- Как интересно, - оживился герцог сан Аден. – Можно сказать, что вы всё же практиковались и потому развили свою силу, а ведь тренировки на повышение уровня магии на Факультете ещё не начались. Вы можете достигнуть небывалых высот, леди ван Сарен.

- Наверное, вы правы, - пожала я плечами. Данный предмет меня мало занимал. Какая разница, сколько силы у меня будет, если её всё равно заберёт будущий муж. Хотя, если бы мне позволили учиться в Академии...

Лордов, похоже, напротив, очень занимала мысль о количестве сил у невест, что меня не слишком радовало. Особенно учитывая, что во время разговора о моих возможностях дымка обоих заполнилась тьмой.

Неприятные типы… Вот красавцы вроде, а неприятные. То ли из-за дымки, то ли из-за чересчур ярких камзолов, но меня начинало тяготить их общество. К счастью, к нам приближался ещё один лорд, фигуру которого обволакивал контур, заполненный чистейшим светом.

Кристофер

Куда бы он ни направлялся, в какой части зала ни находился, взгляд то и дело натыкался на изящную фигурку в простом голубом платье. Кристофер пытался смотреть на других, но Оливия слишком сильно отличалась от прочих девиц, разряженных в перья и драгоценности. Даже о причёске не позаботилась, хотя… наверное, у неё просто нет личной горничной и денег посетить куафиссу. Бытовую магию тоже не смогла освоить, что ли? Герцог и сам не мог понять, почему его так сильно раздражают каштановые волосы, ниспадающие шелковистой волной.

- Просто держись от неё подальше, - попросил Идгар перед балом. – О большем не прошу.

Держаться подальше удавалось, а вот не обращать внимания… с этим сложнее.

Кристофер не мог ни поддерживать разговор, ни выслушивать ответы невест, которые атаковали его почти в полном составе Факультета, поэтому, когда король незаметно появился в бальном зале, герцог поспешил сбежать.

- Простите, дамы, - с трудом выдавив более-менее вежливую улыбку произнёс Кристофер. – Мне необходимо срочно поговорить с Его Величеством!

Девушки издали слаженный, полный тоски, вздох, но спорить не решились.

Герцог, верный слову, двинулся вдоль зала, разыскивая короля – единственную надежду на спасение от этой стаи пернатых!

Во всём виновата ван Сарен, которая оставила остальных невест без внимания. Все женихи увивались вокруг неё. Ещё бы! Объявление уровня силы и количества наполненных всего за месяц кристаллов заинтересовали магов. Кого волнует прошлое её семьи, когда на кону жена с такой силой?! Ко всему прочему, она ещё и до неприличия красива!

Бри Ланстар замер, поражённый внезапной мыслью. Он, что же… считает её красивой? Внезапно раздался громкий заливистый смех, который неприятно резанул по нервам герцога, и без того натянутым до предела. Кристофер резко обернулся, пытаясь обнаружить источник звука. Конечно! Проклятая ван Сарен…

Девушка сидела на диванчике, перед которым полукругом на стульях разместились сильнейшие маги королевства. Те, кому не хватило сидений, стояли за спинами первых. Оливии наперебой задавали вопросы, подавали сладости и бокалы с соком, рассказывали истории, и она… смеялась!

Кристофер застыл на месте. Его взгляд словно приклеился к лицу ван Сарен. Звенел нежный смех, на её щеках плясали ямочки от каждой улыбки, а голубые глаза сияли. На эту девушку можно было бы любоваться бесконечно. Герцог скрипнул зубами и, усилием воли оторвав взгляд от Оливии, продолжил поиски дяди Идгара.

* * *

На балах, когда будущих невест представляли лордам, король предпочитал появляться незаметно, без официального представления и наблюдать за происходящим из скрытого в полумраке алькова, где Кристофер его и обнаружил.

- Ты это видишь? Я был так прав, когда пригласил её на Факультет!

Его Величество был чрезвычайно доволен собой. Ван Сарен привлекла столько внимания, сколько и не снилось прочим девушкам. В голове мелькнула злорадная мысль и Кристофер небрежно сказал:

- Не боишься, что соперницы избавятся от неё прежде, чем она успеет осчастливить королевство маленькими магами молнии? – герцог кивнул в сторону оставленной без внимания стайки самых знатных невест Данварна. Выглядели они озлобленными и бросали ревнивые взгляды в сторону свиты Оливии ван Сарен.

- Проклятье! – выругался король. – И правда… Нет ничего страшнее обиженной женщины. Ещё выдумают чего-нибудь.

Идгар подозвал лакея, дежурившего у алькова, и указал на поклонников, толпившихся вокруг девушки:

- Передай благородным лордам, что я настоятельно прошу их уделить внимание и другим леди.

Лакей испарился, и через несколько мгновений лорды начали с неохотой подходить к другим девушкам. Кристофер презрительно хмыкнул.

- Хватит тут хмыкать. Иди и побеседуй с Милдред дер Невар.

- Ты шутишь? – Кристофера аж передёрнуло, когда он посмотрел в сторону высокомерной блондинки. Наморщив вздёрнутый носик, она с неохотой беседовала с бароном.

- Вовсе нет. Сами видишь, барон ей не по вкусу. Думаю, Милдред предпочитает герцогов.

- Ты собираешься мне указывать на ком жениться? – холодно спросил Кристофер.

- Просто иди и пообщайся с какой-нибудь девушкой! – махнул рукой дядя.

Герцог изобразил страдание на лице и отправился исполнять королевский приказ.

Кристофер

На балах, когда будущих невест представляли лордам, король предпочитал появляться незаметно, без официального представления, и наблюдать за происходящим из скрытого в полумраке алькова, где Кристофер его и обнаружил.

- Ты это видишь? Я был так прав, когда пригласил её на Факультет!

Его Величество был чрезвычайно доволен собой. Ван Сарен привлекла столько внимания, сколько и не снилось прочим девушкам. В голове мелькнула злорадная мысль, и Кристофер небрежно сказал:

- Не боишься, что соперницы избавятся от неё прежде, чем она успеет осчастливить королевство маленькими магами молнии? – Герцог кивнул в сторону оставленной без внимания стайки самых знатных невест Данварна. Выглядели они озлобленными и бросали ревнивые взгляды в сторону свиты Оливии ван Сарен.

- Проклятье! – выругался король. – И правда… Нет ничего страшнее обиженной женщины. Ещё выдумают чего-нибудь.

Идгар подозвал лакея, дежурившего у алькова, и указал на поклонников, толпившихся вокруг девушки:

- Передай благородным лордам, что я настоятельно прошу их уделить внимание и другим леди.

Лакей испарился, и через несколько мгновений лорды начали с неохотой подходить к другим девушкам. Кристофер презрительно хмыкнул.

- Хватит тут хмыкать. Иди и побеседуй с Милдред дер Невар.

- Ты шутишь? – Кристофера аж передёрнуло, когда он посмотрел в сторону высокомерной блондинки. Наморщив вздёрнутый носик, она с неохотой беседовала с бароном.