– Кто проводил идентификацию? Эти ваши помощники, что ли? – продолжал неистовствовать голос в трубке.

– Идентификация проведена в рамках системы АДИС «Папилон», и не доверять ее результатам у меня оснований нет! – уже с металлом в голосе отчеканил Орлов. – Мною завтра лично министру будет представлен отчет о предварительных результатах расследования. Желаю здравствовать! – И, положив трубку, жестко заключил: – Теперь можешь заткнуться!

Лев и Станислав, вслушиваясь в эту заочную дискуссию, время от времени переглядывались, как бы констатируя – крепко же сегодня достали Петра! А тот, опершись кулаками о стол и поведя плечами, уже вполне умиротворенно резюмировал:

– Ну, вот, как-то так… Все же приятно бывает натянуть нос тому, кто ставит тебе подножки. Что у вас на завтра?

Положив ногу на ногу и покачивая носком туфли, Гуров задумчиво произнес:

– Едем в Лесокамск, в чернореченскую колонию. Надо на месте выяснить, как именно и в какую сторону бежали Сныпкин и Шпульник. Отследить все маршруты их перемещений. Где-то там и будем искать тех, кто мог оказаться в роли пострадавших от рук этих двоих. Думаю, там мы и сможем выяснить, кто же их и за что именно убил.

– Считаешь, это месть за прошлое? – прищурился Орлов.

– Почти уверен… Кстати, у нас со Стасом только что прошла бурная дискуссия на тему «А надо ли ловить того, кто убил этих уголовничков?» Ты на это как смотришь?

– А ты? – испытующе посмотрел на Льва Петр.

Тот, в свою очередь, посмотрел на Стаса, который, издав задиристое «ха!», ответил вместо него:

– Он считает, что ловить надо обязательно, в любом случае, независимо от обстоятельств. Ну, а я совсем иного мнения. – Крячко гордо подбоченился: – Да! Какой смысл сажать человека, который выполнил нашу работу?

– Стас… – во взгляде Орлова сквозил упрек. – Ты не в частной лавочке, а на государственной службе. Вот если бы ты стал частным детективом, то в какой-то мере мог бы рассуждать именно так. А мы – как это называется – «государевы люди» и подчиняемся не своим представлениям о том, правильный закон или неправильный, а своему должностному уставу. Скажем, если бы кто-то тебе пообещал выполнить работу так, как ты желаешь, а потом, за твои же деньги, сделал все по-своему, ты бы это одобрил? Нет! Так почему государство должно впадать в умиление от того, что ты за его же жалованье на свой лад выполняешь прописанные тебе должностные обязанности? Знаешь, как человек я тебя могу понять, но как начальник – нет.

– Вот, блин, два буквоеда на мою голову! – насупившись, безнадежно махнул рукой Стас и заговорил с жаром в голосе: – Все вы, умники хреновы, любите трендеть о «верховенстве буквы закона», пока жареный петух не клюнет в темечко. А что ж ты, Лева, сам когда-то не отдал, так сказать, в руки правосудия симпатяшку Ирен?.. Ну, помнишь, наше расследование на прииске Синяжском?

– Помню, помню! Как благодаря тебе мы оба чуть не утонули в болоте… – рассмеялся Лев. – Ну да, отпустил. И мы здорово на этом выиграли. Ведь какую международную «акулу» криминально-террористического пошиба помогла нам выудить Ирен! Да она и сейчас иногда позванивает… Но я же о таких вещах не балаболю на каждом углу и не затеваю совершенно никчемных дискуссий?! Смекай, актуальный ты наш!..

– Ирен тебе звонит до сих пор?! – Стас был искренне возмущен. – И ты об этом ни слова? Ну, ты, блин, стопудовый жлобяра! Клеймо негде ставить!

– А ты ее, я смотрю, не забыл… – окинув приятеля изучающим взглядом, уже совершенно серьезно отметил Лев. – Как же она тебя крепко держит!

Стас в ответ лишь тягостно вздохнул:

– Таких женщин не забывают. Это даже не женщина. Это – сказка… Мечта!.. Ну что, пошли, что ли? Завтра вставать раненько…

– Ой-ой-ой! Он озаботился завтрашней поездкой! Признайся уж честно, что к балерунье боишься опоздать, – иронично хохотнул Гуров.

– Да! А тебе завидно! Да?

Попрощавшись с Петром, приятели зашагали к выходу, без конца пикируясь и изощряясь в подначках.

Ранней утренней порой МКАД пересекла серая служебная «Волга», которая помчалась в восточном направлении, в сторону не самого далекого от столицы небольшого областного центра Лесокамска. Почти вся территория Лесокамской губернии представляла собой лесные массивы, изрезанные реками и речушками, с гораздо меньшими по площади лоскутами ржаных и картофельных полей, с преимущественно одноэтажными райцентрами и россыпью сел, часть которых являла собой чахленькие сельхозартели, а прочие – тоже не блещущие богатством подобия былых леспромхозов.

Глядя на разгорающуюся зарю, сидевший на переднем пассажирском сиденье Гуров размышлял о перипетиях предстоящего этапа расследования. Было яснее ясного, что, исходя из принципа, согласно которому таких дураков, которые сами себе добровольно надели бы петлю на шею, поискать и поискать, выяснение обстоятельств былого побега двоих заключенных из ИТК представлялось не самым легким. Наверняка за последние годы немало сменилось и сотрудников колонии, что сводило к минимуму вероятность найти людей, досконально знавших о событиях две тысячи пятого.

И, тем не менее, невзирая ни на какие препятствия и обстоятельства, они со Стасом были просто обязаны выявить цепочку загадочных событий, каковые им выпало распутывать.

Лев оглянулся на Крячко. Тот мирно похрапывал на заднем сиденье, как видно, недобрав положенные часы сна минувшей ночью. Словно ощутив взгляд приятеля, Стас внезапно открыл глаза и сонным голосом спросил:

– Еще далеко?

– Мы где-то на середине пути, Станислав Васильевич, – откликнулся шофер Володя. – Так что пару часов еще можно употребить для крепкого, здорового сна.

– Ой, не-е-т! Наверное, хватит… – Крячко помотал головой и кулаками протер глаза, поднимаясь и озираясь по сторонам. – Башка и так тяжелая, как кирпич. Даже и не помню, снилось мне что-нибудь или не снилось… Сколько уже там?

– Начало девятого, – взглянув на приборную панель машины, где высвечивались зеленоватые цифры табло электронных часов, сообщил Гуров.

– О-о! То-то я чую, что пора бы уже подкрепиться! – Уже окончательно отряхнувшись ото сна, Крячко энергично хэкнул и потер руки.

Неожиданно он увидел, как из остановившейся где-то впереди «Нивы-Шевроле» вышел ее хозяин, швырнув под откос дороги черный пакет с бытовым мусором, демонстративно встал на краю дороги и, «рассупонившись», начал справлять нужду несмотря на проносящийся мимо транспорт. Гуров, который тоже не мог не заметить подобного хамства, только и смог констатировать:

– Вот ведь свинья-то!..

А Стас жестко скомандовал Володе:

– Остановись!

Пискнув тормозами, «Волга» замерла на обочине, и мрачный, словно туча, Крячко, выйдя из кабины, направился к неспешно застегивающему брюки «ломовику» лет двадцати пяти с накачанными мышцами рук. Лениво покосившись в сторону «ветерана», тот явно чувствовал себя хозяином положения.