— А ну, живо копыта свои подобрал!

Думала, что даром мне это не пройдет, но — надо же! — подействовало. То, с какой поспешность конечности были убраны, свидетельствовало, что молодчик привык выполнять чужие приказы. Может, он сделал это даже прежде, чем осознал. А когда осознал, было уже поздно вытягивать их обратно, чтобы не выглядеть в моих глазах по-дурацки.

— Спасибо! — так же нелюбезно рявкнула я, чтобы как-то сгладить этот момент.

— Кушай на здоровье, — огрызнулся он.

— У таких, как вы, только подавишься, — не осталась я в долгу. И добавила, решившись наобум закинуть удочку: — Чего только ради?

Закидка не удалась, молодчик лишь внезапно осерчал, в непечатных выражениях предложив мне не строить из себя идиотку. И даже попытался обратно вытянуть ноги, но я, выразительно помахивая мокрой тряпкой, тоже не слишком литературно пообещала ему, что в этом случае он у меня и заработает, и сразу получку выдам. Как ни странно, это снова подействовало. Создавалось впечатление, как будто только такое обращение молодчик и способен воспринимать. Так что я начала было уже подумывать о том, а как бы мне в подобной же форме задать интересующий меня вопрос. Может, тогда бы ответил? Но тут вода на полу закончилась. Я в последний раз отжала тряпку, кинула ее рядом с ведром и посмотрела на молодчика:

— Все. Теперь мне нужно руки помыть.

Эх, неправильно поставила вопрос! Надо было гаркнуть что-то вроде: «А ну, веди меня теперь в вашу ванную!» Но было поздно что-либо переозвучивать.

— И такая посидишь, не барыня! — ощерился молодчик. Шагнул ко мне, схватил за наручники. Я думала, что он снова отведет меня во вторую комнату, но он рассудил иначе и пристегнул меня на прежнее место, резонно заметив: — Все! Здесь ты ничего уже больше натворить не сумеешь!

После этого, подхватив ведро и тряпку, молодчик скрылся в прихожей. И почти сразу присоединился к своим собутыльникам на кухне, тоже руки не помыв. Хотя, конечно же, он не изгваздался так, как я, но все-таки… Я чуть послушала их голоса, сопровождаемые периодическим звоном рюмок, дабы убедиться, что ни один из них пока не собирается меня навестить. А потом с замиранием сердца все свое внимание перенесла на браслет. На тот, что теперь снова красовался на батарее. Защелкнулся или нет?! Тихонечко, стараясь не издать ни звука, я потрогала его свободной рукой, потом осторожно потянула. Есть!!! Замок действительно не защелкнулся, а язычок просто утопился в насованной жвачке! Я с триумфом, сама боясь поверить в свою удачу, разъединила кольцо браслета. Убедилась, что легко могу отцепить его от батареи, и соединила пока обратно, чтобы со стороны ни у кого и мысли бы не возникло, что замок не защелкнут. Ведь отстегнуться от батареи — это было только половиной дела. Куда сложнее было теперь покинуть саму квартиру. Я прикрыла глаза, добросовестно пытаясь вспомнить, что за замок у них на входной двери и насколько шумно он открывается. Память подсказывала мне, что вроде как классический, с защелкой. Изнутри такой должен открываться без ключа, но вот что касается шума… По-моему, я слышала даже из соседней комнаты, как бравые парни открывали его жильцам снизу. Смогу ли я открыть его так, чтобы они меня не услышали, сидя на кухне? Кухня была по расположению ближе всего к входным дверям. И надо ли было говорить о том, что это был мой единственный шанс на побег? Попадись я бравым молодцам на выходе, второго шанса они мне точно уже не дадут. Да уж порядком пьяны и увлечены разговором. Но настолько ли, чтобы не среагировать на звук открываемой двери? Душа моя рвалась на свободу, как пойманная птица, но рассудок предлагал не торопиться. В конце концов, подумала я, когда-то же эти горячие молодцы спят? Может, лучше дождаться как раз этого момента? Заснуть они после своего застолья должны крепко, и вот тогда… Только не надумают ли перед сном и меня куда-то перестегнуть? И не обнаружат ли расстегнутый браслет? Что делать, что?! Мои нервы были напряжены до дрожи, сердце стучало молотком. Это было почти невыносимо, однако я все никак не могла на что-нибудь решиться. Малодушно откладывая решительные действия с одной минуты на другую, я почти уже готова была склониться к тому, чтобы в самом деле дождаться глубокой ночи с отходом молодцев к сну. Но тут на кухне у одного из них зазвонил телефон.

— Да? — донеслось до меня. Мне даже слух особо напрягать не пришлось, потому что два других молодца смолкли, чтобы не мешать говорившему. — Сидит, куда она денется? Хотя и пыталась тут свинью подложить… Нет, больше ничего не выйдет… Да знаем, знаем, будьте спокойны. Когда вы приедете? Ладно. Хорошо. Сделаем. Да.

Молодец замолчал, похоже, отключившись и заставив меня мучительно гадать, а чего хорошего-то? И что сделают? Но гадать пришлось не слишком долго, потому что он сказал, обращаясь к двум другим:

— Шеф уже освободился, подъедет где-то через полчаса. Сказал, решит на месте, что делать с этой бабой, а мы чтобы были готовы. Так что давайте еще по одной — и закругляемся.

Вот так номер! Этого я совсем не ожидала! Я думала, что у меня будет вся ночь впереди, а оказалось, что осталось не более получаса! От волнения уже плохо соображая, что делаю, я все-таки отцепилась от батареи. Встала. Ноги, как выяснилось, порядком затекли. Но отвлекаться на них мне было некогда: хлопцы как раз наливали себе по последней. Так что, если я хочу сбежать, сейчас как раз самое время: пока пьют, проскользну к двери. А потом, когда они попытаются навести на кухне порядок к приезду шефа, я как раз и попытаюсь незаметно для них отпереть замок. Я проковыляла к выходу из комнаты, с тревогой отметив, что мои отсиженные ноги очень некстати потеряли свое проворство. Осторожно, одним глазом я выглянула из-за косяка в прихожую. Дверь на кухню была открыта, и двое из трех собутыльников сидели так, что их мне было прекрасно видно. Как и им будет видно меня без помех, если только наведут свой взгляд куда надо. Мысленно уже прощаясь со своей пусть не молодой, но все еще не надоевшей жизнью, я дождалась, когда парни синхронно вскинут головы, опрокидывая в себя содержимое своих стопок. И, как в омут, бросилась мимо кухонного дверного проема в прихожую. Застыла возле вожделенной входной двери, прижавшись спиной к стене и прислушиваясь. Вроде никто ничего не заметил, стопки дружно вернулись на стол.

— А может, еще по одной? За руль ведь все равно уже не сядем, — предложил один.

— Ну, давай, — покладисто согласились с ним. — По последней — и в путь!

Вот так раз! Как это «в путь»?! А полчаса?!! А порядок на кухне навести?!! Я была в такой панике, что, наверное, еще немного — и выскочила бы, чтобы озвучить хлопцам свои претензии прямо в лоб. К счастью, совсем чуть-чуть, но меня на это все-таки не хватило. На кухне же между тем хлопнули по последней и начали подниматься из-за стола. Ловя эти звуки всей поверхностью кожи, я в отчаянии уставилась на дверной замок. Если даже я его сейчас открою быстро и без помех, то успею ли убежать по лестнице на своих все еще онемевших ногах? От трех пусть и не трезвых, но здоровых и спортивных парней? Рассудок подсказывал мне такой ответ, что впору было возвращаться к батарее и пристегиваться к ней обратно, самой и на совесть. Но это был мой единственный и последний шанс!!! И если я его сейчас упущу…