираюсь выяснить, как это было сделано.

Слоан выпрямилась, и, подойдя к Джейсону, положила руку ему на плечо.

– Сначала самое важное, Джейсон. Нам нужно вернуть Майкл ее файлы, у нее ведь сдача срочных проектов. Когда мы разберемся с этим, сразу начнем копать глубже. Надеюсь, нам удастся разобраться, с чего это все началось.

– Понял.

– И… Джейсон, спасибо, что так быстро откликнулся, – добавила Слоан.

Джейсон снова повернулся и с удивлением воззрился на Слоан.

– Это война, Слоан. Кто-то нанес удар нашему клиенту прямо у нас под носом. К тому же мне нравится Майкл, она этого не заслуживает.

Слоан улыбнулась при упоминании имени Майкл, но в ее глазах меркнул темный огонь.

– Да, не заслуживает. Но все же прости, что сорвала твои планы.

Джейсон покраснел и посмотрел поверх плеча Слоан.

– Ты будешь извиняться еще больше, когда узнаешь, что у меня было свидание с Сарой, – признался он.

– О нет, не вмешивай меня, пожалуйста. Саре дай только повод поколотить меня на ринге, – шутливо взмолилась Слоан.

Джейсон ухмыльнулся, но было видно, что его что-то гнетет. Наконец, он тихо спросил у Слоан:

– Ты ведь давно ее знаешь?

Этот вопрос застал Слоан врасплох. Они с Джейсоном были знакомы уже давно, но почти никогда не обсуждали личную жизнь друг друга, разве что он мог пожурить ее за часто сменявшихся подружек. Если Джейсон завел этот разговор, значит, для него это было очень серьезно. Слоан бросила взгляд на часы, понимая, как много им еще предстоит сделать. Но несколько минут она могла уделить Джейсону. Она снова прислонилась к столу со словами:

– Да, я знаю Сару очень давно. Пожалуй, она единственный человек, кроме тебя разумеется, кому я могу полностью доверять.

Джейсон бросил на Слоан быстрый взгляд. На этот раз удивлен был он. Слоан никогда прежде не говорила ничего подобного. На самом деле она вообще крайне мало откровенничала с ним. Он научился доверять ей, потому что она всегда относилась к нему с уважением и была честна с ним. Порой действия Слоан говорили красноречивей любых слов.

– Я еще не встречал в своей жизни такой, как она. Похоже, ее совсем не отталкивает то, что я… трансвестит, – мягко произнес Джейсон.

Слоан выразительно изогнула бровь.

– Знаешь, Джейсон, я никогда не думала о тебе в таком ключе. Возможно, внешне ты и выглядишь трансвеститом, но Жасмин – это нечто большее, чем просто одежда и макияж. Она другая часть тебя, и порой я даже забываю, что она – это ты, а ты – это она, ну или что-то в этом роде, – закончила Слоан со смехом. Было чертовски трудно описать, как именно она воспринимала Джейсона и Жасмин, но одно ей было ясно наверняка – их было двое. Речи о психическом расстройстве здесь не шло, потому что Джейсон прекрасно осознавал существование Жасмин, но и Жасмин, совершенно точно, была отдельной личностью.

Джейсон пожал плечами и тоже улыбнулся.

– Думаешь, я не пытался объяснить это самому себе? Один-единственный раз, когда я попробовал рассказать об этом кому-то еще, все закончилось печальным образом. Впрочем, тебе все это известно, – добавил он с горечью. – Но Саре мне этого не надо объяснять. Похоже, ей просто не нужны мои объяснения.

– Так в чем тогда проблема?

– Я боюсь, что ее отношение изменится, когда она узнает меня поближе.

– То есть ты хочешь сказать, что она может изменить свое мнение, когда ты дашь ей понять, как много места в тебе занимает Жасмин, и тебя это пугает?

Джейсон согласно кивнул.

– Видеть, как Жасмин выступает на сцене пару раз в месяц – это одно. А вот понять, что Жасмин в той или иной степени присутствует во мне всегда – это уже совсем другое.