Очевидно, она тоже это поняла. И решила сменить тактику.

– Ладно, давай обойдемся без угроз, в конце концов мы друзья, – миролюбиво произнесла она, и глаза ее вновь засияли – на этот раз хитрым, таинственным блеском.

Тим сразу насторожился – все-таки девчонки очень коварные, надо быть начеку. И почему-то вспомнил, что такой блеск появлялся в глазах его бывшей, Оли, когда она хотела уговорить его на какое-то скучное дело – зайти в очередной модный магазин или провести вечер в компании ее чокнутых подружек.

– Лучше расскажи, как там папа… Чем он занимается, как живет в долине?

Селестина потянула его за руку и вновь усадила рядом с собой на диван, на этот раз придвинувшись поближе.

Тим собрал всю свою волю в кулак – все-таки она действовала на него ужасно ослабляюще.

– В основном Тимур занимается исследованиями, – произнес он. – Вечно карты рисует, постоянно с навигатором ходит. Еды мало, но не жалуемся… Просил передать, что очень по тебе скучает. И с нетерпением ждет встречи. Но тебе действительно нельзя идти в долину. Прошу, поверь мне.

Селест закусила губу.

– Я так понимаю, он не сказал тебе, почему мне нельзя идти в долину?

– Нет, – признался Тим. – Но он не раз это повторил, причем намекнул, что компания лунатов очень тебе не подходит.

– Раньше он говорил обратное, – холодно заметила Селест.

– Что, с лунатами уговаривал подружиться? – хмыкнул парень.

– Да нет, предлагал взять с собой в долину, – отозвалась она ледяным тоном.

– Наверняка есть важная причина, – осторожно заметил Тим. Ему очень не хотелось вмешиваться в их семейные отношения, поэтому он решил поменять тему. – Может, расскажешь теперь, как ты тут поживаешь? Признаться, я волновался о тебе немного… Все-таки расстались мы посреди великой битвы.

Селест невольно улыбнулась: ее тронула искренность в голосе Тима.

– Все поменялось. Ко мне относятся с уважением. Словно я вдруг стала королевой лунатов. – Селест протяжно хмыкнула, стараясь подчеркнуть свое пренебрежение. – А еще обучают. Ведь отец скрыл от меня, что лунастры могут овладеть лунной мистикой. Оказывается, «сияющие» давали мне специальную настойку, подавляющую лунную энергию… Почему-то они научили меня управлять только звездной энергией.

– Звезды древнее Луны, – лукаво возразил Тим. – Они дальше, но сильнее. Тебе не нужна Луна.

– Я вижу, ты зря времени не терял. – Селестина немного отстранилась и окинула парня долгим, оценивающим взглядом. – Даже выглядишь как настоящий астр, – заключила она, улыбнувшись.

– Спасибо твоему отцу, замучил тренировками. – Тим включился в ее игру. – Не то что эти толстые лунаты. Одни качки среди них!

– Лунаты больше работают над физической силой, чтобы летать, – усмехнулась Селестина. – У астров нет крыльев, поэтому им нужна прыгучесть, а значит, легкость и подвижность, скорость. Чтобы перемещаться на длинные расстояния. Как известно, это вечный спор, что лучше и круче – прыгать или летать…

– Только не говори, что ты хочешь обучиться их магии… э-э, то есть мистике. Мне вот нравится волшебная сила астров.

Селест улыбнулась.

– Лунная мистика потрясающая, – задумчиво произнесла она. – Лунный свет мягкий, податливый, обманчивый, легко путается.

– Я тоже научился немного, – неожиданно произнес Тим. – Смотри.

Он плавно взмахнул кистью, мысленно набирая энергию, представил, как от звезд тянутся тонкие нити, – все, как учил Тимур Святов. Задумался над образом… и вот с его руки взмыл небольшой белый дракон с чешуей, слабо отливающей серебром и длинным, словно у змеи, хвостом.

– Ты настоящий художник! – восхищенно вырвалось у Селестины. – Послушай, как ты так быстро научился?

– Было время… – пробурчал польщенный Тим. – Да и Тимур классный учитель. Терпел все мои промахи, исправлял постоянно.

По лицу девчонки пробежала легкая тень, но тут же исчезла.

– Да, отец – отличный мистик, – равнодушно произнесла она. – Он тоже художник, кстати. Образы – его любимая мистика… Красивый дракон.

– Это из китайской мифологии, – кивнул Тим, оживившись – все-таки любимая тема. – Представляешь, «лун» по-китайски означает «дракон». Интересная игра слов, да? Может, Луна – это дракониха?

Селестина неожиданно рассмеялась.

– Извини, – с улыбкой произнесла она. – Представила, что Луна – это желтый глаз огромного дракона. Может быть, даже одного из трех драконов мироздания… Черное чудище, затаившееся где-то на небе… Ну да ладно, хватит мифологии. – Она решительно встала. – Теперь смотри, что я умею.

Она тоже взмахнула кистью – из кончиков пальцев вспорхнули серебристые нити, сплелись в тугой сияющий жгут, рванувший к Тиму и вмиг обхвативший его талию. Он попытался стянуть с себя жгут, но – обжегся! Хотя его кожу эти странные нити не жгли, даже тепла от них не чувствовалось. Селест прикрыла глаза – очевидно, направляя мысленную энергию на конкретное задание, – Тим взмыл к потолку и машинально ухватился руками за люстру.

Через мгновение серебристый жгут ослабил хватку, Тим полетел вниз и, едва успев сгруппироваться, приземлился на корточки.

– Лунатские штучки, – пробурчал он, поднимаясь.

– Э, нет, этому меня отец научил, – натянуто улыбнулась девчонка и добавила безразлично: – Тебя тоже научит, не переживай.

Возникла неловкая пауза. Тим почти физически ощутил ее недовольство. Он понял, что Селест почему-то очень не нравится, что Тимур стал его учителем.

– Ты не хочешь, чтобы твой отец обучал меня мистике? – напрямую спросил он.

Селест рассеянно покачала головой. И вдруг выпалила:

– Я должна была попасть к нему в долину, а не ты!

Тим промолчал. Во всяком случае, вряд ли было бы уместно напоминать о роли самой Селестины в этой истории.

Впрочем, девчонка и сама смутилась.

– Прости, – пробормотала она, отводя глаза. – Ты тут совершенно ни при чем. У тебя своя судьба. Просто я… всегда так мечтала об этом! О путешествии по долине. Хотела увидеть Астралис. А может, и войти в него первой.

– Не грусти, еще увидишь, – попытался подбодрить ее Тим. – Все равно пока нельзя перейти в долину, Тимур предупреждал…

– Селест, можно войти?

Тим мягко и бесшумно вскочил, встревоженный.

– Это Яна, моя сводная сестра, – одними губами прошептала Селест. – Давай на карниз! Слева от рамы есть выступ, хватайся за виноградную лозу.

Парня не пришлось уговаривать: он мягко, по-кошачьи, запрыгнул на подоконник и через секунду пропал, лишь зашуршали недовольно виноградные листья.

Дверь отворилась, и в комнату зашла Яна.