Он улыбнулся:

– Мне нравится, когда ты ревнуешь. – Его глаза опустились на колье, улыбка исчезла. – Мне вообще очень много в тебе нравится. Слишком много…

Он поцеловал Рейко в лоб и вышел, оставив ее размышлять над этой загадочной фразой.

Стилист просунул голову в дверь и спросил:

– Вы готовы?

Рейко замерла на месте.

Наконец ей удалось сделать один шаг, потом другой. И только у двери она кивнула:

– Да, готова.

Дамион расположился в самом конце подиума, поэтому он был первым, кого она увидела. Он хотел, чтобы все ее внимание было сосредоточено на нем. Ему это было необходимо. Голова Дамиона все еще шла кругом с того момента, когда он увидел на ней это колье. Колье Фортье.

Рейко, конечно, ничего не знала о его истории. Очень мало кто знал.

С одной стороны от него сидел Сильвиан, глядя прямо перед собой, с другой – Изадора. И что-то говорила ему, пытаясь привлечь его внимание. Но его взгляд был сосредоточен на красном занавесе, где в любой момент…

Она выступила вперед, и его дыхание замерло. Не было слов, чтобы описать Рейко. Ее подбородок был немного приподнят – именно настолько, чтобы это выглядело естественным и в то же время давало возможность рассмотреть украшение. Ее медленная чувственная походка зажгла жар у него в животе. Она была в его постели всего лишь несколько часов назад, но его тело, казалось, уже забыло об этом. Оно кричало о своей жажде, словно измученный зноем путник.

Вокруг него послышались вздохи – одни восхищенные, другие с некоторым удивлением. Дамион и сам иногда не мог понять, что же его так привлекало в ней.

Она дошла до конца ковровой дорожки и посмотрела на него. Несколько секунд ни один из них не двигался. В ее взгляде было все: и страх, и вызов, и решимость. Но больше всего поражала Дамиона ее смелость. Такая хрупкая, Рейко Кагава не побоялась принять удар и вышла на борьбу.

Он обожал ее. Вот и все.

Рейко вздохнула и повернулась.

Свет прожекторов упал на ее обнаженную спину. Еще один вздох пронесся над залом. Изумленный выдох Изадоры коснулся его щеки. Он не мог оторвать взгляда от Рейко.

– Если ты уверен в своей правоте, мой мальчик, вытащи голову из задницы и действуй, – буркнул рядом с ним Сильвиан.

Дамион посмотрел на деда, давая понять: именно это он и собирается сделать. И почувствовал облегчение, когда Сильвиан Фортье одобрительно кивнул.

Он повернулся и снова посмотрел на Рейко. К тому времени, когда она скрылась за занавесом под оглушающий гром аплодисментов, Дамион уже твердо знал: больше никогда он не будет целовать никаких царевен-лягушек.

Рейко вышла из костюмерной, когда в ночное небо взвился первый залп фейерверка. Она была потрясена реакцией публики. И никак не могла перестать улыбаться и успокоить бешено стучащее сердце.

«Никого не испугали мои шрамы» – эта мысль была такой освобождающей! Что же касается Дамиона… Волна жара затопила ее, когда она вспомнила выражение его глаз.

Она могла бы позволить себе еще одну ночь с ним, чтобы лучше запомнить его, когда отсюда уедет. Но это было бы эгоистично и неправильно. Не стоило уступать этому желанию.

Сильвиан, заметив ее в коридоре, остановил свое электрическое кресло:

– Приятно видеть, как проклятие наконец-то ушло из этой чертовой удавки!

Рейко остолбенела:

– Проклятье?

– Да! Этот ошейник надел на свою жену мой дед. Он выиграл ее в споре с первым женихом бабушки. И поскольку дед не хотел позволить тому об этом забыть, он заставлял жену надевать этот хомут каждый раз, когда они бывали где-нибудь на публике.

– Но почему все же… проклятие?

– Эта женщина сделала жизнь барона проклятием – точно так же, как и каждая жена Фортье, которые потом носили его, – объяснил Сильвиан. – Я это лично могу подтвердить.

– Мне очень жаль…

Сильвиан покачал головой:

– Оставьте. Мы сами во всем виноваты. Вероятно, все Фортье просто склонны любить слишком глубоко. Можно сказать, это болезнь. Но зато мы любим одну – и, заметьте, всю жизнь. – Он посмотрел в сторону гостиной – туда, где «Женщина на пляже» нашла свое место. – Дамион сказал, это вы купили картину «Женщина у моря». Надеюсь, вы не настолько неуязвимы для моего внука, как хотите заставить меня в это поверить?

Рейко не знала, что и сказать. Она молча шла за креслом Сильвиана.

Выйдя на террасу, Рейко почувствовала взгляд Дамиона: «Ты моя». И не могла устоять, когда он подошел и притянул ее к себе. Весь фейерверк они простояли, прижавшись друг к другу.

Дамион не сказал ничего особенного. Он просто поставил на нее свою печать, объявив ее своей собственностью, словно она была вещью.

Рейко смогла выдержать все до конца.

Но едва за последним гостем закрылась дверь, она повернулась к нему:

– Сними с меня это, Дамион.

У него была другая идея. Он подхватил ее на руки и не отпускал до тех пор, пока не принес в свою спальню. Там он сбросил с себя пиджак и снова притянул Рейко к себе, и целовал до тех пор, пока они оба едва могли дышать.

В тот же момент она отступила от него.

– Ты слышал меня? Сними с меня это!

Он двинулся за ней, глаза темные, блестящие.

– Не сейчас. Мне нравится, когда на тебе это колье.

– Я знаю, почему тебе нравится. Значит, вот как ты на меня смотришь? Как на свою собственность?

Он остановился:

– Нет. Но похоже, я действительно становлюсь страшным собственником. Глядя на тебя сегодня… – Его акцент стал более выраженным. – Я ненавижу, когда на тебя смотрят другие мужчины.

– Тогда тебе нужно было снять его с меня еще раньше.

– Я проверял себя.

– Что?!

– Впервые я увидел колье на бабушке. Она и рассказала мне историю этого колье. Я спросил, почему она носит его, ведь она не из тех, кто привык подчиняться. Оказалось, как раз этим она хочет напомнить мужу, кто здесь из них под контролем.

– Я не понимаю…

– Никогда не видел мужчины, столь увлеченного женщиной, как мой дед. Она наполняла все его мысли. Вряд ли он сделал хотя бы один вдох, не думая о ней.

– Некоторые называют это любовью…

Его глаза потемнели.

– Она использовала чувства мужа, чтобы сделать его слабым. Разве это любовь?

– А когда она умерла…

– Я никогда не видел его таким несчастным, – признался Дамион.

Они помолчали.

– Так что это за тест, который ты решил провести? – наконец спросила она. – Каков результат?