— Ира, ты как себя чувствуешь? — заботливо спросила она. — Что-то ты неважно выглядишь, не заболела, случаем?

— Ничего, мама, — поспешила заверить Ирина. — Немного нездоровится, но терпимо.

— Да уж, я вижу, как терпимо, — покачала головой Татьяна Сергеевна. — Вот что, прополки там осталось всего ничего, мы с Олей вдвоем сегодня закончим, если что — девочки помогут. А ты сегодня побудь дома, незачем почем зря строить из себя героя-стахановца.

— Мама, но я…

— Думаешь, дома делать нечего? — улыбнулась Татьяна Сергеевна. — Не надейся, я тебя не отдыхать оставляю. Второе-то у нас к обеду есть, а вот первое вчера доели. Надо суп какой-нибудь сварить, салатик постругать, да и морс почти весь выпили. Так что найдешь чем заняться. Справишься?

— Конечно, — уверенно кивнула Ира. — Даже не сомневайся.

На самом деле ее немного пугала перспектива готовить одной на такую ораву, ведь до приезда в Атяшево она уже лет пятнадцать как не подходила к плите. Сейчас, конечно, стала что-то вспоминать, поскольку каждый день помогала матери и сестре на кухне — в основном чистила овощи. Это-то оказалось несложно, сразу получилось быстро и хорошо: как сказала Татьяна Сергеевна, руки помнят науку. Но одно дело быть на подхвате и совсем другое — состряпать после стольких лет перерыва чуть не целый обед, да еще, чтобы было вкусно. Когда все разошлись, Ирина первым делом поднялась в мансарду, достала забытый за эти дни планшет, вышла в Интернет и поискала на кулинарных сайтах рецепты, чтобы освежить все в памяти. Это придало ей уверенности, и она решительно приступила к готовке. Спустилась во двор и, присев за врытый в землю столик под яблоней, занялась чисткой овощей для борща.

Вскоре приехал Владимир, причем не на своем «УАЗе», а на груженном шифером и досками «бычке». Когда следом за Володей из кабины выпрыгнул Иван, Ирина вдруг почувствовала, что ее сердце вздрогнуло и застучало сильнее. Господи боже мой, как давно она не испытывала ничего подобного!

Заметив Ирину, Иван поздоровался с ней, она ответила приветливо, но сдержанно. Мужчины занялись разгрузкой «бычка» и больше не обращали внимания на Иру, она же искоса, но с интересом наблюдала за их работой. Дело спорилось, и вскоре во дворе уже высился аккуратный штабель шифера и не менее аккуратный — досок и бруса. Пирамида кирпичей, накрытая куском железа, дожидалась за гаражом еще с прошлого лета. Ира уже знала историю о том, как Владимир в прошлом году собирался перестраивать виход, да работа помешала, срочно вызвали из отпуска — проводили федеральную операцию по задержке бежавших из колонии опасных рецидивистов. Бандитов через некоторое время поймали, но заняться ремонтом Владимир так и не успел: пришла пора убирать урожай, а потом уже и осень наступила. Так и осталась куча кирпича невостребованной буквально до сегодняшнего дня.

Работали Владимир и Иван слаженно, изредка перебрасываясь парой слов, но чаще понимали друг друга и так — сразу было видно, что настоящие друзья и давно знают друг друга. Ира украдкой рассматривала Ивана и понимала, что он нравится ей все больше и больше: мужественный, солидный мужчина, он казался надежным, непоколебимым, как скала, но было в выражении его лица что-то трогательное, почти детское, такое милое, простое, располагающее.

«Господи, а ведь он наверняка женат! — запоздало осенило Ирину. — Ну конечно же, ведь просто не может быть, чтобы такой мужчина оставался один, чтобы никто не прибрал его к рукам. Скорее всего и дети есть…»

От этой мысли вдруг стало так горько, что даже слезы подступили к глазам. Но тут же в душе заворочался червячок сомнения:

«Да, но почему он тогда вчера не рассказал мне об этом? — тут же пронеслась утешительная мысль. — Было бы все хорошо, наверняка поделился бы, уж насчет детей точно — сколько их, мальчики или девочки, какого возраста… А он ничего такого не говорил. Надо будет осторожно поспрашивать у кого-нибудь…»

Тем временем мужчины сделали перерыв в работе, поднялись на веранду, и Ирина разлила им по кружкам остатки морса.

— Я отгоню машину, — сказал Владимир, отдышавшись. Он немного запыхался, Иван же дышал ровно, словно только что не машину разгружал, а отдыхал в шезлонге. — А ты пока осмотри виход, прикинь, как на твой взгляд, что там делать надо. Фонарь вот возьми, электричества там нет, — он снял аккумуляторный фонарь, висевший на гвоздике под крышей веранды, протянул его другу и зашагал к «бычку».

Оставшись наедине с Иваном, Ирина вдруг, сама неожиданно для себя растерялась. Вот ведь странность какая — вчера они болтали так легко, будто были сто лет знакомы, а сегодня она никак не могла придумать, с чего можно было бы начать разговор.

«Оробела, как девочка пятнадцатилетняя!» — мысленно и удивлялась, и злилась на себя Ира.

Тем временем Иван допил морс, поблагодарил, улыбнулся, вернул ей кружку и отправился осматривать летник.

«Ну вот, упустила момент! — Ирина была раздосадована. — Да что ж это со мной такое в самом деле?!»

Она и впрямь не понимала, что с ней творится. Взрослая женщина, известная актриса, которая каждый день встречала много интересных мужчин, для которой кокетство и даже флирт были частью профессии и которая имела… ну пусть не толпы, но все же немалое число поклонников — и вдруг превратилась в какую-то глупую сопливую девчонку. И из-за кого! Добро бы перед ней был Шон Коннери, Роберт Де Ниро или Аль Пачино. А то просто земляк, брат подруги детства…

Впрочем, Иван скоро вернулся, подошел к веранде и сообщил:

— Вроде там все более или менее, не так страшно, как я думал.

Ирина не знала, что на это ответить, только улыбнулась.

— Ну, я начну, пожалуй, не буду Володьку дожидаться, — решил Иван, сбросил рубаху, и Ира поймала себя на том, что не может отвести взгляд от его крепкого загорелого торса.

«Ну вы, блин, даете, мадам Невельская!» — только и смогла она мысленно сказать сама себе…

К обеду все собрались в полном составе, включая деда Игната. И когда Иван, зачерпнув первую ложку борща, похвалил ее стряпню, Ирина едва удержалась, чтобы не покраснеть от удовольствия. После обеда мужчины снова вернулись к работе, дед Игнат пошел с ними, а Ирина с матерью и сестрой отправились топить баню и готовить травы и отвары для мытья. Ира хотела было как бы невзначай начать разговор об Иване, но делать этого самой даже не пришлось, Оля первой подняла тему.

— Хорошо, что Ваня согласился помочь, — сказала она, поглядев в сторону летника. — Вдвоем они, глядишь, быстро управятся.

— Славный парень этот Иван, — заметила Татьяна Сергеевна и кинула в котелок еще пучок ромашки. — И работящий, и голова на месте, и руки… Да и человек хороший. Ольга, ты череду не видала?

— Вот она, у меня. — Оля протянула матери пучок травы. — Прямо жаль, что у Вани так жизнь не складывается…

— А что такое? — тут же навострила уши Ирина.

— А не твое дело, — сказала, как отрезала, Татьяна Сергеевна, но затем смягчилась. — Да мы и сами толком ничего не знаем. Он никому ничего не рассказывает.