У Марины в коридоре зазвонил мобильник, она ответила на звонок. Никита не собирался подслушивать, но, уловив несколько слов, невольно навострил уши.

– Что?! – возмущенно воскликнула Марина. – Ты просто захрапела?! А он что?

Динамик ее телефона оказался настолько громким, что Никита смог разобрать отдельные фразы собеседницы сестры.

– Накрыл меня пледом и ушел! – ответили Марине. Никита так и замер с бутербродом, поднесенным ко рту.

– Ну ты засоня! – презрительно сказала Марина. – Вы с ним стоите друг друга! Как ты могла так поступить? Все мои труды насмарку! Ладно, хоть статью написали! Не зря я отправляла вас в киноцентр!

– Так что мне теперь делать? – спросила Лариса.

– Понятия не имею. Я израсходовала весь запас своих хитростей.

– Он мне так нравится! Прямо слов нет. Что же мне так не везет-то?

– Ну ладно, не расстраивайся. Придумаем что-нибудь еще, – успокоила ее Марина. – Но впредь будь поумнее!

Она убрала мобильник в сумочку, развернулась и тут увидела перед собой младшего брата. Оказалось, что он давно вышел из кухни и стоит за ее спиной.

– И как это понимать? – ехидно поинтересовался Никита.

– Что-то не так? – с самым невинным видом спросила Марина.

– Так это твоих рук дело? Ты решила свести меня с Кирсановой!

Марина не стала отпираться:

– А что такого? Она неплохая девчонка, вот я и решила вам помочь.

– Не нужна мне твоя помощь! – разозлился Никита.

– Боже, – пробормотала Марина, – кажется, я разбудила зверя… Мне пора на работу.

– Нет уж, погоди, – преградил ей дорогу Никита. – Еще раз изобразишь сваху, я не знаю, что с тобой сделаю!

– Ты мне угрожаешь? – Марина расхохоталась. – Да я родителям расскажу, что ты приходишь домой за полночь!

Никита осекся.

– Думаешь, я не видела эту кучу подушек на твоей кровати? Ты можешь одурачить родителей, но только не меня! Я в твоем возрасте и не такое вытворяла, так что знаю все уловки. Да и ты уже не первый раз пользуешься этой хитростью.

– Ты не так поняла!

– Ага, как же! Не умеешь морочить людям голову, так и не берись! Ты еще только учишься тому, что я уже давно могу преподавать! Вот расскажу обо всем маме!

– В этом доме процветает шантаж! – возмутился Никита. – Погоди, я еще открою глаза твоему жениху! Пусть знает, с кем связался!

– Не посмеешь! – испугалась Марина. – Иначе я… Да я тебя по щекам отхлещу!

Никита шагнул к Марине и смерил ее презрительным взглядом.

– Попробуй! – грозно сказал он.

Затем обхватил сестру за талию, легко поднял и посадил на шифоньер в прихожей. Марина задохнулась от возмущения. Она хотела соскочить, но не решилась – уж больно высоко.

– Эй! – завопила она. – А ну сними меня сейчас же! Я правда все маме расскажу!

Никита обулся и натянул куртку.

– Подумай над своим поведением! – расхохотался он. Затем закинул на плечо рюкзак и отправился в школу, оставив злую, как тысяча чертей, сестру сидеть под потолком.

* * *

– Какой-то ты подозрительно веселый сегодня, – отметил Артем Бирюков, когда они с Никитой встретились в школьном дворе.

До звонка оставалось еще пятнадцать минут, и парни решили посидеть в скверике перед школой. Солнце пригревало все сильнее, и многие учащиеся не торопились заходить внутрь.

– Впервые в жизни победил сестру, – сказал Никита. – Оказывается, это она помогала Ларисе в атаке на мою личную жизнь. Пришлось с ней разобраться.

– И что ты сделал?

– Закинул ее на шкаф в коридоре.

– Ого! С тобой опасно иметь дело, – уважительно сказал Артем.

– Вчера это понял и еще кое-кто! – хохотнул Никита.

Ирина, Вероника и Артур Леонидов как раз проходили мимо. Увидев Бирюкова и Легостаева, они подошли и присели рядом на скамейку.

– …Больше вы меня не втравите ни во что подобное! – закончил начатую фразу Леонидов. – А я-то, дурак, согласился!

– Кто тебя заставлял? – возмутилась Ирина. – Сам напросился!

– Я чуть не спятила от страха, – призналась Вероника. – Никогда не видела его так близко…

– Есть от чего сойти с ума, – согласился Артур.

– Вы о чем? – не понял Артем.

Ирина хмуро взглянула на них с Никитой.

– Вчера мы ходили выслеживать оборотня, – сказала она.

– Опять? – удивился Артем. – Вам прошлого раза мало показалось?

– На этот раз мы нашли его! И он едва не разорвал нас в клочья, – заявила Вероника. – Еще никогда в жизни я так быстро не бегала. Жалко, физрук не видал. Он бы оценил!

– Жуткое чудище, этот оборотень! – подхватил Артур.

– А вы для нашего сайта городских легенд успели сделать хоть пару снимков? – поинтересовался Бирюков.

– Куда там! – отмахнулась Клепцова. – Когда эта тварь оскалила зубы и зарычала, я и о газете забыла, не то что о сайте…

Никита издал сдавленный смешок. Ирина подозрительно на него уставилась.

– Кстати! – воскликнула она.

И прежде чем он успел возразить, Клепцова выхватила из кармана какую-то вещицу и без лишних слов прилепила ее Легостаеву на лоб. Предмет оказался очень холодным, Никита едва не подскочил на скамейке и ошеломленно уставился на Ирину.

– Ты чего?! – гаркнул он.

У Артема отвисла челюсть, Артур и Вероника одновременно вскинули брови. Ирина с сожалением вздохнула и отлепила от Никитиного лба серебряный амулет Алены Кизяковой.

– Просто хотела кое-что проверить, – разочарованно сказала она.

– И что же?

– Я думала, что ты оборотень.

Никита изобразил крайнее удивление:

– С ума сошла?!

– Похоже, – кивнула Ирина. – Как я могла такое придумать?! На серебро ты не реагируешь, это точно.

Видимо, амулет был не серебряный. Никита с облегчением перевел дух. Артем тоже заметно расслабился.

– Кто-то из наших школьников – оборотень! Это как пить дать. Я решила, что ты. Но, кажется, мы со своим расследованием двигались не в том направлении, – сказала Клепцова.

– Ты хотела написать обо мне статью?! – возмущенно воскликнул Никита. – А если бы я и в самом деле оказался оборотнем?! Да ты бы мне тогда всю жизнь испортила! Еще подруга называется!

– Может, я и не стала бы ничего писать, – запротестовала Ирина. – Просто не люблю, когда от меня что-то скрывают. А ты иногда ведешь себя очень странно. Скажи, ты рассказал бы мне, если бы и в самом деле был оборотнем?