очаровательный сад. Вы прекрасно чувствуете цвета и композицию, — и все это с таким дружелюбным видом, что я даже протерла глаза, чтобы удостовериться, что мне не кажется и перед нами действительно по-прежнему стоит Монро.

«Вот может же быть милым и приятным, когда захочет», с удовлетворением подумала я.

Честно, где-то в глубине души я переживала за то, как он преподнесет себя моим родителям. Не хотелось, чтобы они тревожились за меня.

После его слов мама расцвела. Сад — это ее большая гордость. Где-то в ней сидел ландшафтный дизайнер и теперь его выпустили на свободу.

Так что, как минимум один член моей семьи уже под его властью. Хмыкнув, я подхватила маму под руку и повела в дом. Иначе она начнет свою песню про цветы и тогда пиши пропало. Встрянем на полчаса точно.

— И кого это к нам нелегкая принесла? — раздался громогласный папин голос, как только мы открыли дверь.

— Это я, пап, — крикнула я в ответ.

— И не одна… — многозначительно пропела мама, на что я раздраженно закатила глаза.

Но маме, конечно же, было без разницы на мое молчаливое неодобрение. Игра «Моей маме нужен зять» началась. Бедный Алекс.

— Здравствуйте, Михаил… — Монро предварительно узнал имена моих родителей, но папа его сразу перебил.

— Никакого отчества! Мне за всю мою военную службу хватило этой официальщины. Просто Михаил, будь так добр.

— Принимается, — с улыбкой ответил Алекс, — У вас прекрасная фазенда. Если я буду когда-нибудь покупать себе дом, то он будет именно такой: уютный и… как можно дальше от людей, — он с улыбкой подмигнул, и папа тоже растаял.

— Это был основополагающий фактор, — захохотал папа, — А он мне нравится, — обратился он ко мне и похлопал Монро по плечу.

— Это взаимно, — искренне, как мне показалось, ответил Алекс.

— Пап, это Алекс Монро, наш новый преподаватель. Прилетел к нам из Франции. Так что давайте не будем его смущать. К тому же, мы торопимся.

На фразе про то, что мы его смутили, этот нахал лишь хмыкнул и бросил в мою сторону такой горячий взгляд, от которого моя кожа покрылась мурашками. Но это меня лишь разозлило. Что подумают родители? Они ведь не глупые люди и по его глазам могут обо всем догадаться. Ну, по крайней мере, совершенно точно решат для себя, что их дочь охмурила препода и красный диплом получила за красивые глазки.

Поэтому, стрельнув в ответ гневным взглядом, я отправилась в гостиную, вынуждая всех последовать за собой.

— А может чай? Кофе? Чай вкусный, со смородиной…

— Мам, мы, правда, очень сильно торопимся. Очень. Неприлично задерживать господина Монро. Он итак столько времени на меня потратил, когда предложил помочь…

— С чем помочь? Что случилось? — тут же закидала меня вопросами мама.

Папа в своей обычной манере спокойно сидел и наблюдал за происходящим. Впрочем, как и Монро. Они оба сели и как надзиратели следили за двумя кукушками, перебивающими друг друга. Одна пыталась успокоить, что все хорошо. А другая не верила и не прекращала задавать вопросы.

— Значит так, — папин тихий, но твердый голос тут же заставил нас замолчать, — Алекс, я так понимаю, от моей дочери мы ничего не добьемся. Прошу вас, просветите меня, что случилось, и почему вы приехали сюда.

И тут я с ужасом поняла, что нельзя говорить правду! Я ясно себе представила сильное разочарование в глазах отца, из-за того, что его дочь вот так запросто провела ночь в квартире незнакомца. А как мама-то расстроится…

«Ну почему это дошло до меня только сейчас?».

— Вы знаете, это довольно смешная и глупая ситуация, — Монро смотрел на мои медленно расширяющиеся от страха глаза, — Ваша дочь оказалась не в том месте и не в то время…

— Господи, да что случилось то, — запричитала мама.

— Марин, — строго одернул ее папа, — Продолжайте, молодой человек.

Я с силой прикусила губу, мысленно посылая Алексу сигналы тревоги.

— Ничего страшного, она просто оступилась, упала в большую лужу и, возможно, потеряла ключи от дома… — он сделал большую паузу, — Сегодня утром я нашел ее сидящей на дороге у подъезда, печальную и с расцарапанными коленями. К слову, я недавно снял квартиру в вашем доме, поэтому и оказался волею случая втянутым в это маленькое приключение.

Я, наконец, смогла свободно вздохнуть. После того, как он сказал, что нашел меня утром, с моих плеч упала такая огромная гора.

«Какие нервные минуты… С появлением этого француза кончилась моя спокойная жизнь».

Алекс с ухмылкой посмотрел на меня, понимая, каково мне сейчас пришлось, и я каждой клеточкой своего тела почувствовала, как ему нравится это маленькое превосходство надо мной.

Он неисправим. Может сразу от него сбежать?

— Фу-ты, ну-ты, — облегченно выдохнула мама, — А я себе такого уже выдумала… Дети, не пугайте так старых людей.

— Ой, мам, тебе до старости еще сто лет, — я встала и обняла ее, — А теперь можно мне дубликат ключей и мы поспешим домой. В смысле, каждый к себе домой…

«Да уж, на воре и шапка горит…», промчалась у меня унылая мысль, когда я поняла, что сейчас ляпнула.

Но родители, казалось, ничего не заметили и, как ни в чем не бывало, пошли за ключами. Правда, сразу оба.

Что ж, им есть что обсудить.

— А твои родители ничего, — благосклонно промурлыкал наш французский гость.

— Я знаю, люблю их безумно, — я посмотрела в ту сторону, куда они ушли, — И если ты хоть одним словом или жестом намекнешь на то, что было этой ночью, я за себя не ручаюсь…

— А ты думаешь, я этого не понял? — скептически поднял он одну бровь, — Да ты же вся окаменела, когда поняла, что мне ничего не стоит взять и рассказать все, как было. А ты ведь могла и сама догадаться придумать заранее какую-нибудь историю, так? Но нет, ты забыла. И тебе повезло, что рядом с тобой умный, взрослый, тактичный мужчина.

Самодовольство из него так и лезло. Сидел с таким надменным видом, что хотелось растормошить его, чтобы сбить с него всю спесь.

«Бесит, жутко бесит!».

— Так вот, я не люблю, когда мной командуют. И попрошу больше так не делать.

Эти слова он произнес угрожающе тихо.

— Да, пожалуйста, нас скоро совсем ничего не будет связывать. Отделаюсь от тебя с твоим другом и заживу, наконец, спокойно!

Я впервые в жизни кричала шепотом.

И, в принципе, в первый раз на кого-то так сильно была зла. Брат не считается, там по несколько раз на дню то любовь, то ссоры. Хорошо, что мы теперь