— Кто говорит, что посол вообще должен о чем-то знать? — спросил Хан. — У нас на «Соколе Тысячелетия» есть дипломатический приемник, мы сами можем принимать новости.

— Только если в нашем распоряжении будет система шифрования данного представительства, — напомнила Лея. — И ее еще нужно будет ввести в наш приемник. Может и не получиться.

— Что-нибудь придумаем, — не сдавался Хан. — По крайней мере, Акбар получит время, чтобы найти утечку.

— Ладно. — После некоторого раздумья Лея покачала головой. — Не знаю. Шифр Новой Республики практически невозможно взломать.

— Боюсь тебя разочаровать, милая, — фыркнул Хан, — но есть хакеры, для которых взломать правительственные шифры — раз плюнуть. Все, что нам требуется, — найти одного из них.

— И заплатить ему кучу денег? — сухо поинтересовалась Лея.

— Вроде того, — задумчиво протянул Хан. — С другой стороны, даже хакерам не чужда благодарность.

— Вот как? — Лея искоса взглянула на него. — Вряд ли ты кого-то из них знаешь.

— В том-то и дело, что знаю. — Хан пожевал губами. — Проблема в том, что, если имперцы как следует подготовились, они, вероятно, его знают и давно установили за ним слежку.

— То есть?..

— То есть нам придется найти кого-то, у кого есть собственный список хакерских контактов. — Он нажал кнопку связи на пульте «Сокола Тысячелетия». — Антиллес, это Соло. Слышишь меня?

— Так точно, генерал, — последовал быстрый ответ Веджа.

— Мы улетаем с Бпфасша. Пока это неофициально. Твоя задача — сообщить об этом остальной делегации, как только мы взлетим.

— Понял. Хотите, чтобы я выделил вам сопровождение, или предпочитаете ускользнуть незаметно? У меня есть пара человек, которым я безгранично доверяю.

Хан криво усмехнулся, глядя на Лею. Ведж действительно все понял.

— Спасибо, но не хотелось бы оставлять остальную делегацию без защиты.

— Как скажете. Со своей стороны готов заняться всем необходимым. До встречи на Корусанте.

— Хорошо. — Хан выключил связь. — Надеюсь, что до встречи, — буркнул он, нажимая клавишу интеркома. — Чуи? Мы готовы лететь?

Вуки утвердительно рыкнул.

— Ладно. Проверь, что все как следует закреплено, и приходи наверх. И С-ЗРО тоже возьми с собой, — возможно, нам придется говорить с диспетчерами Бпфасша.

— Могу я узнать, куда мы летим? — спросила Лея, когда Хан начал предстартовую подготовку.

— Я же уже сказал. Нужно найти кого-то, кому мы можем доверять и у кого есть свой собственный список нелегалов.

Лея с подозрением взглянула на него:

— Ты, случайно, не про... Лэндо?

— Про кого же еще? — простодушно взглянул на нее Хан. — Достойный гражданин, бывший герой войны, честный бизнесмен. Естественно, у него найдутся контакты с хакерами.

Лея закатила глаза.

— И почему, —пробормотала она, — у меня вдруг появилось дурное предчувствие?

— Держись, R2-D2! — крикнул Люк, когда первые порывы атмосферной турбулентности начали швырять Х-истребитель из стороны в сторону — Входим в атмосферу. Датчики в порядке?

Сзади послышалась утвердительная трель, и на экране компьютера появился перевод.

— Хорошо. — Люк вновь сосредоточился на несущейся навстречу, окутанной облаками планете. «Странно, — подумал он, — что, когда я первый раз садился на Дагобу, датчики не работали вообще».

А может, и не столь уж странно. Возможно, Йода тогда преднамеренно воздействовал на его приборы, чтобы незаметно препроводить его к нужному месту посадки.

Но теперь Йоды больше не было...

Люк решительно выбросил эту мысль из головы. Оплакивать друга и учителя — это, конечно, вполне уместно и благородно, но вовсе ни к чему позволять прошлому обретать чрезмерную власть над настоящим.

Х-истребитель вошел в нижние слои атмосферы, и его за несколько секунд полностью окутали густые белые облака. Люк следил за приборами, снижаясь медленно и осторожно. Когда он был здесь в прошлый раз, незадолго до битвы при Эндоре, ему удалось совершить безупречную посадку, но испытывать судьбу он в любом случае не собирался. Посадочные датчики засекли старое жилище Йоды.

— R2-D2! — крикнул он. — Найди мне, пожалуйста, хорошее ровное место, чтобы сесть.

В ответ на переднем экране появился красный прямоугольник, довольно далеко на восток от дома, но на расстоянии, которое можно было преодолеть пешком.

— Спасибо, — поблагодарил Люк и запустил процедуру посадки. Мгновение спустя, с треском ломая ветки, они сели на поверхность планеты.

Сняв шлем, Люк откинул фонарь кабины. Его окутали густые запахи болот Дагобы — странное сочетание сладости и гнили, вызвавшее множество воспоминаний. Медленно шевелящиеся уши Йоды, странное, но вкусное варево, которое тот часто готовил, щекотавшие ухо мягкие волосы, когда Люк таскал учителя на спине во время тренировок. И сами тренировки — долгие часы, физическая и душевная усталость, все более уверенное ощущение Силы, пещера и образы темной стороны, которые та вызывала...

Пещера?

Люк выпрямился в кабине, машинально опустив руку к световому мечу и вглядываясь в туманную дымку. Не мог же он посадить свой корабль прямо возле той пещеры?

И тем не менее не более чем в полусотне метров от него возвышалось огромное почерневшее дерево, под корнями которого, едва заметный среди тумана и более низкой растительности, виднелся темный вход в пещеру

— Здорово, — пробормотал Люк. — Просто здорово.

За его спиной послышалось вопросительное попискивание.

— Не обращай внимания, R2-D2, — бросил он через плечо и положил шлем на кресло. — Все в порядке. Почему бы тебе не остаться здесь, пока я...

Х-истребитель слегка покачнулся. Оглянувшись, Люк обнаружил, что R2-D2 уже покинул свое гнездо и осторожно пробирается вперед.

— Впрочем, если хочешь, можешь пойти со мной, — криво усмехнулся Люк.

R2-D2 снова пискнул — не слишком радостно, но с явным облегчением. Маленький дроид терпеть не мог оставаться один.

— Подожди. Я спущусь и помогу тебе.

Он спрыгнул вниз. Почва слегка подалась под ногами, но была достаточно твердой, чтобы выдержать вес истребителя. С помощью Силы Люк поднял R2-D2 и поставил его на землю рядом с собой.

— Ну вот и все, — сказал он.

Издали донесся долгий вибрирующий вопль местной птицы. Вслушиваясь в затихающий крик, Люк окинул взглядом окружавшее его болото, думая, зачем он, собственно, сюда прилетел. Тогда, на Корусанте, ему это казалось жизненно важным, но теперь он чувствовал себя неуверенно и даже слегка глупо.