живем не под одной крышей… Родственников лучше любить на расстоянии.

Глаза Алекса потемнели, а губы вытянулись в тонкую линию.

— Что ж, если мое общество тебе настолько неприятно, что ты готова сию же минуту сбежать, то я не буду этому препятствовать.

Он встал.

В этот момент зашли родители, хихикая и игриво посматривая на нас.

«Ну, все. Они уже в своих мечтах нас поженили и отправили в свадебное путешествие. Как же они потом будут расстроены, когда поймут, что нас с Монро ничего не связывает», обреченно подумала я.

Но больше всего сейчас пугало не это. А широкоплечая фигура Алекса, стоящего посередине комнаты не в самом приятном расположении духа.

Вернее, я-то об этом знала, но родители явно не догадывались, потому что он сразу нацепил на лицо широкую улыбку.

— Было приятно с вами познакомиться, но нам пора, — дружелюбно начал прощаться этот волк в овечьей шкуре.

Но я облегченно выдохнула. Я-то решила, что он бросит меня здесь и сейчас. Собственно, сама бы я наверняка так и поступила бы.

— Ой, а вы уже все? Поехали? — мама расстроилась, — Может, еще немного посидите?

— Да нет, Марин, им же и правда предстоит еще такой долгий путь домой, — встал на нашу сторону папа, — Нам тоже было очень приятно, Алекс.

Они крепко пожали друг другу руки.

— Знаете, у меня не было отца. Но я с детства мечтал, чтобы он был именно такой, как вы. И это не лесть, — серьезно смотря моему папе в глаза, неожиданно для всех сказал Монро.

Я дар речи потеряла.

Папа задумчиво посмотрел на него и через пару секунд молча крепко обнял.

— Ох, дети, — растрогалась мама и с влажными глазами тоже кинулась их обнимать.

— А ты чего стоишь? — буркнул папа.

— Иду-иду, — я улыбнулась и снова в который раз убедилась, что мои родители самые лучшие.

И только когда мы пошли к машине, к нам соизволил выйти мой братец.

— Счастливого пути, — бросил Шурик, едва оторвавшись от телефона.

— Ах, вот ты где, — я уперла руки в бока, — Кто разрешал брать мой телефон, а?

Почуяв опасность, он, ничего не ответив, бегом вернулся в дом.

Увидев молчаливый вопрос в глазах родителей, я махнула рукой:

— Долгая история.

Садясь в машину, я старалась поймать взгляд Алекса, но безуспешно.

— Мне показалось, ты оставишь меня там, — я не выдержала наше часовое молчание.

Алекс только нахмурился и промолчал.

— Кажется, я даже не сказала «спасибо» за то, что ты помогал мне все это время…

— Твои стоны были лучшей благодарностью, — резко и грубо ответил Монро.

Я дернулась, как от пощечины.

— Зачем ты так?

— Я?

— Да, ты…

— Да вот решил соответствовать тому образу, от которого хочется сразу убежать.

— Я это сказала в сердцах, от волнения…

— Это были самые честные слова за все время нашего общения с тобой.

— Нет. Ты не прав.

Хотя я и сама уже не понимала, что я чувствую. Мне, и правда, с одной стороны, хотелось вернуться к своей спокойной жизни. Но с другой, я понимала, что меня к нему очень сильно тянет.

«Видимо, Мира была права. Меня тянет на таких, как он. Но я до сих пор про него ничего не знаю…»

— Я не отказываюсь от своей сделки с тобой. И сделаю то, что нужно.

— Я передумал.

— Алекс, пожалуйста, — я потерла лицо.

Он промолчал. А я не стала настаивать на каком-то ответе или реакции. Внезапно накатила дикая усталость. Зевнув, я прикрыла глаза и не заметила, как заснула.

Проснулась от того, что начала мерзнуть.

— Проснулась, наконец?

Я сначала даже не поняла, где нахожусь.

— Мы приехали? — спустя только полминуты ответила и поежилась, кутаясь в непонятно откуда взявшийся плед.

— Давно уже, — он зевнул, — Не стал тебя будить.

— Ого, прости, — мне стало неловко, — Тогда тебе повезло, что я начала замерзать, — попыталась как-то пошутить.

Но снова попала не туда.

— Я не собирался глушить машину хоть до утра, но с детской площадки на меня стали косо смотреть, а потом и вовсе подошла одна мадам и попросила «не дымить тут на детей», — сухо объяснил он.

«Блин, он что, подумал, что я обвиняю его в том, что он выключил печку?»

— Я не хотела тебя ни в чем обвинять… — начала лепетать, но Монро перебил.

— Раз проснулась, то давай по домам.

До подъезда мы дошли вместе, но он молча сразу же ушел, как только открыл мне дверь.

— А… — хотела его окликнуть, но передумала.

Наверно нам и правда стоит отдохнуть друг от друга.

Глава 16

Сияющая Мира сидела на стуле и радостно тихонечко хлопала в ладоши, пока я шла в ее сторону.

При виде нее, у меня на глазах появились слезы. Мы никогда так долго друг друга не видели. И я осознала это только сейчас.

— Мир, я так скучала, — захлюпала носом и осторожно обняла подругу, — Как ты? Болит? Тошнит? Слабость?

— Ну, все, прекрати, — засмеялась она, — Ты как моя мама: первые десять минут невозможно перебить — заваливает вопросами.

— Мы же волнуемся, — улыбнулась я.

— Да я понимаю, это даже немного приятно. В общем, я неплохо. Рада, что все хорошо закончилось. Еще несколько дней и я снова в строю.

— Ну, ты же не собираешься сразу рвануть в универ? — строго посмотрела ей в глаза и уже заранее знала ответ.

— Ага, «не собираюсь»… Еще как собираюсь! Ты не представляешь, как мне обидно, что вся движуха проходит без меня. Я же на больничной кровати оказалась в самый разгар санта-барбары.

— В смысле? — я искренне не поняла о чем она.

— Ау, — Мира с притворной тревогой заглянула мне в глаза, — Кто там внутри? Верните мне подругу! — она помахала рукой перед моим лицом.

— Ну, да, пришел новый препод и что теперь… — я все еще находилась в полнейшем непонимании.

— Вика! Ну, Вика же!

«О-о-о, я совсем забыла про ее выходку! И как мне это объяснить Мире? «Ой, прости, подруга, я провела ночь с Алексом и эти эмоции вытеснили из моей головы все остальное?» Блин, засада…».

— А-а-а, ты про это что ли?

— Конечно, про это! Ты все два дня молчала, как партизан, я думала, ты не хочешь меня лишний раз волновать. А ты, оказывается, вообще забыла про эту историю… Серьезно? Просто забыла?

— Если честно, то я не была на учебе эти два дня, — решилась рассказать я.

Но не полностью. Пока я не готова этим ни с кем делиться. Даже с Мирой.

— Почему?

— Мне было нехорошо, — я