То, к чему она была не готова, – это к медленному, почти благоговейному прикосновению его пальцев. Или прикосновению его губ к самому глубокому шраму внизу спины. Пораженная, Рейко повернула голову и посмотрела через плечо.

Почувствовав наворачивающиеся слезы, она приглушенно всхлипнула. На мгновение Дамион прижался щекой к ее спине. Потом встал и, обнимая ее, начал успокаивающе говорить что-то по-французски.

Наконец, когда ее слезы утихли, его рука опустилась к молнии на юбке.

– Это еще не все… – прошептала она, чувствуя, как ее снова сковывал страх.

– Каждый дюйм, Рейко. Каждый дюйм. – Тон его голоса не предполагал возражений.

Он спустил вниз ее юбку. Потом трусики. Потом лифчик. Обнаженная, вся в шрамах, она стояла, чувствуя на себе его взгляд, желая провалиться сквозь землю. Но глаза Дамиона не отпускали ее. Его дыхание, исходящий от него жар – все это заставляло Рей-ко думать: возможно, ее вид и не вызывает у него отвращения?

Он прижал ее к себе, обхватив ладонями лицо, чтобы еще раз насладиться ее губами. Его зубы куснули ее нижнюю губу. А затем Дамион подхватил ладонью ее грудь, потирая сосок между пальцев.

Она застонала, а его рука передвинулась к другой груди.

– Я тебя завожу? – потребовал ответа хриплый от желания голос.

Сквозь припухшие губы она прошептала:

– О боже, ты знаешь это…

– Ты доверяешь мне?

– Да, – выдохнула она.

Он подхватил ее на руки и двинулся к кровати.

Опустив ее на матрас, он отступил и, не отводя от нее глаз, начал раздеваться. Рубашка, ремень, молния…

– Смотри мне в глаза. Я должен видеть в твоих глазах доверие.

– Но ты само совершенство. А я…

– Не о том речь. Пять лет – долгий срок, но я не забыл тебя.

Утром перед балом Дамион нашел Рейко на кухне. Она обсуждала последние детали меню с шеф-поваром.

– Вот попробуй. – Рейко поддела вилкой кусочек лобстера, политого соком манго и лайма, и протянула Дамиону.

Он прожевал и с одобрением кивнул.

– Вот с этого мы и начнем, – радостно сообщила Рейко. – А в качестве основного блюда у нас будет мясо или рыба. Франсуа предложил кролика в белом вине, но потом мы все же решили от этого отказаться. – Она улыбнулась повару, который неопределенно пожал плечами и занялся десертом. – Ты хочешь попробовать десерт? – спросила она Дамиона.

Его руки опустились ей на бедра, притягивая ее к себе.

– Все, за что бы ты ни взялась, все выходит отлично. Я тебе доверяю.

Ее сердце пропустило удар, как это случалось теперь каждый раз, когда Дамион делал ей комплименты. Она не знала, почему это так пугало ее…

Да ладно, все она знала! Рейко боялась попасть в ловушку, поверив: все, что было между ними, может иметь какое-то будущее…

С каждым новым проявлением его доверия Рейко чувствовала, как все глубже опускается в пропасть. Пропасть, из которой боялась не выбраться.

В благодарность она дотронулась до руки Франсуа. Дамион замер. Еще прежде чем Франсуа успел исчезнуть в пространстве кухни, Дамион повернул Рейко к себе. Его мрачное лицо ее испугало.

– Что случилось?

– Эти прикосновения нужно прекратить, понятно?

Ее глаза удивленно расширились.

– Что за ерунда? Это же ничего не значит!

Он покачал головой:

– Нет, значит. Это твой защитный механизм, твой якорь. Это осталось у тебя после того, как ты попала в ловушку в туннеле. Ты цеплялась за своего отца как за спасательный круг… – Его голос смягчился. – Я все понимаю, но тебе придется остановиться. Я просто не могу на это смотреть.

– Может, мне и к тебе не прикасаться? – усмехнулась она.

Он укоризненно посмотрел на нее.

Она стала серьезной:

– Я ничего не могу с этим поделать, Дамион… Мой психиатр сказал, не обращать на это внимания. Это мой костыль. Бывают костыли и похуже.

Его руки успокаивающе поглаживали ее спину, но складка у губ не исчезла.

– Я начинаю думать, твоего психиатра лучше было пристрелить… – пробормотал он. – Рейко, я помогу тебе и с этим справиться. Каждый раз, когда тебе захочется к кому-нибудь прикоснуться, прикасайся ко мне.

– А если тебя не окажется рядом?

Он поцеловал ее в висок и прошептал на ухо:

– Просто думай обо мне, представляй, как я тебя обнимаю, прикасаюсь к тебе. Пусть это будет твоим якорем.

У нее пересохло во рту, и сердце воспарило, когда она посмотрела в его глаза. Эти слова и что-то в его голосе – все указывало на невозможное. Трудно было поверить, что Дамион мог чувствовать что-то более глубокое, чем мимолетную страсть. Тем не менее…

Точно так же, как он штурмом взял ее тело, точно так же он и сейчас пытался взять штурмом ее чувства, как если бы она и в самом деле для него что-то значила…

– Так зачем ты меня искал? Просто так или есть причина? – спросила она, когда ей удалось, наконец, вернуться на землю.

– Мне нужно поехать в Вентимилью – забрать одну картину. Ты сказала, у тебя нет ничего подходящего для вечера. Я подумал, мы могли бы убить двух зайцев…

Вентимилья. У нее мелькнуло какое-то воспоминание.

– Хорошая мысль. Тогда я сейчас закончу с десертами, сбегаю за сумочкой и встречу тебя у входа.

Он кивнул и поцеловал ее в лоб:

– И запомни – никаких прикосновений.

– Честное скаутское, господин барон!

Дамион настоял отправиться по магазинам вместе с Рейко. Там он так же прошел вместе с ней в примерочную и забраковал все платья, которые она выбрала. Одно было слишком обтягивающее, другое – слишком вызывающее, третье – слишком сексуальное.

– Может, лучше спросить у продавщицы, не найдется ли у них на складе какого-нибудь мешка? Я могла бы проделать в нем парочку отверстий, чтобы видеть, куда иду, и покончить с этим, – сказала она, когда он отверг очередное платье.

Дамион встал из кресла и, прищурившись, смерил ее взглядом с головы до ног.

– Я не хочу, чтобы на тебя так смотрели другие. Смотрели и строили всякие… планы.

– Ах вот оно что!

– А разве другие мужчины не могут хотеть тебя?

Она пожала плечами и посмотрела ему в глаза:

– За эти дни ты так много дал мне. Я очень благодарна тебе за это.

– Я не хочу твоей благодарности. И мне не нравится эта маленькая речь. Она звучит так, словно ты собираешься меня бросить, а этого просто не может быть.

Ленивая самоуверенность его тона могла бы разозлить ее. Если бы только это не было правдой. Нет. Рейко не собиралась бросать его прямо сейчас. Но в конце концов ей все равно придется это сделать. Но не сейчас…