сказать не мог. Он сам должен решить, кого забирать. А Верс… За него решим мы и хотя бы так почтим память нашего друга. Я лично прослежу, чтобы с его детьми было всё в порядке.

Была и третья странность. Калия. Что сказать… Тим нам указал, где мир находится. Мы туда всего за пару часов с момента встречи попали. А дальше Калия ворвалась туда, разогнала каких-то слабеньких стражниц и стала устанавливать порядки. Не буду рассказывать про эту часть. Скажу лишь, что дети были найдены. С помощью Гэцу. Забрали мы далеко не всех. Девочек было куда больше, и почти все остались с матерями. Калия им пообещала, что обязательно вернется и, если хоть кто-то обидит детей, лично всех виновных медленно зажарит.

Даже я тогда струхнул. Чего уж говорить о женщинах, которые, кажется, и без нас в состоянии шока находились, не понимая, как дальше жить.

В итоге мы забрали ещё троих мальчишек и троих девчонок. Ну и четверых молодых девушек. Одна из мам мальчика, сына Верса, отказалась от ребенка. Ещё одна родила Версу близнецов, мальчика и девочку, согласилась идти с нами. Остальные две также были матерями девочек. Больше никто с нами не согласился отправиться. Одна из девочек была Тима, кстати. Так что он теперь дважды отец. Точнее, больше, но остальные остались в родном мире.

Управились меньше чем за сутки. Не задерживаясь, отбыли обратно. Скорость передвижения упала, но это мы могли пережить.

Калия успокоилась, и это было хорошей новостью.

Перед огненным ярусом отдохнули пару часов, чтобы восстановить силы, а там двинулись дальше. Тим сделал что-то такое, что скорость выросла в разы. Весь путь прошли минут за пятнадцать. В мертвом мире Тим снова сделал что-то такое, что перестали дуть ветры. Нежить тоже притихла и на нас никак не реагировала. Спустя десяток секунд мы были уже с другой стороны. А дальше и вовсе всё просто.

Путешествие закончилось быстро, пусть и прошло довольно неожиданным образом.

* * *

Когда Люций с Такеном поднялись с пляжа, взлетев, первый спросил:

— Что думаешь?

— Это… — промедлил Такен, подбирая слово. — Довольно иронично.

— Что именно? Быть может, то, что у вас двоих есть нездоровая тяга с сомнительному наименованию? Только ты черпал вдохновение в книжках с картинками, а он в религии?

— Ну, логика у него есть. Адам — первый человек, принявший запретный плод.

— Его же Ева приняла.

— Это уже нюансы.

— Ладно, черт с ним, — вздохнул Люций. — Я ему не верю.

— Нам тоже мало кто верит.

— И что? Предлагаешь поверить в этот союз?

— Какой союз? — удивился Такен. — Ты ведь слышал разговор. Адам озвучил вполне конкретные пожелания. Не мешать друг другу. Уверен, он тоже начал формировать своё королевство.

— Тебе бы вместо книжек с картинками книжки по истории читать. Сомневаюсь, что этот наёмник создаст что-то путное. Предлагаю найти его и задавить в зародыше.

— Духи сказали, что он силен.

— А ещё эти духи приперлись сюда, чтобы его замочить. Вот обрадуются, когда ты им о перемирии сообщишь.

Такен промолчал, устало поморщившись. Теперь нужно было учитывать ещё одну фракцию, опасных существ себе на уме. И как они отреагируют — так сразу сказать было нельзя.

— К тому же, — продолжил Люций, — сам подумай, как удивительно совпадает. Спар возвращается с отрядом и притаскивает корабль, что довольно заметно и, уверен, для широкой общественности уже не тайна. Также он притаскивает с собой команду мстителей-духов. И сразу после этого появляется Адам, предлагает мир.

— Да, я тоже подумал, что это связано. Но если исходить из того, что он сильнее нашей троицы, тогда в этом нет логики. Ну и тогда нужно будет признать, что он способен в нужный момент в нужном месте призывать гигантских демонов.

— Объяснение простое — ему нужно время на подготовку, чтобы разделаться и с нами, и с духами, и со всеми остальными.

— Возможно, — не стал спорить Такен.

— Тогда самое резонное — найти и убить.

— Но если он сильнее, тогда убьют нас.

— Ты боишься?

— Я пытаюсь выбрать наилучший путь.

Вскоре на горизонте показалась крепость, а там и во внутреннем дворе приземлились. Такен высадил Люция и собирался отправиться заниматься делами, но что-то такое ощутил. Обернувшись, увидел нахмурившегося Люция.

— Марии нет в крепости, — сказал он.

— И? Может, отошла.

— У неё сейчас занятие должно быть, — возразил Люций. — Что-то случилось.

У Такена по спине побежали мурашки. Встреча с Адамом предстала в совсем другом ключе.

— Разберемся, — сказал он.

Не разобрались. Ученики, которые собрались в аудитории, так и не дождались наставницу. Охрана на стенах тоже ничего не видела. Тамара и вовсе нашлась у себя в комнате, уплетающая торт, и довольно сказала, что мама испекла.

Марию же так и не нашли.

* * *

Мы выбрались из Колодца. И направились вовсе не в крепость сразу, а обратно, в гостиницу. Где я оплатил несколько номеров, чтобы женщины с детьми могли отдохнуть. Калия заявила, что мы мужланы, ничего не понимаем, и что она отправляется за покупками. Детям нужно много чего и требуется подготовиться. Я возражать не стал. Предложил прогуляться вместе, она согласилась и… Честное слово, лучше бы я не соглашался. Проще сильного демона убить, чем выдержать марафон закупок.

Как вернулись, Калия ушла проверять подопечных. Детский плач я ещё издалека услышал. Какой же он пронзительный… Тим то ли меня почувствовал, то ли случайно вышел. В общем, мы направились вниз.

— Думаю, перед возвращением нам надо поговорить, — сказал ему.

— Хорошо. Я бы не отказался выпить и съесть что-то знакомое.

— Это проще всего устроить.

Мы сели у бара, здесь же, в гостинице. Сделали заказ.

— Ты не один стал отцом, — решил я разрядить обстановку.

Тим, который сидел отстраненно, вскинулся и уставился на меня недоуменно. Нахмурился, свёл брови и… будто куда-то внутрь меня заглянул.

— Это не ты, — сказал он утвердительно.

— Это Гатс нашёл себе двух жен, — поделился я.

— Двух? — растерялся мужчина. — Оу…

— Ага, — кивнула я. — Мы тоже в шоке были.

— Остальные как? У них всё хорошо?

— Да, — ответил я. — Тим… — я набрался смелости и всё же сказал: — Прости, что мы за вами не пришли тогда.

Тот посмотрел на меня удивленно.

— Мы вас и не ждали, — ответил он. — Проход же закрылся.

— Да, но всё равно. Где-то через полгода мы отправились в поход, Такен дал нам задание. Заглянули в мир ситкаров и узнали, что вы смогли сбежать. За месяц до нашего появления. Я пытался вас найти, но не смог.

— Спар, не извиняйся, — сказал Тим твердо. — У каждого из нас своя судьба. К тому же ты мне сильно помог.

— Как? — не понял я, что он имеет в виду.

— Твои приключения. Они были мне путеводной нитью.