— Зона отчуждения. — пояснила искин. — аномалия А-один не любит корпорацию Аурум, и та ей отвечает взаимностью.

— Так вот почему в караване корпов имеется тяжёлое вооружение. — дошло до меня. — Базу что, штурмуют мутанты?

— У меня отсутствует такая информация, но я уверена, что проблемы имеются.

— Хм. А на посёлки муты нападают?

— Нет. Разве что местные, но это в первое время. Поэтому заключенным, основавшим поселение, в первую неделю магазины с иглами поставляются бесплатно.

— Ты смотри, какие заботливые. — хмыкнул я, и посмотрел в окуляр прицела. Повёл справа налево, и замер, наконец увидев базу. — Твою ж в душу мать! Хрена себе, оплот цивилизации. Их тут что, тяжёлой артиллерией долбят? Мля, все стены в рытвинах и подпалинах, как после попадания тяжёлых снарядов.

— Некоторые мутанты элитного ранга могут генерировать и бросать плазменные сгустки на расстояния до нескольких километров.

— Что-то я представлял себе совсем другую картину. Думал, корпы здесь власть и закон, а они забились по норам, как крысы, периодически подвергающиеся атакам местной фауны. — мой взгляд, усиленный прицелом, замер на вершине высокой стены, сложенной из бетонных блоков. Ага, вот и те самые пушки, что я видел в караване. Сколько их тут? Похоже стоят через каждые три-четыре метра. А позади стены возвышается цитадель с плоской крышей. И там орудия смотрят уже вверх. — Хм, да их и с воздуха атакуют.

— Так и есть. — согласилась искин. — Даже на хорошо изученных окраинах базы Аурум подвергаются атакам сильных, элитных мутантов, среди которых есть и крылатые.

— Слушай, что тебе известно про Эмао? — спросил я, закончив рассматривать базу. Так себе зрелище — словно участок какой-то промзоны рассматриваю. Эх, где же вы, зеркальные шпили башен, висячие сады и парящие в небе дворцы? Сверхцивилизация, способная покорять новые планеты, не может обеспечить своих служащих достойным жильём. Позор!

— Кэп, ты спрашиваешь про сверхразум, которому поклоняются некоши? Данных о религии аборигенов крайне мало. Местные считают, что вся аномалия, это и есть Эмао — разумное существо, способное влиять как на мутантов, так и на причинно-следственные связи. Подтверждений такому влиянию до сих пор не было, поэтому данных по теме крайне мало.

— Тогда кто направляет мегамутантов атаковать жилища корпов? — поинтересовался я.

— Официальная версия — среди элитных мутантов есть разумные особи, способные не только мыслить, как человек, но и координировать, управлять действиями других мутов.

— Ладно, к чёрту все эти домыслы. Через час будем в крепости, там я отдохну, наконец-то отмоюсь от грязи, а то сейчас от меня несёт, как от скунса. Ещё бы сто грамм, и красотку, для снятия стресса. Эх, мечты…

Чем ближе подходил к базе корпов, тем больше понимал, насколько она огромна. Когда до входных врат, больше похожих на шлюз плотины, оставалось сотня метров, сбавил шаг, разглядывая мощное сооружение. Стена в два десятка метров высотой внушала. Я сразу почувствовал себя маленьким, никчёмным муравьём, и то, что любой муравей может утащить в двадцать раз больше своего веса, совсем меня не обнадёживало. Я, походу, очень больной насекомыш. Твою же бабку, как корпы смогли возвести такую цитадель, не имея под рукой технику? Мутанты-строители им помогали что-ли? У корпорации точно есть секреты.

— Эй! — заорал я, приблизившись к воротам на расстояние в пять метров. — Сова, открывай, медведь пришёл!

— Чего орёшь, идиот! — прозвучало откуда-то сверху. — Ради тебя, мусор, никто ничего открывать не будет. Сейчас лифт опустится, на него заберёшься. Знаешь, что такое лифт?

— Нет, что ты! Я ж тут родился, откуда мне знать такие странные слова!

— Чего?! — над массивными воротами, высотой метра в четыре, открылась небольшая дверь, и из неё высунулся некто в бронескафе, при виде которого моя внутренняя жаба тут же встала в стойку. — Тьфу, придурок! Да я тебя за такие шутки под стеной оставлю на пару дней!

— Угомонись, Ричи. — прозвучал ещё один голос. Рядом с первой фигурой появилась вторая. Столь же круто упакованная, но пониже ростом. — Заключённый, ты откуда здесь?

— С фронтира! Две недели назад прибыл.

— В поселении был? — продолжил допрос невысокий.

— Нет. Мне ваш патруль попался девять дней назад. Скупили у меня весь мутаген, пару подсказок дали. Вот я и двинулся к вам навстречу.

— Ты смотри, уже четвёртый за неделю с той стороны выходит. — проворчал боец, который выглянул первым. — Первые сутки пребывания на территории базы стоят один флакон голубой мути. Вторые — зелёный. Всё оружие, в том числе и холодное, сдаёшь сразу на хранение. Обновление картриджа с блокатором сделаешь прямо сейчас, у нас в отстойнике. Стоимость — одна синяя капсула. Основные расходники так же можешь приобрести здесь. Да, за убийство служащего корпорации на территории базы тебя ждёт смерть. Если прикончишь своего собрата по несчастью — штраф, одна зелёная капсула. Если устраивают условия, добро пожаловать на базу Эксо четыре.

— Скидки для новичков предусмотрены? — решил я поторговаться.

— Да не вопрос, забирайся. Я тебя самолично скину. — заржал здоровяк. Тоже мне, шутник, мля. Ну ничего, я тоже пошучу. Потом.

— От стены отойди на десяток шагов, сейчас лифт спущу. — приказал тот, что был явно старшим. — Как только кабинка встанет на землю и раскроется, зайдёшь внутрь неё. Всё понял?

— Да. — ответил я, отступая назад.

— Тогда жди. — ответил старший привратник, и исчез внутри стены. Вскоре над воротами открылась ещё одна дверь, в этот раз побольше. Из неё выехала направляющая, на которой болталась большая будка, напомнившая мне решетчатый лифт из старых фильмов. Через пять секунд он мягко опустился на землю, и тут же открылся. Я тоже не стал медлить. Хлопок запирающейся двери, подъём, и вот я уже внутри довольно большого помещения, под прицелом двух серьёзных стволов.

— Сними шлем, и руки просунь сквозь решётку. — потребовал тот, кого звали Ричи. — Блокатор ещё остался?

— Нет, несколько часов назад последний израсходовал. — с невозмутимым лицом соврал я.

— Ну, тогда с тебя ещё один фиолетовый флакон, за дополнительную дозу. — сообщил здоровяк. В этот момент командир привратников, приблизившись ко мне с массивным иньектором, прижал его к моей шее и активировал. Короткий шипящий звук, и по моему телу начал распространяться жар.

— Кэп, у тебя странная реакция на дозу блокатора. Организм сопротивляется ему! — тут же раздался в голове взволнованный голос искина. — Введеный препарат распадается. Я не понимаю, что происходит?

— Что, парень, шум отпустил? — с улыбкой спросил корповец, неправильно растолковав моё замешательство. — Зато теперь будешь знать, в какую задницу угодил. Ну так что, готов рассчитаться с нами?

— Да. Голубую капсулу — за проход, и четыре синих за расходники. — говорить было трудно, жар уже разошёлся по всему телу. В голове непрестанно что-то бубнила Ева, но я полностью сосредоточился на разговоре с корпами и контроле своего тела.