Андрей улыбнулся и перелистнул одну страницу обратно, туда, где родители поздравляют Ричарда и его новобрачную, Сару. Красивая невеста, счастливый жених. Девятнадцать лет прошло, а профессор не забыл ее, не простил того, что с ними случилось.

Андрей представил улыбающееся лицо Лизы и подумал, что тоже себе не простит, если с ней произойдет что-нибудь страшное по вине Ромео Понти. Или по его собственной вине.

А ведь всего две недели осталось до маскарада.

Чтобы подготовить девчонку, стоит больше времени посвятить занятиям, желательно двадцать четыре часа в сутки. Итого, триста тридцать шесть часов рядом с Пенелопой. С точки зрения обучения, это все равно мало. Плевать на работу, сегодня — Барселона, а дальше Марк сам пусть разбирается. Стоило бы оставить дела прямо сейчас и самому отправиться за Лизой, но проблема в Испании была слишком серьезная и грозила нанести урон репутации, если не оборвать ее на корню.

Взлетая в вертолете, Андрей пытался сосредоточиться на работе, но неспокойные мысли были там, с Лизой. И до боли в сердце хотелось снова услышать ее отчаянное: я люблю тебя.

* * *

Поль встретил у причала. Значит, прочитал смс-ку. Друг часто забывал проверять свой телефон, а на неизвестные номера вообще не отвечал. Но Лизе восстановили старый номер еще тогда, на следующий день после заплыва в заливе Ангелов, когда потеряла обувь и смартфон в пучине, потому что все еще надеялась дождаться звонка от матери. Хоть бы у той все хорошо было. Ситуация с отцом никак не прояснилась, хотя новости о начавшемся первом заседании суда уже гуляли по Сети. Брат тоже молчал. Такое чувство, что семья Архиповых рассыпалась, как сгоревшая щепка.

Зато бабушка звонила постоянно, вот и сейчас смартфон заверещал.

— Ба, не могу говорить.

— Лизонька, мне странный сон приснился…

— Я вечером наберу, тороплюсь на выпускной. — В запасе было еще несколько часов, но Лиза не хотела говорить с бабулей сейчас, на это не осталось сил.

— Позвони обязательно.

— Обещаю, ба.

Лиза закрыла глаза, представляя, что стоит на подиуме и нужно убрать все негативные мысли в «бумагорезку» сознания. Вдох-выдох, вдох-выдох. Она улыбнулась и сошла на берег.

Друг стоял в футболке с подкатанными длинными рукавами и черных джинсах, красивый и родной.

— Привет, я соскучился. — Поль обнял ее и поцеловал в висок, а потом забрал тяжелую сумку и медленно побрел вдоль причала. Лиза вспомнила, как орала, когда Андрей рванул прямо в воду на ее велосипеде, и насколько живой ощущала себя в тот момент.

— Я тоже скучала. Собираться буду у тебя, хорошо?

— Конечно. Как дела?

— Отлично. У дяди на яхте время провожу, он помогает мне с университетом и вообще.

Но обмануть Поля было невозможно. Он сверлил Лизу тяжелым взглядом всю дорогу до авеню Жана Лоррена, а потом сказал, когда они выбрались из такси:

— У тебя неприятности, да? Ты плакала недавно.

— Вроде того, — выдохнула она, пряча лицо в ладонях.

— Могу я чем-то помочь?

Она только головой покачала. Не хватало втягивать Поля в опасность.

— Ты мне поможешь, если исполнишь просьбу о том самом.

— Не передумала? — Он скептически приподнял бровь, а потом вдруг усмехнулся. — Ну ты и чокнутая.

— Слишком часто мне люди стали об этом говорить. Есть пословица: если назвать человека свиньей сто раз, то на сто первый он захрюкает. Смотрите не сведите меня с ума предвзятыми комплиментами.

Поль рассмеялся, повесив сумку на плечо, и обнял Лизу второй рукой за талию. Так они и дошли до крыльца его дома. Лиза умела четко видеть цель, отметая фон и детали, и мысли об Андрее оставила на задворках бытия, чтобы не сбиться с намеченного пути. Но мысли навязчиво возвращались.

Как он мог ее отпустить?! Бесстыжий, бессовестный, собака на сене!

Ах, как хотелось верить, что Андрей и правда — собака на сене. Это означало бы, что он неравнодушен к Лизе. Но разве влюбленный мужчина позволил бы ей уплыть к другому парню?

«Я ведь решила воспылать к Одиссею равнодушием, так что мне все равно», — напомнила она себе.

Поль жил с мамой в трехкомнатной квартире, в его спальне имелся балкон — самая ценная часть жилища. Вид открывался на залив, и можно было стоять и часами говорить ни о чем. Первым делом друг именно туда и направился, чтобы покурить. Он курил не больше сигареты в день, и клялся, что бросит.

— Дай мне затянуться, — в расстроенных чувствах попросила Лиза, и Поль, в ужасе затушив сигарету, торопливо бросил окурок в пепельницу. Ветер растрепал его буйную русую челку, и взгляд серо-голубых глаз стал драматичным, отражая весь спектр вопросов, на которые она отвечать не собиралась.

— Ты только из-за отца нервничаешь? Что-то произошло, я же вижу.

— Да так… Месяц бурный выдался.

Поль осуждающе покачал головой и, вернувшись в комнату, уселся за ноутбук.

Время бежало очень быстро, и скоро пришла пора собираться на выпускной. Мать Поля задержалась на работе и обещала приехать прямо в школу. Сам же парень, как обычно, никуда не торопился, зависая в «шутере»,

то и дело ругаясь и в отчаянии взмахивая джойстиком.

— Уверена, что не хочешь пострелять?

— Мишень не подходящая, зомби ничего плохого мне не сделали.

— А кто сделал?

Лиза ухмыльнулась. Пронырливый, Поль.

— Никто. Сама себе жизнь усложняю, как всегда.

Она сделала громче музыку на центре, стоявшем в углу, и подпевая французскому рэпу, отошла за черную ширму с красными ветками сакуры, чтобы переодеться. Бисексуала в Поле выдавали вот такие детали, вроде этой умопомрачительно стильной ширмы. Лиза относилась к сексуальным предпочтениям друга как к само собой разумеющемуся факту. Поль — классный парень, остальное не имеет значения.

Двигаясь в такт модному мотиву, она натянула строгое черное платье до колен, с белым воротничком и без рукавов, обула синие туфли с массивным белым каблуком и села у зеркала, чтобы накраситься. В последние дни кожа немного пересохла, потому что прилежная ученица Одиссея забывала использовать крем, слишком занятая делом, а не собой.

— Поль, времени совсем мало осталось. Ты бы тоже прихорошился.

— У меня будильник… — Он поднял палец вверх, призывая прислушаться, и буквально через пару секунд заиграла неприятная, режущая музыка, а голос заорал: «Вставай из-за компа! Вставай из-за компа!»

Поль бросил на Лизу взгляд, полный превосходства, и крутнулся в кресле.

— У меня все предусмотрено, — подмигнул он и наконец поднялся.

Переодевался парень, не скрываясь за ширмой. Это случалось не в первый раз, но сегодня Лиза впервые смотрела на него как на мужчину, с которым предстоит стать женщиной. В зеркале она наблюдала, как он снял футболку, оставшись в низко сидевших тесных джинсах, и сверкнул идеальным прессом. Парень был более худощавым, чем Андрей, ниже ростом, но…