– Успокоился? – вновь прервал рассказ Майкл.

– Вздохнул с облегчением, это факт, – подтвердил Гарик. – Как только узнал, что водителя «Волги» больше не существует, – обмяк, лицо стало другим. Принялся звонить «наверх» – крыше своей, депутату Колотилову. Доложил, что с Инженером вопрос закрыт. Депутат сразу же дал команду – решить вторую проблему…

– …с Сергеем Поздняковым, – Гарик кивнул на снимок человека за рулем, с лицом, перепачканным кровью мертвого Инженера.

– Кровь! – вдруг понял Майкл. – Поздняков был не при делах до аварии, это ясно. Неужели вся проблема в том, что его обрызгало кровью водителя «Волги»?!

– Смешно звучит? – поинтересовался Мещеряков. Краска прилила к лицу, веснушки потемнели, проступили четко. – А вот Яресу не смешно. Вспомни, он дал команду мочить экипаж «Скорой». Только потому, что врачи взяли в пробирку кровь… И по моргам целый день пробегал – в поисках тела Инженера – не оттого ведь, что заняться нечем?

– Все это выглядит невероятно бредово, – задумчиво проговорил Шигин. – Гарик, послушай… Если все так и было… Расстрелять «Скорую», средь бела дня…

– «Скорую» они сгоряча, по ошибке накрыли, – терпеливо разъяснил Мещеряков. Он понимал, как трудно Майклу осмыслить все это за пять минут. – «Скорую» по ошибке. Потом уже, позднее, когда разобрались, страшно матерились. Битый, помощник Яреса, на пену изошел. Едва поняли, что медиков можно было оставить, не вешать на себя тройную «мокруху»…

– Так, это весьма полезная информация сама по себе, – отметил Майкл. – При случае «вложим» Яреса ФСБ. Как говорится, сдадим со всеми потрохами. Наведем на след – кто стрелял во врачей, а уж те зубры вытряхнут правду из боевиков нашего старого «друга». С этой частью понятно. Вопрос: обладателем какой тайны невольно стал Поздняков?

– Сдается мне, он и сам не знает, что стал обладателем какой-то тайны, – усмехнулся Гарик. – Понимаешь, Майкл, если дело в крови… Откуда мужик знает, что за тайна?

– В общем, это логично, – согласился Шигин. – Может, в крови мертвого Инженера что-то такое особое было? Новая разработка, биологическое оружие? Вирус пострашнее СПИДа? Тогда оно стоит огромных денег. А? Нет, вряд ли. Люди Яреса не рискнули бы подходить к зараженным…

– Может, наоборот? – предположил Мещеряков.

– Что наоборот? – не понял босс.

– Ну, противоядие. Не вирус, а противоядие. Не знаю, как сказать. Некое лекарство, новое, крутое. Вдруг что-то революционное. Тогда это действительно стоит огромных денег. Тот, кто обладает новым средством, – сидит на миллионах баксов.

– Ха! – хлопнул в ладоши Майкл, его глаза радостно заблестели. – Гарик!!! А мне нравится эта мысль! Если вирус передается с несколькими каплями крови, почему того же самого не может произойти с противоядием? С вакциной? А?! Если она сильнодействующая… Гарик! Тогда все становится на места! Замочили врачей, не постеснялись… Нашли тело мертвого Инженера. Вернее, убедились, что труп сожгли. Как говорится, концы в воду. Им же монополия нужна, иначе не продашь!

– Значит, последний шанс – найти Сергея Позднякова.

– Раньше, чем это сделают люди Яреса, – уточнил Майкл. – Опередить жирного борова. Взять Позднякова, обязательно целым и невредимым. Узнать все, что можно… А потом решим, что делать с Яресом – убрать из дела, натравив на него цепных псов из ФСБ, или еще чего… Вот игра так игра!

– Работаем? – Игорь Мещеряков поднялся с места, ожидая приказа.

– Давай! – скомандовал глава «Доброй пираньи». – Похоже, это будет лебединая песня не только для Яреса… Давай, Игорь! Бросаем все силы на то, чтоб найти Позднякова. Раньше, чем это сделают конкуренты!

Шницель с гарниром, пара кусков хлеба и стакан чая с сахаром – накинувшись на еду, Сергей вдруг вспомнил, что в этот день ест впервые. Получается, и завтракает, и обедает – сразу. Еще и ужинает. До того он плотно поел на даче у Сашки Рудакова, аж накануне… Утром от завтрака отказался – не до того было, да и пища не лезла в желудок. Знал бы тогда, как все повернется – отказался б не только от завтрака, от пьянки у друга – тоже.

Несмотря на весьма сомнительный облик забегаловки, шницель с картошкой выглядели очень даже прилично. И есть было можно. Энергично работая челюстями, Поздняков аккуратно огляделся.

Он выбрал дешевое заведение на юго-западе, в районе новостроек. Забегаловка гордо именовалась «кафе», хотя с таким же успехом могла называться и баром, и столовой. Позднякова не очень волновал статус заведения, его заботило только отсутствие большого количества народа. Кроме того, это гнездо общепита понравилось ему тем, что стекла были дымчатыми, а в зале царил полумрак.

Уплетая котлету, Сергей не забывал посматривать по сторонам – пытался выделить среди посетителей странных, нетипичных субъектов – но никого опасного для себя обнаружить не мог. Молчало и подсознание, несколько раз в течение дня подававшее голос.

Итак, было время все обдумать. Еще вчера он, Сергей Поздняков, никого не интересовал. Вернее, интересовал конечно. Друзей. Любовницу. Партнеров по бизнесу. Налоговые органы. Но никакие «братки» не проявляли повышенного внимания к персоне директора сравнительно небольшой туристической фирмы. Все изменилось после того, как Поздняков оказался свидетелем аварии на трассе Москва – Санкт-Петербург. Свидетелем или участником?

Скорее всего, дело не в том, что там он мог увидеть нечто секретное. На месте событий было довольно много людей, и вряд ли имело смысл выделять из толпы Позднякова. Он находился в стороне, к столкнувшимся машинам не приближался. Однако «братки» не только выделили Сергея из прочих, но и плотно взяли его «в оборот». Даже возле дома наблюдателей поставили…

Черт! Теперь и домой не попасть. Ни переодеться, ни отдохнуть по-человечески, в собственном доме. С этого дня в квартире – даже если прорвешься, – как на пороховой бочке. Хорошо еще в век пластиковых карт можно получить наличные чуть ли не на любом углу…

И вдруг мобильный телефон в кармане дрогнул и коротко пискнул. Сергей нащупал аппарат, вытащил его на стол. SMS-ка, от неизвестного абонента.

«Домой не ходи! Там засада, люди Яреса! Убьют!»

– Открыли Америку. Пожрать не дадут, – выругался Поздняков. – Колумбы хреновы…

Телефон еще раз пискнул, приняв второе сообщение. «Я друг. Помогу! Звони по номеру…»

Сергей вновь выругался и отключил мобильник. Давно собирался это сделать, еще в доме, когда столкнулся с наблюдателем не из числа людей Яреса. Друзья… Ага! Можно подумать, он не знает, что теперь на него охотятся две преступные группировки. Или кто они там?

Видимо, он оказался в центре сложной интриги, в деталях которой пока не разобрался до конца. Ярес, судя по дневнику Завацкого, – это начальник службы безопасности секретной научной базы, где находился Инженер.

Поздняков достал записную книжечку из кармана, пролистал первые страницы еще раз. Да, именно Ярес вытащил бывшего главного инженера стройтреста из заключения…