– Здесь только моя вина! Я заставил Элис пойти со мной! – мужественно донеслось от шкафа, когда мы вошли в апартаменты лорда Дафино. – А-а-а… Э-э-э…

– Сменил бы ты уже пластинку, герой недоделанный, – я вышла из-за спины Рэя и тут же была задвинута обратно. Кое-кому бесштанная команда не понравилась. Точнее не понравилось то, что я это видела.

Рэй оценил масштабы катастрофы, глотнул жидкости из своего пузырька и легко разжал пальцы Алисы, высвобождая спущенные штаны Эйдана. при этом Рэй попал под струю сонной воды, но он даже не зевнул.

С водником дело обстояло хуже. Рэй осмотрел наручники и отрицательно покачал головой.

– Так просто не снимешь. Хорошая защита от мелких воришек.

– Ладно, – твёрдо произнёс синий. – Просто заберите отсюда Элис.

Рэй кивнул, одной рукой сгрёб в охапку рыжую, а второй взял меня под локоть и подтолкнул к выходу.

– Но мы не можем его здесь бросить!

– Сам виноват, – буркнул лорд.

– Но…

– Идём, Крис, быстрее.

Через несколько минут Рэй сгрузил Алису на свою кровать этажом выше в своих апартаментах №403.

– Пусть здесь проспится. Вокруг сейчас много посторонних глаз. Комиссии обязательно доложат. Уйдёте ночью.

– Рэй… А Эйдан? Его же отчислят!

– Нет. Дафино прибьёт его раньше.

– Мне не до шуток сейчас! И не до сарказма!

– Я и не шучу. Не станет Дафино заявлять о попытке кражи и без того украденных артефактов.

– В каком смысле? – искренне недоумевала я.

– В самом прямом. Парочка артефактов из шкафа признана пропавшими из коллекции одного известного лорда. Ещё один артефакт определённо из запрещённых, возможно, и другие тоже. Я не шибко силён в водных штучках.

– Но если это так, зачем лорд Дафино хранит их на видном месте?

– Там стояла защита-маскировка, но этот сопляк умудрился её снести, а вот охранное заклятие не распознал. Хотя мог бы и догадаться. Очевидно, что думал он отнюдь не головой. За что и поплатится.

– Рэй, значит нужно позвать ректора, показать ему шкаф.

– И? Артефакты вернут законному владельцу, Дафино понесёт наказание, а синий сопляк так и так будет отчислен за взлом.

– Рэй, пожалуйста, – я с надеждой схватила его за руку, – как мы можем помочь Эйдану? Как снять наручники?

– Крис, – лорд обнял меня и легонько коснулся губами виска, – парень решился на кражу, потащил за собой твою подругу и попался. Ему придётся ответить за свои поступки.

– Да не за свои! – вырвалась я из объятий. – Ты ошибаешься. Это нам нужен был тот кинжал, полукруглый который. Очень нужен. Алиса попросила Эйдана, а вовсе не наоборот. И нести ответственность ему придётся за наши поступки.

Рэй молча смотрел на меня. Глубоко так, задумчиво.

– Крис, если тебе так нужен этот кинжал, почему меня не попросила?

– Да потому что я не могу с тобой нормально разговаривать. Потому что мне от тебя голову начисто сносит. Потому что… Я тебя совсем не знаю. Хотя и кажется, что знаю… Я запуталась. Рэй…

– Жди здесь.

– А?! И не подумаю!

– Не удивительно. Похоже, кое-кто вообще не часто думает.

– Рэй!

– Жди здесь. – Он вышел в коридор.

Я смогла простоять лишь пару-тройку минут и ринулась следом. На лестнице позвала Шишу, укрылась в невидимом домике и стала ждать, поглядывая на коридор третьего этажа. Минуты шли. За это время по лестнице прошло три профессора. Один вниз, двое на четвёртый этаж. Где-то вверху громко хлопнула дверь. Затем на лестнице показалась леди Клинелла – библиотекарша. Как всегда рассерженная она прошла мимо, ворча под нос что-то невнятное.

– Доброго дня, лорд Дафино, – донесся снизу голос леди Клинеллы. – Какие новости из города?

Я перегнулась через перила. На лестничной клетке первого этажа я заметила библиотекаршу и высокого мужчину. Шишу накрыло волной холодного ужаса, который передался и мне. Оглянувшись на коридор, я обмерла. Из апартаментов лорда Дафино вывалился Эйдан, уже в штанах, но ещё в наручниках. Он осмотрелся и кивком подал знак, что коридор чист. За синим показался шкаф. Замыкал процессию Рэй, который прикрыл за собой дверь и прошептал какие-то заклинания. А внизу лорд Дафино уже закончил краткую сводку городских новостей… Вашу ж! Быстрее! Но мои мысли до Рэя не долетали.

Не успеют!!! Даже до лестницы дойти не успеют! Нужно задержать хозяина шкафа! Шиша откровенно паниковал, ёрзал на моей шее, и даже будто царапался, а казалась бы нечем.

– А ну тихо! – едва слышно зашипела я ахатину. – Из-за тебя они чёртов шкаф прут. Помогай! Мы же в домике, нас не заметят! Подбери сопли, сказала!

Я уже бежала вниз, перепрыгивая через три ступеньки.

– Всего доброго, лорд Дафи…

Кхрыых! Раздался треск ткани.

– Ой!

– Держу! Вы в порядке, леди Клинелла?

– Мм… Извините…

Я понеслась наверх, оставив этих двоих охать, ахать, восхвалять мужественные руки спасителя, вовремя подхватившие падающую леди, сетовать на резные балясины перил, за которые зацепилась длинная юбка старушки… Ну как зацепилась. Не сама, конечно. Но этого я им не расскажу.

Рэй с Эйданом почти дотащили шкаф до лестницы. До-о-олго. Чего они так копаются?

Я вдруг ясно ощутила ехидную усмешку… шкафа. Ещё секунда – и я поняла, что за деревянной обшивкой скрыты каменные стенки. Это не шкаф, это целый сейф. Я замерла, откинула все мысли, заткнула Шишу и сконцентрировалась на шкафе.

Выплеснула внутренний магический поток на каменные стенки и потянула на себя. Шкаф откликнулся, поддался воздействию и вылетел на лестничную клетку словно гроб на колёсиках. Рэй и Эйдан придерживали с боков, лишь слегка корректируя направление. У синего при этом было озадаченно-вопросительное лицо, а вот у Рэя… У моего мужчины на лбу было написано, что все оставшиеся годы обучения я проведу под домашним арестом. Но обдумывать я это не стала, боясь потерять концентрацию. Краем уха услышала поднимающиеся шаги снизу, Шиша нервно царапнул. Это всё мешало и отвлекало. Концентрацию удерживать становилось всё сложнее. Я изо всех сил ускорила полет шкафа вверх по лестнице, пытаясь хотя бы убрать его из зоны видимости поднимающегося владельца. Лорд Дафино прошёл мимо меня в тот момент, когда я мысленно затолкала шкаф на четвёртый этаж. Я ощутила себя выжатым лимоном. Похоже, так оно и было, ибо по спине растекалась склизкая влажность с болотной отдушкой.

– Шиша?! Опять?! Тухлая ж ты выдра! Засранец трусливый! – шёпотом возмутилась я и искоса посмотрела на возящегося с дверным замком лорда Дафино. Я инстинктивно жалась к стене.