Тем временем, не дожидаясь результата атаки, Сергей опять заложил крутой вираж, и едва не теряя сознание вывел корабль на прежний курс разгона. Показалось или искин действительно едва ли не вырвал управление из рук пилота, когда получил на то разрешение?

Хм. Могло и не показаться. Во всяком случае искин, без прямого приказа на подобные маневры не пойдет. Это противоречит заложенной в него программе. И основная причина состоит именно в том, что экипаж может попросту не выдержать подобных перегрузок, как в прочем и само судно.

Едва закончив корректировку курса, Щука начал постепенный разгон. Но тут вновь вмешался Сергей. Произведя совместно с бортовым искином расчеты и убедившись, что топлива едва — едва, но хватит, он отдал команду врубить маршевые двигатели на полную мощность, а затем переходить на форсаж.

Тем временем пират и не думал отказываться от своей добычи. Вернее, ввиду полученных повреждений, он вынужден был предоставить беглецу солидную фору. И как видно капитан яхты сильно сомневался в том, что сумеет нагнать купца. Ничем иным, столь массированную атаку объяснить было нельзя.

Десяток ракет, пусть и малой мощности и такой же дальности, для „Щуки“ это более чем серьезно. Хорошо еще хоть он не мог применять свою пушку. „Щука“ уходила хорошо просчитанным курсом, так что снаряды орудия должны были прийтись как раз в реактивную струю, ну и соответственно не причинив вреда испариться.

Сергей ни раз и не два отрабатывал подобные маневры в виртуале. В жизни оказалось все точно так же. Только добавились некоторые приятные ощущения. Что‑то типа выламывающей боли во всем теле, невозможности пошевелить хотя бы пальцем, и кровоточащих носа и ушей.

Сергей скосил взгляд на девушку. Бледная как полотно, она сидела в своем ложементе, уронив подбородок на грудь. Одежда перепачкана в жуткой смеси рвотной массы и крови. Но вроде бы крови потеряла немного и похоже, что дышит. Прости девочка, но к сожалению опять не до тебя.

Послышался звук запуска ракет. Искин самостоятельно принял решение о противоракетной обороне. Вот только привычной дрожи во время старта Сергей не ощутил. Впрочем, ничего удивительного, при таких‑то перегрузках. При постоянной тяге постепенно все приходит в норму, но экипаж еще не отошел от прежних приключений.

Однако, искин искином, а пора и самому подключаться. Как гласит старинная и мудрая поговорка — отдыхать на том свете будем. А туда‑то как раз Сергей пока и не торопился. У него забот и на этом предостаточно.

— Щука, из резервного накопителя двадцать процентов на щит, — наблюдая за голографическим изображением модулируемым искином сканера, приказал Сергей.

Плевать на то, что он хотел до последнего держать наличие накопителя в тайне. Пираты и без того сегодня понаделали море ошибок. Так пусть и сейчас решат, что у этого придурка, с легкостью выбрасывающего сотню тысяч на вооружение, еще и система регенерации щита стоит не стандартная. Двадцать процентов из накопителя, как раз восполнит щит до прежней мощности.

Как он и ожидал, благодаря тому, что ракеты шли вдогон, а соответственно сближались медленнее, Щука успел выпустить четыре ракеты, которые и нашли свои цели. Другие три достали иглометы и пушка. Оставшиеся опять снесли щит практически на ноль. Но сам корабль не пострадал. Разве только по нему прошлась дрожь, да Сергея с Клайрой хорошенько тряхнуло. Кстати, последнюю данное обстоятельство привело в себя.

— Ну ты как, красавица? — Откинув забрало, поинтересовался Сергей.

— Вообще‑то плохо… — начав было отвечать тут же осеклась девушка.

Дело в том, что ей захотелось поправить волосы и тут она обнаружила все непотребство внешнего вида, в котором она пребывала. Ну, потом по видимому вернулось обоняние, так как она болезненно и в то же время потешно сморщила носик. Взглянула на Сергея, но тот только пожал плечами словно хотел сказать дело‑то житейское.

— Это я постаралась, — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.

— Скорее да, чем нет, — подтвердил Сергей.

— Но мы хотя бы уничтожили его.

— Ну — у дорогая, у тебя прямо‑таки мания величия. Нет, если бы мы впечатали в него еще штуки четыре ракеты с такими боеголовками, то точно разнесли бы его. А так, только повредили. Но думаю отыгранного времени нам вполне достаточно, чтобы разогнаться и уйти в подпространство. Если только…

— Что если только? — Прекратив рассматривать свои волосы сбившиеся в колтуны, поинтересовалась девушка.

— Если только мы не разозлили его настолько, что… сволочь, он все же сделал это.

— Что сделал? — Опять не поняла девушка, наблюдая за голограммой от которой Сергей не отводил взгляда.

— Ракеты малой дальности нам уже не страшны. Вот он и ударил по нам ракетами средней дальности. Восемь. Многовато.

Эти ракеты даже с обычной боеголовкой были достаточно серьезным аргументом. Ну например настолько серьезным, что одна такая ракета могла снести щит малого транспортника, да еще и повредить его. Угу. Почти сопоставимо с мини — термоядерной боеголовкой.

— Эй на „Щуке“, привет. Это опять я.

Сергей не стал выводить изображение. Ни к чему этому гаду видеть в каком они положении. Он обескуражен, обозлен, не знает чего еще ждать от этого непонятного торговца. Вот пусть и дальше пребывает в недоумении, незачем ему видеть чего им все это стоило.

Опять же, Сергей не сомневался, что если этот бандит увидит Клайру в таком виде, то жить ему останется не долго. В смысле Сергею. Они‑то с девушкой уже как бы сблизились за эти пару дней, уже даже устоялся кое — какой уклад. Как водится им доводилось наблюдать друг друга в, так сказать, домашней обстановке. А тут Сергей выставит ее в неприглядном виде перед совершенно посторонним лицом, да еще и тем перед которым ронять себя ну никак не хочется. Словом, непоздоровилось бы Пошнагову за такую выходку, вот и весь сказ.

— Ну чего тебе? Боишься, что я опять что‑то приготовил для тебя? — Наблюдая за пытающейся привести себя в порядок девушкой, спросил Сергей.

— Не думаю, что на этом корыте может оказаться еще один сюрприз. Впихнуть некуда, — с издевкой произнес пират.

— А вдруг я способный, — не пожелав оставаться в долгу, бросил Пошнагов, вложив с вой голос язвинки ничуть не меньше своего оппонента.

— Может и способный, но не волшебник, — отмахнулся пират. — Ладно, время дорого. Даю тебе последнюю возможность. Вырубай маршевые двигатели. И тогда я включу самоликвидаторы на моих птичках. Как минимум три ракеты прорвутся сквозь твою защиту. Да даже если доберется только одна, тебе конец.

— Но и ты ничего не получишь.

— Считай, что ты меня разозлил.

Сергей почувствовал как по кораблю прошла дрожь, от стартовавших ракет. Итак, пляска началась. Противоракетная оборона начала действовать. Правда в шахте больше не было снарядов, что не могло радовать.