— Если только не высокий чин приехал, — зловредно закончил предложение Антон. — Начальников-то Миша привечает.

— А сейчас там кто-то может быть?

Майор заметил, что в обход забора, поворачивая к лесу, идет наезженная колея. Обустраивая дом, Михаил не пропускал на облагороженную личную территорию машины, подвозящие материалы для внутренней отделки. То есть позади дома есть еще одни ворота, а рядом лес, укромный поворот…

— Да нет там никого, — беспечно позевывая, прикрыл работодателя Антон.

— Уверены?

Бывший сиделец хмыкнул. Подошел к крохотному зазору между створками ворот, посмотрел в него и подозвал майора:

— Глядите.

Стас приблизился к щелке, глянул на выкошенную лужайку.

— Собаку на крыльце видите?

— Нет, она, — Гущин чуть сместился, — у будки сидит.

Бывший правонарушитель самодовольно поглядел на следователя:

— Пес у Дмитриевича — супер. Вертухай, а не собака. Если в доме кто чужой, будет на крыльце лежать, никого из дома не выпустит. Если пусто — гуляет и не гавкает. Усек?

Гущин покрутил головой и усмехнулся. Антон наверняка домашними кражами раньше промышлял и слава богу, что такой вот воровской талант зарыл. Все подмечает, шельма!

И надо добавить, Гущин был абсолютно уверен, что будь в хозяйском доме кто чужой, то данной приметой хитрый урка ни за что со следователем не поделился бы. А так отмазал Михаила от лишней волокиты, доказал, что тот никого у себя не прячет.

— А я ничуть не сомневался, — усаживаясь в автомобиль, довольно говорил историк. — Мишка Редькина сюда ни за что не пустил бы. Федула только запусти, он отсюда рыбу ведрами начнет таскать!

— Для проформы надо было съездить, — уныло объяснил майор. После прогулки нога разболелась, просто жуть!

Кнышев покосился на пассажира. С чисто женским умением развернул автомобиль, едва не протаранив будку с перепугавшимся Андреем Сергеевичем. И, лихо дав гудок, помчался к Игнатово.

Сергеевич, как успел заметить Гущин, сначала перекрестился, потом опустил шлагбаум и сразу взялся за телефон.

Ну что ж… и это было ожидаемым.

Въехав в деревню, Станислав попросил историка подвезти его к воротам Редькина. Кнышев просьбу исполнил и несколько обиделся, когда майор сказал, что нынче в доме Феди краеведу делать нечего. Еще находясь в рыбхозе, Стас получил от Мартынова сообщение: группа прибыла в Игнатово и приступает к работе.

Поблагодарив Валентиновича за содействие, Гущин прошел под покосившейся створкой и сразу же наткнулся на участкового Алешу, который должен был встретить группу, а дальше охранять территорию от проникновения любопытствующих игнатовцев, коих, впрочем, поблизости не наблюдалось: «газель» криминалистов успела утром проскользнуть за камуфляжные ворота и укрыться в заросшем дворе.

Стас пожал руку Смирнова. Отметил, что у того красные, воспаленные бессонницей глаза, а форменная рубашка до пупа расстегнута. Посочувствовав участковому взглядом, Гущин обошел «газель» и направился к дому, где на крыльце, казалось бы, подремывал Мартынов.

Приятель не дремал, а сквозь полуприкрытые веки наблюдал за подходившим коллегой.

— Здорово, — поприветствовал майор. — Не спал еще сегодня?

Мартынов на зевке вздохнул:

— Успел слегка вздремнуть в машине. — Произвел плечами движения встряхнувшейся собаки, сказал «бр-р-р» и жестко помассировал лицо ладонями. — Новости есть?

— Нет. А у вас?

— У нас — навалом. Хотя работать тяжело, это не дом, а Клондайк старьевщика. Рухляди столько, что до еврейской Пасхи можно разгребать. Но кое-что по делу уже есть. — Мартынов неожиданно упал спиной на ступеньки, протянул руку за порог и вытащил из сеней прозрачный запечатанный пакет для улик, где лежала коробка от мобильного телефона. — Вот, — предъявил улику Стасу, — ходили к Корноухову, спрашивали, когда у Феди этот мобильник появился.

— И?.. — Стас припомнил, что конкретно эту коробку вчера крутил в руках Глеб, после чего ему и пришлось гаркнуть: «Ничего не трогать!»

— Корноухов этого телефона у Редькина не видел. То есть коробка, лежащая на самом виду, появилась в доме ближе к вечеру, когда перепившегося Тимофея жена отсюда уже забрала. Но главное, Стасище, не это. Главное то, что Зиновий нашел на коробке ворсинку от марли. Или бинта. Соображаешь, о чем я?

— Угу, — задумчиво кивнул майор. — Но у Феди мама фельдшер, ворсинка могла прицепиться уже в доме.

— Смеешься? — фыркнул Игорь. — Ворсинка свежая, белая, а в этом доме из свежего только самогон.

— Хочешь сказать, коробку Феде тоже подкинули?

— А ты можешь предложить иной вариант? Судя по коробке, смартфон не из дешевых, но и не новинка. Коробка слегка потертая, чека в ней нет, но документы с идентификационным серийным номером в наличии. То есть телефон не краденый, а купленный. И вероятно, не в магазине, а где-то на рынке, в ларьке или у уличных перекупщиков… — Капитан пытливо поглядел на Гущина: — Мне нужно продолжать?

Майор помотал головой. Если вспомнить подкинутый буклет, цепочка предположений выстраивается так: коробка без телефона, но с документами тоже подброшена в дом Федора. Поскольку лежала на видном месте, Глеб ее сразу заметил и заинтересовался, — то есть якобы свою покупку Федор от приятеля Тимофея не прятал и должен был похвастаться недешевым приобретением.

Исчезнувший смартфон, похоже, будет как-то использован — следствие на него вывели, значит, вскоре мобильник зазвонит и еще крепче привяжет Редькина к фигуре Водяного.

А упоминая о налипшей на коробку ворсинке бинта или марли, Игорь намекал: искать на коробке отпечатки пальцев Водяного бесполезно. Одним вопросом капитан нарисовал вероятную картину покупки телефона: к продавцу обращается покупатель с перебинтованными руками, скорее всего, жалуется, что обварил руки кипятком. Потом просит ларечника показать ему недешевый аппарат, тот радостно мобильник демонстрирует, сам запаковывает покупку и вручает ее «бедолаге» уже в пакете. Водяной к этой коробке даже не прикоснулся! Но не заметил, что к ней примагнитилась крошечная ворсинка. Будь это нитка, преступник, безусловно, ее снял бы. Но вот с едва заметной ворсинкой… обмишурился.

— Мы, конечно, поработаем с продавцами мобильных телефонов, но вряд ли что-то выгорит, — безрадостно продолжал Мартынов. — В лучшем случае продавец вспомнит мужика с перебинтованными руками, но я почти уверен: Водяной выбрал ларек, где переднее стекло загорожено выставленным товаром, и продавец его не опознает.

— Да. Он глупых промахов не делает. Мне, Игорь, одно непонятно. Как такой умный человек осмелился подставить нам полную противоположность?

— А чего тут непонятного? Он замандражировал, когда узнал, что поблизости появился следователь. Львова, мне думается, постаралась шороха тут нагнать, отрекомендовала тебя — будьте-нате. Ну и Водяной суматошно выбрал первого попавшегося ушлепка…