В случае выведения маток в безвзяточный период необходимо создать искусственный взяток путем ежедневного скармливания по 300–400 г 50 %-ного сахарного раствора с молоком и кобальтом. Одновременно можно до 3 раз давать пчелам медо-перговую смесь (обножка и мед – 1:1), разбавленную водой до густоты сметаны (0,5 кг такой смеси намазывают на пустые ячейки в середине гнезда рядом с расплодом). Первый раз смесь дают за 3 дня до постановки личинок, второй во время постановки, третий – на второй день после постановки привитых мисочек.

Отъем маточников производят либо за 2 дня до выхода маток, либо вскоре после запечатывания маточника. Поздний отъем маточников дает наибольший процент выхода маток. При просчетах выхода первая вышедшая матка может уничтожить всех остальных, находящихся в маточниках. Ранний отъем дает пестрый выход маток.

Ранний отъем имеет огромное преимущество перед поздним, поскольку позволяет увеличить срок использования семьи-воспитательницы и число выводков. При хорошей и теплой погоде (в тени не менее 18 °C) отъем маточников можно делать непосредственно на пасеке, около улья, а в холодные дни – в помещении. При вырезке маточников надо избегать резких движений, толчков и ударов по рамке, чтобы не погубить матку Снятые маточники либо осторожно кладут в коробку со слоем ваты, либо тут же вставляют в маточные клеточки.

Нуклеус – это маленькая семейка, в которой молодая неплодная матка проходит стадию полового созревания, оплодотворяется и начинает яйцекладку. После осеменения матку отбирают и используют по назначению, а в нуклеус подсаживают новую неплодную матку или маточник. Кроме того, нуклеусы используют для хранения запасных маток.

Формируют нуклеусы в часы хорошего лета пчел и используют обычные ульи, разгороженные на 2–3 или даже 4 отделения с летками в разные стороны. В улье-лежаке нуклеус формируют в «кармане», т. е. в небольшом отгороженном отделении, рядом с основной семьей.

Для заселения нуклеуса пчелами подготовленный улей подносят к заранее намеченной сильной семье; в ней отбирают 2 рамки – преимущественно с запечатанным расплодом – и переставляют их вместе с пчелами в одно из отделений поднесенного улья. В нуклеус стряхивают также пчел еще с 2 рамок, учитывая, что часть их слетит. Затем в нуклеусы ставят 3-ю рамку с медом и пергой. При этом надо быть особо осторожным, чтобы не унести из основной семьи вместе с пчелами матку.

Пропускная способность нуклеуса считается удовлетворительной, если одна семейка дает не меньше двух маток в месяц.

К концу дня, когда пчелы в нуклеусе почувствуют сиротство, им дают маточники. Рамку с маточниками переставляют из семьи-воспитательницы в переносной ящик; чтобы избежать переохлаждения маточников, по обе стороны прививочной рамки помещают 2 рамки с пчелами, стоявшие около нее в улье. Затем ящик подносят поочередно к нуклеусам и раздают им по одному маточнику, удаляя пчел.

Маточник укрепляют на средней рамке, около расплода, чуть пониже верхнего бруска так, чтобы патрон был зажат между сотами, а сам маточник – свободно опущен вниз. Прикреплять к соту маточники можно проволокой или тонкой полоской жести (согнутая дугой полоска хорошо предохраняет основание маточника от пчел, которые, наталкиваясь на остатки молочка при плохо вырезанном маточнике, начинают его грызть и могут совсем разрушить). Если маточник расположен на клинышке, то его просто вставляют, прокалывая сот.

Для замены маток, погибших в маточнике, убитых пчелами при приемке и т. д., необходимо иметь несколько запасных неплодных маток. Для этого часть маточников (около 10 % общего количества) помещают в клеточки и дают на дозревание в какую-либо сильную семью. В кормовое отделение каждой клеточки предварительно кладут севший мед, пускают в нее 9–10 молодых пчел. Для обогревания клеточки помещают между рамками.

На следующий день после формирования нуклеусов проверяют их силу. Пчелы должны полностью покрывать весь расплод. Если обнаружено, что этого не произошло, то добавляют пчел из той же семьи, откуда брали их для формирования нуклеуса.

За силой семейки следят все время и при недостатке пчел их добавляют. В нуклеусах всегда должен быть расплод. Это предохраняет семейку от потерь и слета пчел. При недостатке пчел в нуклеусе расплод может замереть, спаривание маток затягивается, и это надолго задержит начало кладки яиц.

Во избежание воровства и возникновения напада корм дают вечером, на ночь.

Через 2–3 дня после формирования нуклеусов начинается выход маток из маточников. Выходят они не в одно время, поэтому проверять нуклеусы необходимо еще 2–3 раза.

Последний раз проверяют маточники в нуклеусах на 14-й день после прививки личинок (18-й день после получения яйца): если к этому времени матки не вышли, то маточники удаляют, а вместо них дают вышедших маток из числа запасных.

При даче маточника или подсадке молодых маток удлиняется срок пребывания матки в нуклеусе, зато значительно снижается гибель маток. Около 97 % всех подсаженных маток при нормальных условиях успевают за 15 дней спариться с трутнем. Известно, что молодая матка вылетает для спаривания с трутнями в возрасте 7–8 дней и через 2–3 дня после этого начинает кладку яиц. Следовательно, через 10–12 дней после выхода маток из маточников надо начинать проверку откладки ими яиц. При благоприятных погодных условиях молодые матки начинают яйцекладку до 15-го дня их пребывания в нуклеусах, поэтому держать маток в нуклеусах дольше 16–17 дней нецелесообразно. Их надо заменить зрелыми маточниками или неплодными матками из новой партии.

После осеменения плодную матку на несколько дней оставляют в нуклеусе и проверяют ее на плодовитость (яйценоскость). Часто кладку яиц матка начинает с неоплодотворенных яиц, но вскоре (через 1–3 дня) исправляется и откладывает яйца нормально. Хорошие молодые матки кладут яйца без промежутков, подряд во все ячейки, размещают яйца точно в центре донышка ячейки, причем каждое яйцо у них наклонено в одном и том же направлении. Яйца хорошей матки расположены на рамке симметрично, начиная чуть выше центра сота и распространяясь во все стороны равномерно. Печатный расплод у таких маток сплошной.