— То же самое вы говорили четыре дня назад, — напомнил Хан, с трудом сохраняя хладнокровие, что далось ему с трудом. Он давно уже привык, что в него стреляют, но ставить вместе с собой под удар Лею — совсем другое дело. — Вряд ли многие знали, что мы летим на Бпфасш.

— Возможно, вы удивитесь, но среди членов Совета, персонала, технических служб в космопорту, охраны и прочих может оказаться до двух сотен тех, кто имел доступ к вашему маршруту. Не считая друзей и коллег вышеупомянутых двух сотен. Чтобы отследить их всех, потребуется немало времени.

— Здорово, — поморщился Хан. — И чем же вы нам пока предлагаете заняться?

— У вас есть ваш эскорт.

— Он у нас был четыре дня назад, — возразил Хан. — А что толку? Все-таки эта работа не для командующего Антиллеса и Разбойной эскадрильи, хоть они и отлично себя показали в космическом бою. Нам бы больше пригодился лейтенант Пейдж и кто-нибудь из его спецназовцев.

— Увы, все они сейчас на задании, — сообщил Акбар. — Возможно, в данных обстоятельствах самое лучшее — просто вернуть советника Органа Соло туда, где она будет под надежной защитой.

— Я бы с удовольствием. Вопрос в том, будет ли она в большей безопасности на Корусанте, чем здесь?

Последовало долгое молчание. Хан представил, как вращаются в глазницах огромные глаза Акбара.

— Мне не слишком нравится тон, которым задан ваш вопрос, капитан.

— Мне он тоже не нравится, адмирал. Но вы же сами понимаете — если имперцы получают информацию из дворца, значит туда давно точно так же проникли и их агенты.

— Крайне маловероятно, — холодно возразил Акбар. — Меры безопасности, предпринятые мной на Корусанте, вполне способны противостоять любым поползновениям имперцев.

— Не сомневаюсь, — вздохнул Хан. — Я просто имел в виду...

— Когда появится новая информация, мы дадим вам знать, капитан, — отрезал Акбар. — А пока — поступайте так, как считаете необходимым. Корусант, конец связи.

Едва слышный шум помех смолк.

— Ладно, — буркнул Хан. — Бпфасш, конец связи.

С минуту он просто сидел в кабине «Сокола Тысячелетия», мысленно проклиная политику вообще и Акбара в частности. Дисплеи, на которых обычно отображалось состояние корабля, показывали картины посадочной площадки вокруг, уделяя особое внимание зоне непосредственно возле люка. Поворотный бластер на брюхе был выдвинут в положение боевой готовности, защитные экраны переведены в режим мгновенной активации, несмотря на то что в атмосфере их эффективность оставалась под вопросом.

Хан покачал головой, ощутив неприятный вкус разочарования. «Кто бы мог вообразить, — подумал он, — что придет день, когда я стану настоящим параноиком?»

Сзади послышались мягкие шаги. Хан обернулся, машинально протягивая руку к бластеру...

— Это всего лишь я. — Лея подошла к нему и взглянула на дисплеи. Вид у нее был усталый. — Уже закончил разговор с Акбаром?

— Разговора толком и не было, — мрачно ответил Хан. — Я спросил, что они делают для того, чтобы выяснить, откуда о нашем прилете узнали наши приятели с бластерами; он заверил меня, что они делают все возможное; я умудрился наступить ему на больную мозоль, он разозлился и закончил сеанс связи. Впрочем, для Акбара в последнее время поступать так вполне обычное дело.

— Умеешь ты находить подход, ничего не скажешь, — криво усмехнулась Лея.

— Я тут ни при чем, — возразил Хан. — Я всего лишь предположил, что, возможно, его охрана не сумеет помешать этим ребятам проникнуть в Императорский дворец. Это он принял мои слова чересчур близко к сердцу.

— Знаю, — кивнула Лея, устало опускаясь в кресло второго пилота. — Может, Акбар и военный гений, но для политика ему не хватает изысканности. А тут еще и Фей’лиа постоянно кусает его за пятки... — Она зябко передернула плечами. — Он просто все больше и больше защищает собственную территорию.

— Угу, вот только если он пытается держать Фей’лиа подальше от военных, он хватается не за тот конец бластера, — проворчал Хан. — Половина из них уже убеждена, что Фей’лиа — именно тот, кого следует слушать.

— Увы, с ним часто такое бывает, — согласилась Лея. — Харизма и тщеславие. Опасное сочетание.

Хан нахмурился, почувствовав в ее голосе те же странные нотки, что и тогда...

— В каком смысле — опасное?

— Не важно, — с виноватым видом ответила она. — Извини, вырвалось не вовремя.

— Лея, если ты что-то знаешь...

— Я ничего не знаю, — бросила она, явно намекая, что тему стоит оставить. — Просто... у меня возникло такое чувство, будто Фей’лиа положил глаз на нечто большее, чем просто пост главнокомандующего. Но только чувство, и все.

Так же как в свое время у нее возникло чувство, что Империя что-то замышляет?

— Ладно, — успокаивающе сказал Хан. — Ты закончила все свои дела?

— Все, что смогла. — В голосе ее вновь прозвучала усталость. — На восстановление потребуется время, но организацией займутся с Корусанта. — Лея откинулась в кресле и закрыла глаза. — Поставки оборудования, консультанты, может, дополнительные рабочие... ну, ты понял.

— Ага, — кивнул Хан. — И полагаю, тебе не терпится вернуться назад и с ходу взяться за дело?

Открыв глаза, она с любопытством посмотрела на него:

— Ты так говоришь, будто тебе этого не хочется.

Хан задумчиво окинул взглядом дисплеи.

— Что ж, именно этого от тебя все и ждут, — заметил он. — Так что, возможно, следует поступить как-нибудь иначе.

— Например?

— Не знаю. Наверное, найти какое-нибудь место, где никому не придет в голову искать тебя.

— А потом?.. — зловеще спросила она.

Хан невольно собрался с духом:

— А потом на какое-то время залечь там на дно.

— Ты сам знаешь — я не могу, — ответила Лея именно таким тоном, какого он и ожидал. — У меня есть обязательства на Корусанте.

— У тебя есть обязательства и перед собой, — возразил он. — Не говоря уже о близнецах.

Лея сердито уставилась на него:

— Это нечестно.

— Разве?

Она отвернулась с непонятным выражением лица.

— Я не могу просто взять и исчезнуть, Хан, — тихо сказала она. — Просто не могу. Слишком многое там происходит, чтобы прятаться невесть где.

Хан скрипнул зубами. Похоже, в последнее время они не раз возвращались к одной и той же теме.

— Если тебе просто нужно быть в курсе дел, почему бы не полететь куда-нибудь, где есть дипломатическое представительство? По крайней мере, сможешь получать официальные новости с Корусанта.

— И насколько мы можем быть уверены, что местный посол нас не выдаст? — покачала головой Лея. — Не могу поверить, что вообще говорю такое, — пробормотала она. — Как будто мы снова повстанцы, а не законное правительство.