— И со свадьбой тебя не торопит, — продолжает нахваливать жениха мама. — А терпение — редкое качество у мужчин, деточка! Только когда очень любит, его проявить может, — да и то не всегда!

Знаю. Знаю я его терпение. И не пожалел он меня, нет. И не в том даже дело, что просила и плакала, от одной мысли о том, что под одной крышей с ним окажусь, холодея.

Понял просто, что по-человечески тогда не выйдет.

Что это будет самое настоящее изнасилование, — и никак иначе. И что я этого никогда уже не прощу и не забуду.

А он хотел, чтоб я по-настоящему ему женой стала. Чтобы добровольно, приняла его условия. Чтобы сама в постель его легла и ноги раздвинула. Поэтому и дал мне время — настроиться и смириться. Понять, что другого выхода он мне не оставил. И принять это его решение.

— И заживешь ведь, Мира! Ну, ты вот сама подумай! Даже пусть дело не в отце, не в том, что Вадим и его семья его вытащили, и даже не в том, что денег они на это все не пожалели столько, что мы за всю жизнь не расплатимся, даже если все, что у нас есть, до последней золотой цепочки продадим! Что так смотришь? Да, я считала — и половины того, что мы им теперь должны — не наскребется! Ну, отправишь ты отца в тюрьму, а дальше? Вадим же все расходы тогда спросит с нас! Бомжевать пойдешь? Вместе на помойке будем жить, да Мир? Какую я найду работу, если мой диплом с самого твоего рождения в тумбочке валялся? Уборщицей? А ты, без законченного образования? Да на такие зарплаты мы даже захудалой комнатушки на окраине не снимем! А так… Ты войдешь в богатую, успешную семью! Вадик тебя по Парижам и Мальдивам возить будет, ни в чем отказа знать не будешь! Ну? Да этот брак — счастье для тебя, а не приговор! Постой-ка…

Мать подозрительно прищуривает глаза и смотрит на меня так изучающее, что становится совсем неуютно.

— Ты что? Завела там кого-то себе? Влюбилась в другого, пока Вадим вопросы свои по бизнесу решать ездил? Не надо было тебе разрешать у нас оставаться! Вадима уговорила — а мне нужно было тебя просто не принимать! Если так, я немедленно ему звоню, и больше ты здесь не живешь! Сегодня же переезжаешь к будущему мужу!

— Мам, ну ты что… — я опускаю глаза, понимая, что именно так она и поступит!

Неужели она и в самом деле не понимает, что я и близко бы к этому Вадиму не подошла, если бы не эта история с отцом? Правда, на самом деле считает, что этот брак для меня — счастье, которого я, дурочка, понять и оценить просто не могу? Или так сама себя обманывает?

Эх… А ведь я хотела ей все рассказать! Надеялась, что мы сядем сейчас вместе и придумаем какой-то выход!

— Не будь неблагодарной! — уже грохочет мать, по-своему восприняв мое молчание. — Мы с отцом, в конце концов, тебя растили, душу вкладывали, все лучшее всегда — только для Мирочки нашей! А ты… Ты решила с нами — вот так? Даже не думай отказываться, и про любовь никакую там не думай! Мира! Я уже звоню Вадиму!

— Да не влюбилась я, мам, ну что ты, — устало вздыхаю, чувствуя, как будто на меня свалилась тяжелая гора.

Тяжело оказаться в такой ситуации. Но еще труднее, когда понимаешь, — поддержки, даже от самых близких, ты не дождешься.

— Просто… Вадим — он же старше, намного, понимаешь? И… Ну — куда мне замуж? Девятнадцать мне всего! Я погулять хочу! Вот как сегодняшняя вечеринка! Все веселятся, — а я должна уезжать! Даже студенческой жизни не почувствую! Что мне с ним останется? Нарожать детей и сидеть дома с ним рядом? А я, может, с подружками хочу квартиру снимать или в общаге жить! Юность поймать и почувствовать! Понимаешь? Все вот сегодня до утра гулять будут, рассвет договорились к озеру поехать встречать, завтра же выходной! А я… Тут вот… без всякого права!

Уже реву. Но, конечно, — не из-за вечеринки и подружек. А из-за того, что даже этот маленький шанс с любимым упустила. Хоть одну ночь бы еще с ним вместе провести… До того, как мой личный приговор в виде свадьбы приведут в исполнение! И отчаяние такое — беспросветное просто!

— Мир, ты же знаешь… — голос мамы снова смягчается. Ну, хоть Вадиму не звонит, — уже радость. — Если бы отец был бы и правда виноват… Тогда… Тогда не скажу, что тебя бы не просила, но… Но тогда бы, наверное, ты могла бы и подумать, сделать выбор, — хоть и нелегко бы пришлось, если бы его посадили с конфискацией. Но я бы тогда приняла — сам виноват, сам наворотил. А так… Ты ведь знаешь, — он же в жизни ничего не брал! Подставили его и дело сфабриковали! Неужели можно позволить ни в чем неповинному человеку вот так погибнуть? Ты не можешь, Мира! Мы же семья… А семья — это когда своих поддерживают, чего бы это ни стоило…

— Я знаю, мам. Я все понимаю, — тяжело встаю из-за стола и плетусь в свою комнату.

Хочется оградиться от всех, — от всего мира, от реальности.

Прижимаюсь лбом к стеклу окна и просто дышу на него, водя пальцем по запотевшим следам…

Где-то там в этом ночном городе ОН… Ищет меня? Или уехал с кем-то другим? Уже неважно.

— Мир, — мама входит бесшумно, и я вздрагиваю, когда она легко обхватывает меня за плечи. — Я все понимаю. Молодость… Конечно, ты ведь даже и не думала о замужестве, тебе еще погулять хочется…

Я молчу и даже не двигаюсь, — к чему разговоры?

Думаю только об одном сейчас, — о том, как оказалась с Антоном.

Да, «благородный» Вадим настоял, чтобы я тогда уехала подальше от столицы. Ровно после того, как вырвал из меня это ужасное согласие. Отец был ректором того университета, где я училась. У него нашли огромную сумму денег в чемодане в шкафу. Обвинили во взятках. Скандал был страшный. Вадим и правда появился у нас на пороге почти сразу же, как нам стало известно. Отцу грозил реальный и немалый срок…

Я согласилась — разве у меня был выход? Отца просто подсидели, скорее всего, кто-то метил на его место — но доказать что-то было невозможно, нам с мамой это говорили в один голос все, к кому мы обращались. И только Вадим каким-то чудом смог решить этот вопрос, — хотя, — почему чудом? Взятками и связями, естественно. Которых у нас просто не было…

Как же я ненавидела его тогда! За это условие, которое он мне выставил!

И я решилась.

Отчаянно решилась отдать свою девственность другому. Тому, кто мне хотя бы будет нравится! Я не хотела, чтобы Вадим был у меня первым, — пусть воспоминание о моей первой ночи станет чем-то приятным на фоне всех остальных ночей, которые мне придется провести с Вадимом!

И Антон мне понравился. Сразу. Как только я его увидела там, в кафе на Побережье. Кто бы тогда подумал, что все это превратится в такую огромную любовь, что мне просто от того, что его нет рядом — уже становится больно! Хотя… Наверное, это случилось почти сразу, — еще до того, как мы поднялись в номер и оказались в постели.

В тот момент, когда он меня поцеловал, — так жарко, так просто — на лестнице, пока мы подымались… Вот тогда я утонула в его глазах, а сердце затрепыхалось, как раненая бабочка! Уже тогда оно решило, что останется с ним навсегда…