– Что? Да говори уже, не тяни!

– Хотел бы я знать. Может, сама объяснишь?

– Это я-то должна объяснять?! Вы маги вообще или кто? Сам сказал, что я иномирянка! Меня, знаешь-ли, насильно зашвырнули в Ампелос. Я ведь не напрашивалась. Но теперь о случившемся не жалею. А вот ответов я жду как раз от тебя, Арса и Ками. От тебя, кстати, мне ответы не только про мои аномалии нужны. Про твои тоже. Потому что я рядом с тобой голову теряю. И сейчас с тобой разговариваю лишь потому, что ты по другую сторону стола. Алиса ведь всё правильно тогда сказала. У меня есть к тебе чувства, Рэй. Но меня пугает неизвестность.

– Твоя Алиса заявила, что я тебя использую, – презрительно процедил мужчина и взглянулна кровать.

– А как по-твоему это выглядит?!

– Ты заблуждаешься, Крис. Я знаю, что ты чувствуешь меня, душой видишь мою природу, мои желания.

– Да, всё так. Но, пойми, я из другого мира, у нас нет магии. И мне сложно верить в менталистику, эмпатизм, или как ещё назвать это. Я не знаю. Меня в жизни много раз обманывали и причиняли боль. Поэтому мне сложно взять и слепо довериться.

– Я не в силах тебе всего объяснить, моя леди.

– Но почему?!

Я невольно стиснула своего питомца сильнее, чем полагается. Он недовольно шикнул, вырвался из рук и оккупировал спящую Алису.

– Потому что боюсь, что ты больше не будешь на меня смотреть так, как это делаешь сейчас, – тихо сказал Рэй.

Эти слова жгли душу. Я схватилась за край столешницы, чтобы удержать себя от прорыва забить на все недомолвки и не броситься к нему в объятья, чего хотелось неимоверно. Сесть на колени, прижаться всем телом. Запустить руку в его волнистые волосы…

– Рэй. Пожалуйста. Дай мне хоть что-то, – я решила зайти с другого конца, сменить тему. – Почему Эйдан на полу, например?

– Сонная вода слегка умерила пыл этого сопляка. Шкаф выдал ему двойную порцию во время ликвидации охранного заклятия. А на полу – потому что в свою кровать я мужиков не пускаю.

– Значит только женщин? И много их у тебя? – спросила я и недобро прищурилась, от чего на щеках проступил румянец. Но не от стыдливости, а от плохо скрываемой ярости, которая накрыла меня при одной только мысли, что могло происходить в этой кровати.

– Не много. Одна, если быть точнее.

– Уверен? А Ками?

Рэй с шумом отодвинул стул, прошёлся по комнате и вплотную подошёл ко мне со спины. Нагнулся к моему уху.

– С де Лейн у меня ничего нет и не было. Могло бы быть. Очень давно. Теперь между нами только ненависть. Но мы оба знаем, что можем положиться друг на друга.

– Звучит странно, – я поднялась , чтобы видеть его лицо: не врет, ли? – Как такое возможно?

– Когда-то я полюбил девушку, подругу детства, а она выбрала другого. Назло ей я начал проявлять внимание к де Лейн. А Ками восприняла все всерьёз. Вышло недоразумение.

– Недоразумение?

– Да. Погубленная первая любовь породила в сердце де Лейн ненависть и воинственность. Со временем эта агрессия превратилась в прекрасно квалифицированного профессора боевых искусств огненной стихии. Отчасти я виноват перед ней. И она постоянно мне об этом напоминает. Вот и всё.

Я верила. И чувствовала, как неприятно говорить Рэю о своих ошибках. Решила слегка разрядить обстановку:

– А тебя разница в возрасте не смущала? Она же лет на пятнадцать старше.

– Кто тебе такое сказал?

– Э-э-э… Ну как… Все так говорят! Ками уже за сорок.

– Не собирай глупые сплетни, Крис, + он снова вдохнул запах моих волос. + Де Лейн на год младше меня.

– Но тебе двадцать девять!

– Это тебе в имении сказали?

– Нет. Прочитала в музее на вашем фамильном древе.

– И когда только успела? Когда от Троя драпала или когда пьяная портила экспонаты?

От несложного вопроса я напряглась и замешкалась с ответом. От Рэя это не укрылась. Он приподнял за подбородок моё лицо и заставил посмотреть в его карие глаза.

Только теперь я поняла: знает про Троя. А про бордель? Почему ничего не говорил, не ругался? Может всё-таки история с Лакришем осталась в тайне?

– Моя леди? – вырвал он меня из размышлений.

– Твоя, конечно, твоя, – слишком быстро ответила я.

– Крис?

– М-м?

– Расскажи мне всё. Как так вышло?

– Я просто хотела о тебе узнать побольше, а Келси про древо сказала. Ну вот мы и пошли… Но я экспонаты не портила. Честно.

– А дальше. Хочу услышать из первоисточника. Вдруг те двое что-то упустили.

Это он про Ками и Арса? Хм. И просьба такая требовательная. Почти что приказ. Подумалось, что Рэю я никогда не смогу соврать. Ещё подумалось, что я бы не хотела недомолвок между нами. Но как, блин, ему про бордель-то рассказывать?!

Я прижалась к нему, избегая смотреть в глаза, трижды выдохнула и начала виновато говорить.

В какой-то момент я ощутила, как грудная клетка Рэя легонько дернулась. А потом ещё раз. Вот же…!

– Я тут душу изливаю, не знаю, как бы рассказать эту чёртову историю, а ты ржёшь? Стоишь и нагло ржёшь?!

– Ну так смешно же, – хохотнул Рэй.

– Нас чуть не поджарили!

– Было бы весьма печально. Я рад, что все обошлось, – Рэй стиснул меня сильнее.

– То есть бордель тебя совсем-совсем не смущает? – я снова искала ответы в пучине его глаз.

– Ты молодец, не растерялась. Не пропадаешь!

Он ласково поцеловал меня в лоб, нос, щеки. Затем впился в губы. Я таяла, забираясь руками под его рубашку. До тех пор, пока с кровати не донеслось деликатное ахатинское шшшш.

– Не могу от тебя оторваться… – еле прохрипел Рэй. – Уже трижды пожалел, что притащил сюда этих… горе-воришек.

– Шшшш!

– Шиша… Он говорит… Что ничего не крал, – перевела я Рэю. Я пыталась успокоить дыхание и одновременно крепче прижаться к мужской груди.

– Мелкий говнюк просто отправил вас "на дело". Истинный главарь криминальной банды.

– Шшшш! Ш!

– Я не буду это переводить!

– Крис, сколько тебе нужно? – неожиданно спросил мой лорд.

– Чего?!

– Денег.

– Рэй! – я неприятно удивилась, отстранилась от мужчины и заглянула в карие глаза. Они смотрели на меня. Серьёзно так. Ну, бли-и-ин! Он что, решил, что мне от него деньги нужны?! – У меня всё есть. Спасибо, не надо.

– А за бордель ты как рассчиталась?

– Э-э-э… Никак… Счёт выставили Арсу.