Я ощутила волну неприязни по телу мужчины. Мышцы его закаменели, на жестком лице напряглись желваки.

– Почему ему?! Почему не мне?! – прорычал Рэй. Руками сжал меня. Сильнее, чем полагается, непроизвольно выдавив из лёгких воздух. А взгляд… На краткий миг зрачки дрогнули, сделались прямоугольными и снова вернулись в прежнее состояние. Показалось?! Нет, я точно это видела! Рефлекторно дернулась, чтобы вырваться из объятий. Тщетно!

Вспышка его гнева оборвалась резким стуком в дверь.

– Ахатин, спрячь Крис! – громким шепотом скомандовал Рэй, подтолкнул меня в направлении ванной, а сам взялся за Алису. Она, как назло, замычала что-то нечленораздельное. Тогда лорд завернул рыжую рулоном в покрывало, приглушающим звуки, и опустил на пол рядом с Эйданом. Затем добавил странное, – Маале – шкаф!

Я вопросов задавать не стала. Нутром почуяла опасность, гораздо худшую, чем пять секунд назад. На пороге ванной комнаты я обернулась. Эйдан и Алиса лежали на полу так, что вошедшему гостю их не будет видно. Небольшое зеркало напротив меня отразило пустой дверной проем ванной комнаты – Шиша уже обвивал мою шею. Я посмотрела на украденный шкаф и обомлела. Невесть откуда взявшийся несуразный звереныш Рэя, тот самый, который всё время чихал, и о существовании которого я как-то позабыла, широкими плоскими лапами быстро-быстро копал воздух вокруг шкафа. Рэй уже поворачивал ручку на двери, как шкаф вдруг бесшумно провалился. Куда – неясно. Словно звереныш подкоп к соседям снизу сделал. Но пол-то был цел. Выполнив своё дело, удивительный Маале шмыгнул под кровать и затаился. Как раз вовремя, ибо на пороге стоял разгневанный лорд Дафино.

Шиша нервно вздрогнул. Только не обделайся, прошу! Я послала ахатину мысленную поддержку и от греха подальше бесшумно залезла в ванну.

– Лорд Дафино, чем обязан? – учтиво поинтересовался Рэй.

– Давно ты дома? – сходу гаркнул водник.

– Относительно.

– Видел кого постороннего в корпусе?

– Нет.

– Чуял?

– Нет.

– А тухлый запах?

– Нет.

– Как это нет? Куда подевались твои повадки?

– Вчера неудачно заварил пучок дарыц-травы.

– Да ты по жизни неудачник!

Клац! Рэй захлопнул дверь. Надеюсь, этому придурку Дафино прилетело по носу! Я даже рада, что это хамло лишилось не просто одного кинжала, а целого шкафа артефактов.

– Крис, ты где? – Рэй вошёл в ванную комнату, осторожно размахивая руками и ощупывая пространство.

Осознав, что опасность миновала, я решила перейти в «режим нападения». Шиша благоразумно выскользнул на пол и удрал, видимо, к Алисе.

– Объяснишь? – с наездом спросила я, вылезла из ванны.

– Крис… Моя…

– Твоя, но, – я уперла руки в бока, – объясниться тебе всё же придётся. Ты ведёшь себя неадекватно! У тебя что, биполярное расстройство? Шизофрения? Что, Рэй?! Какого черта?! Я думала, что ты просто по жизни ревнивец. Но, блин, на целый бордель ты среагировал шутками и весельем, но стоило упоминать Арса – ты из меня чуть всю душу не выдавил!

– Извини…

– И что у тебя с глазами было?

– Заметила, значит…

– Да, заметила.

Рэй печально отвернулся и явно вознамерился просто взять и уйти. Ну уж нет! Я схватила его за руку и потянула к себе.

– Рэй, я твоя и люблю тебя. Но отношения, основанные на лжи, секретах и недопонимании не имеют будущего.

– Ты уверена, что это любовь, Крис? – он поцеловал меня в лоб. Поцелуй вышел каким-то вымученным и печальным.

– Так чувствует моя душа. Ты мой человек. Мой лорд. Но я устала от этих недомолвок. Не отталкивай меня, Рэй. Пожалуйста.

Я хваталась за него, обнимала, прижималась к его груди. Заглядывала в печальные карие глаза и видела там сомнение.

– Рэй… Объясни, я постараюсь понять. Пожалуйста. Мне нужна правда.

– Правду, значит? Хорошо, Крис. На, смотри!

Он рывком сорвал с себя рубашку, повернулся в пол-оборота и подставил плечо под тусклые лучи светильника ванной:

– Вот тебе правда!

На светлой коже белыми нитями расползалась сеть тонких шрамов. Ими было покрыто всё плечо и часть спины. Но особенным на этой паутине был полукруглый ряд блестящих белых пятнышек. Сердце моё пропустило удар. Шрам от укуса большой челюсти. Укус! Укус! Мозг отчаянно сопротивлялся страшной догадке. Но логика напомнила про меняющиеся зрачки, про рычание. Про… Про… Боже мой!

– Ну как? Довольна?

Вопрос моего сознания не достиг. В мыслях беспорядочно носились воспоминания о том жутком оборотне в пещере, с каким удовольствием он утолял жажду нашей магией, образ измученной подруги, сваленные грудой останки предыдущих жертв… Всё то, о чем я старалась усиленно забыть…

В миг ванная комната сжалась до невероятно тесных размеров, воздух куда-то исчез, перед глазами пошла рябь. Сквозь неё я разглядела, как стремительно приближается деревянный пол. Мелькнула радостная мысль, что у Рэя хотя бы не кафель. Я успела повернуться щекой, чтобы смягчить удар.

– Крис! – донесся как сквозь вату любимый бархатный голос. – Дыши, дыши. Сейчас станет легче.

Чего легче, кому легче? О чём он? Я лишь теснее прижалась к теплому, родному телу. Ощутила, как в ответ сильные руки легонько меня сжали. Теплый ветерок трепал волосы. Я открыла глаза и тут же зажмурилась от слепящего солнца. Осознание того, что со мной случился банальный обморок, приходило медленно. Я обнаружила себя сидящей на подоконнике перед открытым окном. Рэй был рядом и бережно придерживал за плечи. Мой Рэй, которого укусил оборотень. Но ведь он такой… такой… не такой, как чёртова Жардина. Он самый лучший, самый родной, он мой. Не злой и не пахнет псиной. Волосатая грудь ведь не в счёт? И он же не пьёт магию из студенток. Да?

– Не пьёшь?

– Тебе воды принести?

– Нет. Рэй, ты ведь не пьёшь из студенток магию?

– Нет.

– Это хорошо, – я облегчённо выдохнула и сильнее прижалась к Рэю. – А с фазами обострения как справляешься? А с трансформацией? А с жаждой?

– Ничего этого у меня нет.

– А что есть?

Он нежно взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Солнце на долю секунды отразилось в прямоугольных зрачках. Рэй тут же зажмурился и потер пальцами веки.

– Это больно. Обычный искусственный свет мне неприятен, чем ярче, тем неприятнее, но терпеть можно. А вот солнце… Нет. Не могу. Режет. Мои глаза изменились. Теперь я вижу магов иначе – их силу, ауру. Называй, как хочешь. Мир в стал другим. Не как раньше. Вот здесь, рядом с сердцем, – он мягко прикоснулся к моей груди, – зарождается потенциал мага, затем сила разносится по венам, наполняет тело. Я вижу это мерцание магии в человеке. У тебя, Крис, очень хороший потенциал. Значит, есть все шансы стать сильным магом, получить высшую категорию. Но есть в твоей силе и что-то ещё, другое. Какая-то примесь в силовом потоке. Это-то меня и беспокоит. Я уже давно наблюдаю за тобой, но так и не разгадал эту загадку.