Тим подошёл к тому месту.

— Ему помогла его сущность. Дракон, да? Черный…

— Откуда ты… — начал было я, но махнул рукой. — Так, значит, Гатс смог переместить человека в другое измерение. Ты сможешь туда попасть, Гэцу?

— Да, я уже там был.

— Когда?

— Когда первым делом проверил, есть ли здесь мир духов, — посмотрел он на меня как на дурака.

— Но…

— А что тебя удивляет? Мне было интересно. Полноценного мира у вас нет. Зато есть какое-то искаженное измерение. Нетрудно догадаться, что там Легион и обитал. Это проблема, которую нам ещё предстоит с тобой обсудить.

— Об этом потом, — сразу перебил я. — Ты сможешь перекинуть нас туда и обратно?

— Легко.

— Тим… — посмотрел я на мужчину. — Я снова должен извиниться. Тебе лучше вернуться к женщинам и детям. Не знаю, что в ближайшее время произойдет в крепости, но…

— Не переживай, мне хватит сил защитить их. Делай, что должен, — кивнул он.

Сказал это мужчина как-то уж слишком просто, будто его ничего не удивило. Не став оттягивать, он развернулся, взлетел и быстро скрылся из виду.

— Сразу скажу, — обратил на себя внимание Гэцу. — Перемещаться так же легко, как у нас, не получится. Поэтому укрепляй защиту и тело, чтобы не оторвало чего.

— Принял, — сделал я то, что просили.

— А ты план действий продумал? Найдешь Грозу, что дальше?

Что делать — хороший вопрос.

При Тиме я старался не показывать эмоций, но сказать, что произошедшее меня взбесило, — это ничего не сказать.

Стоило мне покинуть крепость, как эта дура побежала выяснять отношения и провоцировать. Гатс тоже хорош, поддался на провокацию.

Возможно, я ошибаюсь, но несложно сложить все имеющиеся факты. Люций не знает, где его жена. Раз Гатс и его жены до сих пор живы, значит, Мария ему ничего не сказала. Более того, она зачем-то дождалась ухода Такена и мужа. Думаю, здесь ключевое именно отход Такена. Также она отвлекла тортом Тамару. И наверняка накинула на себя маскировку, раз её никто из охраны не видел.

Это была не случайная встреча и стычка, а спланированная акция.

Получается, Мария пошла против моего слова. Хуже того, она это сделала в то время, когда я отправился за друзьями.

Я немного понимаю в семейных делах, но то, что семья должна быть тылом — идея очень понятная и простая. Мария же… Ну, она свой выбор сделала.

Тем не менее спешить я не стал. Правильно меня Гэцу притормозил своим вопросом. Если что-то и делать, то на холодную голову.

Впрочем, родившийся план действий после обдумывания не сильно изменился.

— Пошли, — сказал я волку.

Тот прыгнул в меня обратно и открыл проход. Это не походило на то, как мы попадали в мир духов. По мне словно рубанком прошлись, обжигая кожу. Но — прорвались. Сразу в то место, где находилась Мария.

Сам этот мир никак не изменился с единственного моего посещения. Такой же темный, унылый и мрачный.

Но Гроза не унывала. Она сидела под куполом, на котором мерцали связки знаков. Сидела на раскладушке, с книжкой в руках.

— Смотрю, ты тут не скучаешь, — подошёл я к ней и остановился на границе защиты.

Оценив, что Гроза успела перебить пару десятков каких-то неаппетитно выглядящих тварей.

— Так и думала, что ты меня найдешь, — отложила она книгу и поднялась. — Пойдем, это место мне жутко надоело.

— Куда это ты собралась? — спросил я.

— В крепость, — Мария окинула меня взглядом. — Ах вот оно что… Мой дорогой племянничек сердится.

— Сержусь? Пожалуй, ты права. Знаешь, в чем беда, Мария. Когда мы только познакомились, я подумал, что ты напрочь отбитая сука. Но потом, по мере нашего общения, у меня сложилось впечатление, что ты, в общем-то, обычный человек. Что с тобой можно иметь дело. Спасибо, что напомнило — это вовсе не так. Ты пошла против моего слова в тот момент, когда я отправился искать друзей. Что это, если не предательство?

— Ну, это твой дружок напал на меня.

— Ага. В лесу. Куда ты совершенно случайно пришла. И ни словом, ни делом не провоцировала его. Неужто сама Мария Вологодская опустится до дешевых, фальшивых оправданий?

— И что теперь? — сложила она на груди руки.

— А ничего. Не скучай тут.

«Гэцу…» — попросил я.

Дух перенес меня обратно. Я опасался, что Мария как-то сможет пробиться назад, но нет. Она осталась там же.

«Ты видишь, что я собираюсь сделать. Останови меня, если есть варианты получше».

«И не подумаю, ха! Ты ребенок или взрослый? За свои слова надо отвечать. Как и за поступки».

За слова… Я сказал, что разберусь с Гатсом, если он нарушит перемирие и что выступлю против Вологодских, если они это сделают.

Что же. Мария наглядно показала, что ей на мои слова плевать. Гатс тоже делом доказал, что к своим словам серьезно не относится. А ведь сам просил о помощи.

Когда я пришёл в крепость, Люций с Такеном дожидались там. Женщин и детей тоже не было. Как и Тима с Калией. Зато здесь был Гатс. Собственно, он тренировался во дворе, недалеко от своих жен, ещё когда мы только прибыли в крепость.

— Мария жива, — бросил я Люцию.

— Где она? — потребовал он ответа.

— В измерении Легиона.

— Это демон её утащил? — нахмурился мужчина. — Ты можешь её оттуда вызволить?

— У неё всё неплохо. Валяется на раскладушке и читает книги.

— Спар… — с нотками беспокойства Такен попытался меня остановить.

Но было уже поздно.

Я сорвался с места и в мгновение ока добрался до Гатса. Он был готов. С уже раскрученными кругами атаковал мечом. Я поднырнул и пошёл на сближение. Ударил в руку, блокируя энергетические каналы, и врезался в Гатса, обхватил его за корпус, уже сплетя знак гравитации.

В один миг мы взмыли в небо. Такен, который последовал за мной, не успел самую малость.

Гатс сдаваться не собирался. Ударил, нас откинуло друг от друга, но небо — моя стихия. Я снова оказался рядом и впечатал ему кулак в грудную клетку. Его унесло, он харкнул кровью и полетел дальше, по дуге. Из него выскочила драконица и бросилась на меня.

Ненавижу ящериц.

Она попыталась меня самым банальным способом сожрать. Морда у неё такая, что могло и получиться. Я крутанулся, схватил её за ноздри и приземлился прямо на голову. Уперся ногами куда-то в основание шеи и принялся тянуть на себя.

Драконица забилась, занервничала, и я выпустил молнии, устраивая ей прожарку башки. Отпустил, оттолкнулся и знак по новой сплел. Рванул к Гатцу, создал диск и метнул. Парня накрыло, мотнуло взрывом, и дальше он уже падал просто так.

В последние момент превратился в туман, не разбился. Я рядом с