Память репортера Александра Камерного никогда еще неподводила, и он вскоре вспомнил, где слышал про интернат для слаборазвитыхдетей. Жена Веретенникова, устроившего акт самосожжения в ресторане «У Карла иКлары», раньше работала в этом интернате и даже, помнится, она поминала вразговоре завуча Валерию Петровну.

Ощутив эту мысль, Каморный, что называется, взмыл орлом,крикнул оператора Николая, который, надо сказать, был сегодня не в лучшейформе, очевидно, опять с похмелья, и запихнул его в машину.

— Опять вчера нализался? — ворчливо началКаморный. — Смотри, Николай, таким манером недолго ты у меня продержишься.

Лучше бы за девками бегал, для здоровья полезней.

— Я совмещаю, — угрюмо буркнул Николай.

«Кто на тебя, валенка такого, польстится?» — издевательскиподумал Каморный, но вслух этого не сказал, потому что голова его была занятадругим.

Николай тоже промолчал. Какие-то смутные воспоминаниябродили в его проспиртованном ??озгу, он помнил, как Света Малькова пришла кнему, а вот дальше.., ну и ладно, было бы что вспоминать.

Нина, жена Анатолия Веретенникова, встретила их не оченьлюбезно, но подтвердила, что с завучем интерната для слаборазвитых детей онахорошо знакома.

— А муж ваш, — осторожно начал Каморный, —мог он ее знать?

— Да.., подвозил как-то на машине; кажется, она у насдаже пару раз бывала…

— Вот как, — задумался репортер.

— У вас все? — неприязненно проговорилаНина, — Ходите и ходите…

«Значит, эти двое были знакомы. Человек, с которого всеначиналось — самоубийца в ресторане и учительница из интерната, — думалКаморный по дороге. — А вот интересно, знакомы ли они с ВиталиемЛокотковым — тем самым странным осветителем, который скинул на головуКрутицкому стойку с софитами?»

Быстро смотались в «Голден-Холл», раздобыли там адрес ителефон Локоткова, узнали, что жил он вдвоем с матерью. На телефонные звонкиответил женский голос, объяснив что это соседка, а мать Виталия Локоткова,похоронив сына, уехала к родственникам в деревню. Неудача расстроила быКаморного, если бы, взглянув повнимательнее на адрес и сравнив его с домашнимадресом Валерии Петровны Анищенко, он не обнаружил, что Анищенко и Локотковжили в одном доме на улице Братьев Васильевых. То есть, несомненно, между нимитоже была связь, но вот какая? И что ему, Камерному, со всем этим делать?

Газета «Нива», номер 23 за 1917 год:

Будущее каждого человека мгновенно и безошибочно раскрываетпо магическим картам известнейший немецкий ученый, придворный астрологмекленбургского двора профессор М. ЗАНГ.

Антон Ребров, после того, как узнал из новостей про убийствоАркадия Бураго, находился в большом беспокойстве. Странное какое-то убийство.Репортеры кричат про заказное — естественно, кто же поверит, что такогочеловека любовница застрелила из ревности.

Но вы меня простите, где вы тут видите работупрофессионального исполнителя? Антон Ребров определенно ничего не видел, а ужему-то полагалось бы разбираться, потому что именно он сделал заказ на убийствоАркадия Бураго. Антон позвонил Свете Мальковой, велел собрать все сведения, чтомелькнут у них на телевидении. Однако ничего нового Света ему не сообщила. Он исам знал, что убийствами вплотную занимается репортер Александр Каморный. Тожемне новость, да он об этом каждый р??з в новостях кричит!

Антону было некогда раздумывать, что такое произошло скиллером, почему он избрал такой странный путь вместо того, чтобы действоватьстарым проверенным способом — с помощью снайперской винтовки. В конце концов,это уже не важно. Важно скорее от киллера избавиться, чтобы никакая ниточка немогла связать его, Антона Реброва, с убийством конкурента из компании«Петройл».

Окрыленный достаточно легкой победой на собрании ГородскойНефтяной Компании, Антон несколько расслабился, он начал думать, что ему всеудается не потому, что настала для него полоса везения, а потому, что это онсам такой гениальный и предусмотрительный, а также смелый, решительный ижесткий. Дело осталось только за малым: нужно нейтрализовать киллера, чтобыникогда никто не узнал, что заказчиком убийства Бураго был Антон Ребров, тоесть — ГНК.

Во всей суете последних событий Антону как-то не пришла вголову одна простая мысль: если человек, к которому он обратился, чтобы тотизбавил его от конкурента, считается опытным профессионалом и достаточно долгодержится в своем бизнесе, то, следовательно, он умен и осторожен. У Антона вмозгу сработал стереотип: «раз я нанимаю тебе на работу — значит, я умнее». Этосослужило ему плохую службу.

В условленное ранее время Антон как ни в чем не бывалосделал два звонка по известному номеру, вызывая киллера на установленнуювстречу. В конце концов, задание он выполнил? Выполнил. Клиент устранен? Такточно.

И теперь заказчик, то есть Антон, желает произвестиокончательный расчет. Антон очень надеялся, что киллер будет думать так иничего не заподозрит.

Однако в этот раз встречаться он собирался не совсем так,как раньше. Антон приказал остановить машину за квартал до нужного дома наВознесенском проспекте. Четверо молодых людей из его «силовой структуры» ужебыли проинструктированы и заранее посланы на место встречи с недвусмысленнымприказом ликвидировать пришедшего на встречу, то есть подошедшего к лестничномуокну человека. Хотя киллер не знал его ни в лицо, ни по имени, Антон не могспать спокойно, пока оставался в живых кто-то, кто мог связать его с убийствомБураго. Его очень беспокоила непонятная женщина, которая убила Бураго ценойсобственной жизни. Но ее нет в живых, и Антон теперь должен произвеститщательную зачистку, только тогда дело будет закончено.

Через полчаса один из посланных вернулся с докладом.

— Ребята ждут, но, судя по всему, никто туда не придет— был раньше. На месте лежал вот этот пакет. Внутри все тихо.

Ребров подозрительно оглядел сверток в подарочной упаковке —яркая бумага в зайчиках и слониках, перевязанная шелковой лентой. Вполне можетэто быть бомбой, рассуждал Ребров. Но если выбросить пакет в Фонтанку — киллербольше не пойдет на контакт, и зачистка не будет выполнена. И он, Антон, так ибудет волноваться, занозой будет сидеть в нем вопрос — что же случилось?

— Отойди от машины и развяжи пакет, — приказал онохраннику.

Тот не посмел ослушаться, хоть и понял грозящую опасность.Он отошел шагов на двадцать и трясущимися руками развязал розовую ленту.

— Ну что там? — крикнул Антон.

— Мобильник, — хриплым голосом ответил парень.

— Давай сюда.

Охранник подошел к машине, утирая обильный пот, выступившийна лбу. В руке у него был маленький черный «эриксоновский» телефон. Антонпротянул руку, и телефон тут же зазвонил, как будто невидимый режиссер специальнождал момента для создания наибольшего драматического эффекта. Антон поднесаппарат к уху.