почти мгновенно расстояние, первый «Каракурт», обладая термо-ударным оружием, выстрелил. В ответ сноп искр разлетелся во все стороны от стены по направлению выстрела. Разряженная атмосфера внутри не давала «Каракуртам» быстро перезаряжаться, поэтому каждый отстрелявшийся заменил себя другим «бойцом».

Ремонтные дроны снова двигались вперед. На этот раз «Головастик» неожиданно приказал ремонтным дронам начать резку своего соседа, подсветив того лазерным наведением. Это едва не стоило самому дрону-разведчику «жизни», но сделало свое дело. Пока «Бехолдер» отвлекся на таргетирование, один из ремонтных дронов, получив сильные повреждения от плазменных резаков соседей, испустив сноп искр, вырубился и повис мертвым куском в тоннеле. Это вынудило его, хоть и с опозданием, снова переключиться на дронов и отменить губительную команду. В этот раз «Каракурт» отреагировал выстрелом быстрее. Ударная волна краем задела «Головастика» и сильно толкнула в противоположную сторону. Он успел остановиться всего лишь в метре от стены тоннеля. «Бехолдер», в свою очередь, решил, что он успешно избавился он проблемы.

Уже спустя несколько минут Брод получил долгожданный ответ от Джима, чтоб тот возвращал «Головастика» и сам возвращался назад к контейнерам. Захватив дрона, Брод включил ускорители и быстро покинул тоннель в сторону ангара.

— Что делаем, Джим?

— Я уже записал последовательность изменения напряжения и силы тока, а также длительность энерго подключения. Это все важно! Пока спешим к контейнерам — дам подробности.

— Я весь во внимании.

— Данные контейнеры обладают 3-фазными замками. И открыть их можно обычным радио-кодом, только если 1-я и 2-я или 3-я фазы сделаны правильно. Но я так и не понял пока может ли 3-я фаза быть выполнена при аварийном отсоединении от магнитных скреп как в нашем случае… И так: фаза первая — подача определённой изменяемой последовательности напряжения и силы тока на магнитные замки. Это активирует замки внутри всех контейнеров, которые получают такой энергетический код через магнитные крепежи. Если фаза была успешна — загорается зеленым светом диод возле этих крепежей.

— В-о-о-т. Это как раз то, что я заметил, подключив «Головастика» тогда.

— «То», да не «то». 1-ю фазу мы выполнили некорректно и, тем самым, активировали код защиты от кражи контейнера. Бац! И нету груза!

Брод уже и сам догадался о допущенной ошибке, но кто ж знал.

— Так вот 1-я фаза не только активирует замок, но и правильно заряжает радио-приемник для 2-й фазы. Если допустить ошибку, то сигнала может и не быть и даже зеленый индикатор может не гореть… 2-я фаза — это радио-код, который сработает только если правильно пройдена 1-я фаза. Он, код, очень сложный и состоит из кучи меняющихся радио-сигналов разной длины и амплитуды! При 2-й фазе можно активировать на открытие как избранный контейнер, так и любое количество их одновременно, просто меняя некоторые параметры. Ну и — все. После этого контейнер или контейнеры переходят в состояние готовности к открытию обычным радио-кодом, который у нас имеется

— То есть 1-я и 2-я фазы нам заказаны, да?

— Не факт. Они очень энергозатраты. Хотя их повторить было бы легче всего, вот только боюсь это сильно скажется на заряде экзокостюма и, опять же, не ясно как себя поведет замок аварийно-отсоединившегося контейнера.

— Если я правильно понимаю, то возврат контейнеров на место, на магнитные клеммы ни как нам не поможет, а только навредит, да?

— Если мы вернем контейнеры на место, сделаем только хуже. Потому что отцепить их снова для того, чтоб вскрыть просто будет невозможно физически. Они на резервном источнике питания. Там в «Квантлинке» ИИ корабля рубанул резервный энергомост, чтоб не дать нам выполнить задуманное. Тем самым вырубив электромагниты, удерживающие контейнеры. По сути, они все отцепились на время. Когда энергомост восстановили — не все контейнеры смогли прицепиться магнитами обратно, некоторые, как видишь, не смогли. Я, к сожалению, так и не понял по какой причине они не вернулись — недопустимое расстояние до магнитных клемм или выход контроллера замка на контейнере, или оба варианта!

— Это ж еще не все, да?

— Да … Есть 3-я фаза… Она очень сложная… Там такая хитроумно закрученная много-уровневая комбинация колебаний, перепадов силы тока и напряжения. Она для аварийного запуска процедуры открытия замка по причине нарушения правил транспортировки на магнитных сцепках. Это, вроде бы, наш случай, но нету гарантии, что все пройдет как надо.

— Я теперь понимаю, почему Беккет не разбогател. Ведь он перехватывал транспорты в таких количествах, что, подбирая выброшенное, просто обязан был рано или поздно сорвать джекпот… Как я с этими «гауссами», например, просто продал бы их и на эти «стар-креды» построил бы себе новый домик на Марсе… Еще и на пару лет жизни хватило б… Теперь то я понимаю, почему он так и не разбогател, а называл всегда сбрасываемый груз «токсичным». Думал, это у него жаргон такой, а тут так и есть на самом деле. Эх, Беккет, Беккет… Как же я так оплошал-то!

Брод ушел в себя, снова переживая утрату капитана Беккета. Но Джим быстро вернул его обратно.

— Времени у нас мало. Давай решать какой способ будем пробовать. Если 1-й, с двумя фазами, нужно готовить «Головастика». Подключаем его к магнитным клеммам контейнера, воспроизводим энерго-ключ 1-й фазы, потом пробуем радио-активацию 2-й фазы и потом открываем. Тут нам должен помочь ИИ твоего экзокостюма. Последовательность волн с правильными амплитудами он сгенерирует по твоему сигналу… Если 2-й способ — через 3-ю фазу — гарантии что сработает нет, но зато сохраним энергию, которой у нас и без того мало.

— Давай 2-й на 4-м контейнере. Там амуниция, которая совершенно не пригодна для того, кто в экзокостюме. Так что не жалко в случае неудачи.

Брод активировал флексо-щупальца «Головастика», находящегося в плече в подключённом состоянии, и присоединил их к маленькому контакту в середине плоскости одной из стенок контейнера. Получив от Джима подтверждения о готовности, Брод отдал команду ИИ пустить специальный сложно сочиненный сигнал в контейнер через флексо-щуп. Диод, что прямо под гнездом, неожиданно мигнул зеленым и сразу же потух. Тем не менее Брод продолжал «проигрывать» сигнал, терпеливо ожидая его окончания, чтоб ничего не нарушить. Однако контейнер больше не подавал признаков «жизни».

— Я только что еще раз перепроверил сигнал, сравнив с описанием из базы данных «Ковчега». Ошибки быть не должно! Все по инструкции!

Брод грустно вздохнул. Первая неудача не прибавляла оптимизма. Энергозапас его скафандра тоже таял на глазах.

— Что ж. Давай пробовать 1-й вариант на 2-м контейнере. Там термоударные ружья, но есть и энерго картриджами