Сосед неожиданно нервно шагнул назад, едва вновь не переступив через порог.

— Ээ?..

— Я тебя с детства знаю! Лучшим другом считал. И что в итоге? Сдал меня на опыты сотоварищам, не моргнув и глазом?

— Ааа… ты об этом, — Таурин заметно расслабился. — Я всего-то минут на двадцать отлучился — душ бегал принять после занятия по воинскому искусству. Немного опоздал — за тебя уже отнесли в лазарете. К слову, идея отправить тебя на осмотр — не моя, а профессора Гармарра.

— Олух, ты сюда чтобы помыться возвращался? Рядом с раздевалкой между тренировочным залом и оружейной множество душевых — там все и споласкиваются после занятий.

Ларс несколько оттаял, узнав, что непосредственной вины на друге нет.

— Мне это не подходит… — пространно отмахнулся Иве.

Розолса это не удивило: с педантичностью, граничащей с манией аккуратности, единственного наследника великого военачальника другого и ожидать не приходилось.

— А чего ты хотел?

В смысле: чего приперся?

— Твои сапоги, — кивнул Таурин на обутые ноги соседа, взгроможденные поверх матраса, и тактично предположил. — Тебе должно быть неудобно?

— А что не так?

Лениво зевнув, Ларс не удивился немедленному сопению соседа. Его точно в душе перекорежило! Но истинному воину, аскетичному в быту, познавшему военные походы, подобное казалось ерундой.

— Все не так! — Иве еще и притопнул, явно решив настоять на своем. — Вонь расползлась по округе, как я усну? Иди вымойся и сапоги выставь за дверь!

— И без того дел много.

— Это какие же у тебя дела в полночь? Спать до утра?

— А уже так поздно? — Розолс удивился: вот это разоспался. — И ужин пропустил. Где же ты задержался?

— В лазарете, — вдохновленно сообщил Иве, явно пребывая в полном восторге от этого места. — Присутствовал на консультации по технологии изготовления лечебных настоек у старшего курса. Кстати, кое-что планирую доделать у себя! А ужин — вот, — Иве протянул сверток с заботливо упакованными в ткань хлебом и мясом.

При этом он окинул неодобрительным взглядом беспорядок в спальне: куртка валялась на полу, там же были рассыпаны какие-то крошки, по углам неровными стопками притулились стопки книг, а единственный стол больше походил на гору с хламом, немного прикрытый распахнутой створкой шкафа, где виднелась сваленная как попало одежда. Даже занавесь, что прикрывала узкое окно выглядела пожеванной.

Вот уж кто не способен прожить без камердинера!

— Братец, да ты умен! — Обрадовался Ларс. Сонливость слетела с него в один миг.

— Просто сожалею о случившемся, — потупился Иве. — И спасибо за помощь сегодня!

— Брось эти девчачьи замашки, — шикнул Ларс, уже впившись зубами в мясо и не замечая, как от его слов дернулся собеседник. — Какие могут быть реверансы между мужиками? В следующий раз, вдруг в город сбегу — меня прикроешь.

— И не надейся, — менторским тоном отчеканил Таурин, искренне не желавший иметь с такими нарушениями ничего общего. Его целью было стать самым неприметным студентом на курсе. — И сапоги сними…

Напоследок ткнув пальцем в направлении обутых ног Ларса, он развернулся и вышел.

— Это тоже по-девчачьи!

Ларс за многие годы заметил, что легче всего поддеть Таурина-младшего, намекая на его похожесть с несносными сестрицами.

— Мое предупреждение было последним, — спокойно откликнулся сосед уже откуда-то из недр своей комнаты. И прежде чем демонстративно захлопнуть свою дверь предупредил. — Не сделаешь — потом не горюй.

Ларс едва мясом не подавился: какой нестерпимый сосед из Таурина получился, одни проблемы! Впрочем, огорчительные мысли не помешали ему доесть все, смахнув крошки на пол и с ленивым потягиванием завалиться спать дальше.

— Что там происходит?!!

Прошло не так уж много времени, а Ларс уже колотил руками в дверь соседа. При этом он старательно дышал ртом и отирал слезящиеся глаза. Обе их комнаты заволокло едким тошнотворным дымом, который и стал причиной повторного пробуждения.

К удивлению второго сына сиятельного рода дверь упорно не поддавалась под его ударами, оберегая личную жизнь обитателя соседней комнаты.

— У меня все в порядке.

Когда Ларс совсем уже решил, что задохнется, в дверном проеме показалась щель приоткрывающейся двери, явив ему Иве в неизменной необъятной куртке и низко надвинутой на лоб кепке.

— Что за вонь?!!

Нос не подвел Ларса — источник дыма обнаружился в склянке над маленькой горелкой, установленной по центру стола. Раненым зверем толкнувшись вперед, отчего Иве отнесло в сторону словно былинку, Розолс кинулся распахивать окно.

— От твоих ног запах хуже, — несогласно заспорил Таурин.

— Что за бред? Твое зелье смертельно?

— Всего-то мазь от ожогов — мое домашнее задание. Я на лекарском отделении — как без таких вот случаев? Лекарь должен уметь варить снадобья.

— Ты сейчас подразумеваешь, что подобное повториться?

Ларс по пояс высунулся в окно, силясь отдышаться. Причину невозмутимости Иве он рассмотрел — тканевая маска, что прикрывала нижнюю часть лица.

— Ежевечерне.

— У вас просто наследственность, — обреченно застонал Розолс. — Я так жить не смогу!

— А я не собираюсь терпеть смрадные сапоги под носом.

Ларс ухватился за этот намек, понимая, что отказаться от совместного проживания не сможет.

— Понял! Уже несу их за порог, только сверни свои опыты.

— И ноги вымой, — с довольной улыбкой, скрытой повязкой, прокричал вслед соседу Иве.

По всему выходило, что мнившим себя настоящим воякой приятелем управлять получится на раз-два.

Стоило ему задуть огонь как валивший из сосуда пар иссяк. Всего-то одна знакомая травка с неприятным побочным запахом… Конечно, работа над мазью давно завершилась, но к чему сообщать об этом Ларсу?..

— Попался!

Сердце Иве едва не разорвалось от ужаса, когда чья-то громадная ладонь зажала ее рот, а другая рука — перехватила поперек груди.

Но едва шепот Ларса был опознан, как пришла новая волна страха — слишком крепко парень прижал ее к себе, не почувствует ли он через многослойную одежду нехарактерные для мужской фигуры особенности «рельефа». Тут же Таурин словно бешеный забился в руках старшего соседа, вырываясь так словно от этого зависела его жизнь.

— Тише ты! — Зашипел Розолс, ослабляя хватку. — Будешь так дергаться — нас засечет поисковый маячок, он настроен на движение возле внешних стен академии. — И если куратор узнает о несанкционированной отлучке…