щетину на щеках, рассматривал фото и снова выхватывал обрывки из текста, думая, что ежедневно встречает десятки похожих лиц. И среднестатистический человек, не обладающий выдающейся памятью, вряд ли смог бы опознать девушку, даже носи он ее фото в руке.

Это исчезновение стало уже четвертым из подобных за эти два месяца. Девушки словно проваливались сквозь землю. Никаких упоминаний, никто больше их не видел со дня исчезновения. Оперативники обшарили всю окрестность клуба в поисках улик. И в этот раз действительно удалось найти кое-что стоящее – разбитый мобильный телефон девушки, выброшенный в кусты. Теперь можно было говорить о примененном при похищении насилии не голословно. Хотя внутренний голос давно подсказывал следователю, что искать уже давно было некого, кроме того, кто совершал это с девушками.

Показания пьяных свидетелей из бара были расплывчатыми. Несколько человек видели эту девушку в ту ночь с «каким-то мужиком», причем, по словам одних, это был статный мужчина, одетый в шикарный костюм, по словам других – невысокий полноватый парень, который носил широкие джинсы, кепку и футболку, третьи описывали мужчину с бородкой в кожаной косухе и с татуировками. Так оперативники записывали совершенно противоположные описания спутника пропавшей до бесконечности, разве что образа огнедышащего дракона не доставало в материалах по делу. Неудивительно, это же бар, где проводятся ночные вечеринки. Кто знает, сколько человек могло перекинуться парой слов, угостить коктейлем или потанцевать с девушкой. И была ли это действительно та самая… Разве можно быть уверенным, что подвыпившие посетители Светлану ни с кем не перепутали?

У них был разбитый телефон, но ни крови, ни элементов одежды найти не удалось, чему услужливо посодействовал прошедший в ту ночь ливень. Он же мог стать достаточно надежной защитой от чужих взглядов. Даже если кто-то и оказался на улице в момент происшествия, он бы скорее заботился о поиске укрытия, нежели о том, чтобы следить, кто кого увозит из клуба. Никто не помнил, когда девушка вышла или уехала, камера возле двери бара оказалась не в рабочем состоянии, и ни одна из машин, стоявших у входа не запечатлела парочку на видео-регистратор. Освещение возле бара тоже оставляло желать лучшего. Покинуть его незамеченным в целом не составляло большого труда.

Все так или иначе вращалось вокруг бара «Сытый волк», поэтому было решено установить за ним наблюдение, хотя все еще непонятно, кого именно искать. Кроме того, нельзя было утверждать, что все жертвы были похищены именно оттуда. Возможно, в баре он только присматривался, а нападал в другом месте…

Три предыдущие девушки посещали «Сытый волк» время от времени, что стало ясно после изучения хронологии их перемещений. Но первая из них в день исчезновения оставила смартфон дома. Телефоны второй и последней были выключены в последний раз на значительном расстоянии от клуба. И только третья уже успела побывать в клубе, прежде чем телефон был выключен, но найти сам аппарат так и не удалось. Похититель предполагал, что девушек будут пытаться найти при помощи информации, сохраненной в их учетных записях в интернете и старательно запутывал следы. Но, похоже, со временем он становился все менее осторожным.

Первые три девушки были студентками, жили довольно насыщенной жизнью, много общались, порой оставались ночевать у новых знакомых, и никого не удивляло их долгое отсутствие, поэтому заявлено об их пропаже было достаточно поздно. Четвертая была в близких отношениях с родителями, никогда не оставалась вне дома до самого утра и всегда сообщала, где собирается провести время, поэтому родные смогли дать довольно четкие показания и забеспокоились, как только обнаружили, что номер ее телефона находится вне зоны доступа. По всей видимости, Светлана была похищена прямо из бара или по пути из него.

Сегодня они получили сообщение о еще одной пропавшей. И она, Евгения, совершенно выбивалась из этой компании. Со слов родных, она никогда не посещала подобные заведения, постоянно была занята на дополнительных обучениях, поэтому времени и сил на выпивку и танцы у нее просто не было, даже общалась в основном по работе. Хронология перемещений говорила то же самое, хотя в день исчезновения и несколько раз до этого она посещала кафе «Малина», расположенное не так далеко от бара, но в сам бар не заходила ни разу.

Если предположить, что всех пропавших похитил один и тот же человек, то почему сначала он осторожничал и выбирал идеальных жертв – девушек, ведущих свободный образ жизни со множеством беспорядочных связей, семьям которых до них либо не было особого дела, либо невозможно было на них повлиять. Таких не сразу начнут искать, такие могут легко попасть в любую заварушку с одним из своих новых увлечений или просто в один прекрасный день все бросить и махнуть на несколько недель, куда глаза глядят. В этом случае действительно легко запутать следы и напускать сценического дыма на местах представления.

Но потом выбор изменился. Он стал действовать не так предусмотрительно. Место похищения четвертой девушки все еще достаточно удачное, только вот сама жертва из более благополучной семьи, с зачатками понимания мер предосторожности и родителями, которые волнуются о ней, знали куда она идет и сразу забили тревогу. Это можно было бы посчитать простой ошибкой, но тогда пятая пропавшая, Евгения, вообще никак не увязывается с остальным списком. Может быть, она не имеет отношения к этой серии похищений? А если имеет, то почему он выбрал ее? Захотел разнообразия? Расслабился из-за того, что удалось легко провернуть первые четыре дела и выйти чистым? Или что-то провоцирует его действовать более напористо и менее расчетливо? Повысившийся уровень тревожности? Растущий азарт?

Если посмотреть на даты исчезновений, то первая девушка, Александра Степанова, пропала предположительно шестого мая, вторая, Дарья Керч, двадцатого мая – через две недели. Третья, Илона Гречина пропала пятого июня – тоже приблизительно две недели спустя. Светлана Боярина девятнадцато июня – и снова две недели. Но Евгения Рубцова пропала в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое июня. Прошло всего четыре дня. Что-то здесь не сходится… Если это тот же самый похититель, то что могло так спровоцировать его? Причин может быть масса, но если это действительно тот же самый похититель, похоже, сейчас он в ярости и может в напасть на кого-то снова в любой из ближайших дней…

***

Звонок в дверь. Наконец-то. Следователь быстро поднялся с кресла и направился ко входу, чтобы открыть. Там он обнаружил Линду в сопровождении того самого дизайнера.

– Добрый вечер, Андрей Иванович. Доставляю вашу дочь в целости и сохранности, – учтиво доложил