— Эй, милая, я на твоей стороне. Забыла?

— Извини, — слабо улыбнулась Лея. — Потери большие?

— Не настолько, как могло бы быть, — пожал плечами Хан. — Учитывая, что по каждой планете нанесли удар четыре звездных разрушителя. Но во всех трех системах, конечно, потрясены до глубины души.

— Могу представить, — вздохнула Лея. — Дай догадаюсь — Мон Мотма хочет, чтобы я отправилась туда и заверила их, что Новая Республика действительно способна и готова их защитить?

— Как ты догадалась? Чуи уже готовит «Сокол Тысячелетия».

— Вы же не полетите одни? — спросил Люк. — После Биммисаари...

— Не беспокойся, — натянуто улыбнулся Хан. — С нами летит конвой из двадцати кораблей, чтобы оценить ущерб, а также Ведж со своей Разбойной эскадрильей. Так что опасности никакой.

— Про Биммисаари ты тоже так говорил, — напомнил Люк. — Полечу-ка я лучше с вами.

Хан посмотрел на Лею.

— Тебе... в общем, нельзя.

— Почему? — нахмурился Люк.

— Потому что, — спокойно ответила Лея, — бпфасши не любят джедаев.

— Говорят, будто некоторые из их джедаев свернули на дурной путь во время Войн клонов и многое успели натворить, прежде чем их остановили. По крайней мере, так утверждает Мон Мотма.

— Она права, — кивнула Лея. — Когда я заседала в Имперском Сенате, до нас еще доходило эхо той истории. Дело не только в бпфасшах — некоторые из тех темных джедаев сбежали и доставили неприятностей всему сектору Слуис. Один из них даже успел добраться до Дагобы, прежде чем его схватили.

Люк вздрогнул. Дагоба?

— Когда это было? — как можно небрежнее поинтересовался он.

— Лет тридцать или тридцать пять назад, — ответила Лея, удивленно взглянув на него. — А что?

Люк покачал головой. Йода никогда не упоминал о том, что на Дагобе когда-либо бывал темный джедай.

— Да нет, ничего, — пробормотал он.

— Ладно, историю можно обсудить и позже, — вмешался Хан. — Чем раньше полетим, тем быстрее сможем с этим покончить.

— Верно. — Лея пристегнула световой меч к поясу и направилась к двери. — Возьму свою дорожную сумку и дам кое-какие распоряжения Винтер. Встретимся на корабле.

Посмотрев ей вслед, Люк повернулся к Хану и обнаружил, что тот не сводит с него взгляда.

— Не нравится мне это, — сказал джедай.

— Не беспокойся, ничего с ней не случится, — заверил его Хан. — Послушай, я знаю, как ты ее оберегаешь. Но нельзя же, чтобы ее постоянно опекал старший брат.

— На самом деле мы так и не выяснили, кто из нас старше, — сказал себе под нос Люк.

— Не важно, — отмахнулся Хан. — Продолжай делать для нее то, что делаешь, — так будет лучше всего. Научи ее, как быть настоящим джедаем, и она сможет справиться со всем, что бы ни замыслила против нее Империя.

Люк почувствовал, как у него неприятно засосало под ложечкой.

— Да, пожалуй.

— То есть пока с ней Чуи и я, — добавил Хан и направился к выходу. — Увидимся, когда вернемся.

— Будь осторожнее! — крикнул ему вслед Люк.

Хан повернулся с хорошо знакомым выражением обиженной невинности на лице:

— Эй, это же я.

Он вышел, и Люк остался один.

Какое-то время он бродил по комнате, сражаясь с тяжким грузом ответственности, который, казалось, готов был его раздавить. Одно дело — рисковать собственной жизнью, но когда у тебя в руках будущее Леи — совсем другое.

— Я не учитель! — крикнул он в пустоту.

Единственным ответом стало едва заметное движение все еще стоявшего на паузе кибертренажера. Повинуясь внезапному порыву, Люк снова привел устройство в действие и, едва оно двинулось в атаку, выхватил с пояса световой меч. Тренажер спикировал на него, словно обезумевшее насекомое, посылая один за другим десяток жалящих выстрелов. Люк без особых усилий блокировал каждый из них, взмахивая по широкой дуге мечом и ощущая странное возбуждение, охватившее его тело и разум. С этим он вполне мог сразиться — нес чем-то далеким и смутным, подобно его собственным страхам, но вполне твердым и ощутимым. Тренажер стрелял снова и снова, и каждый выстрел отскакивал от светового клинка, не причиняя ни малейшего вреда...

Внезапно пискнув, тренажер замер. Люк в замешательстве уставился на него, не понимая, что произошло... и вдруг понял, что сам он тяжело дышит и весь в поту. Тренажер только что исчерпал двадцатиминутное ограничение, на которое был запрограммирован.

Деактивировав меч, Люк снова пристегнул его к поясу, не вполне понимая, что только что случилось. Ему не в первый раз доводилось терять ощущение времени, но прежде это всегда происходило во время медитации. Единственный раз, когда это случилось в ситуации, хоть сколько-нибудь похожей на боевую, — тогда, на Дагобе, под наблюдением Йоды.

На Дагобе...

Утирая рукавом пот, Люк подошел к коммуникатору в углу и набрал номер космопорта.

— Говорит Скайуокер, — представился он. — Прошу подготовить мой истребитель к старту через час.

— Да, сэр, — живо ответил молодой офицер технической службы. — Но сперва вы должны прислать своего дроида-астромеханика.

— Хорошо.

Когда-то Люк не позволил им каждые несколько месяцев стирать память компьютера Х-истребителя, как полагалось при стандартной процедуре. В итоге компьютер, по сути, слился с уникальной личностью R2-D2 — настолько, что они практически превратились в неразлучную пару, что способствовало быстродействию и эффективности, но, увы, также означало, что ни один из компьютеров технического обслуживания больше не мог общаться с истребителем типа X.

— Он будет у вас через несколько минут.

— Да, сэр.

Отключившись, Люк выпрямился, пытаясь понять, зачем он вообще все это делает. Ведь на Дагобе больше не было Йоды, с которым он мог бы поговорить и которому мог бы задать волнующие вопросы.

А может... Кто знает?

— Ну и натворили же тут дел, — мрачно отметил Ведж, шагая по хрустящим под ногами обломкам пластика и керамики. — Сами видите.

— Это уж точно, — согласилась Лея, с подступившим к горлу комком оглядывая заваленную мусором воронку с плоским дном. Вокруг бродили другие представители Республики из ее группы, тихо переговариваясь с сопровождающими их бпфасшами и то и дело останавливаясь, чтобы подобрать обломок того, что еще недавно было одной из главных энергостанций. — Сколько народу погибло? — спросила она, хотя и сомневалась, что ей хочется услышать ответ.

— В этой системе — несколько сотен, — ответил Ведж, сверившись с инфопланшетом. — На самом деле могло быть и хуже.