– Я снова могу дышать.

– Рада за тебя. Ну а теперь ты можешь снять колье?

Он ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на нее.

– Дамион?

– Эти бриллианты дарят тебе свет. Они ласкают твою шею, как прикосновения любовника. – Он сделал к ней шаг. – Как мои прикосновения. Одна мысль, что кто-то еще может коснуться тебя, сводит меня с ума.

– Я ни к кому не прикасалась сегодня.

– Хочу, чтобы на тебе не было ничего, кроме этого колье.

– Дамион, – пробормотала она, собираясь возразить, но ее голос сорвался.

Его руки сомкнулись вокруг нее.

– Оставь его для меня. Давай отпразднуем конец проклятия. – Его пальцы, скользнув по ее платью, расстегнули молнию.

Все ее сопротивление растворилось под опьяняющей магией его прикосновений. С тихим вздохом она уступила ему. Когда Дамион увидел ее маленькие шелковые трусики, он застонал.

– А может, я все-таки проклят? Твое тело сводит меня с ума…

– Я наконец-то дышу, Рейко. Ты заставила меня дышать. Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Холодный ветерок пробежал по ее коже.

– Остаться с тобой? Похотливые кролики весело скачут по лужайке, пока не найдут других похотливых кроликов, с кем можно поиграть?

Его поцелуй был сухим и твердым, словно наказание.

– В твоем будущем никаких похотливых кроликов не будет. Только я.

– Будущее в твоем понимании – это что? Пара месяцев? Несколько сезонов?

– О, к тебе вернулся юмор?

И опять этот холодный ветерок предчувствия…

– Я хочу тебя, Рейко. Ужасно. Ты тоже меня хочешь. Во всем этом должен быть какой-то смысл. Сегодня я был не прав. Тебе не нужен никакой психиатр. Ты сама достаточно сильная, чтобы справиться со своими кошмарами.

– Дамион…

Он остановил ее еще одним поцелуем:

– Ты не должна дать мне ответ прямо сейчас. Можешь сказать «да» завтра утром.

– Хорошо. Мы поговорим завтра утром.

Дрожащими пальцами Рейко нащупала застежку на шее и, повозившись несколько минут, наконец справилась с ней. Положив колье на прикроватный столик, она начала собирать свои вещи, стараясь не смотреть в сторону постели.

Собрать все оказалось быстрее, чем расстегнуть колье.

Слезы душили ее. Стараясь не расплакаться, она всунула ноги в плоские лодочки и выскользнула в коридор.

Рейко была уже на середине лестницы, когда услышала какой-то звук. Она остановилась, повернула голову… На верхней площадке другой лестницы стоял Дамион. От неожиданности чемодан выпал из ее ослабевшей руки и с грохотом покатился вниз. Никто даже не посмотрел на него.

Лицо Дамиона было напряжено, черная бровь вопросительно приподнята.

– Что случилось, Рейко? Вот уж не думал, что исчезновение в середине ночи – твой стиль.

– Честно говоря, не знаю, какой у меня стиль. Для меня это впервые… Откуда ты узнал, что я ухожу?

Он поднял руку – окруженный бриллиантовой россыпью, сверкнул сапфир.

– Соскользнуло со столика и упало на пол.

Он начал спускаться вниз и остановился, Рейко, наоборот, стала подниматься.

– Мы что, так и будем гоняться друг за другом в середине ночи?

Он шагнул через две ступеньки вверх. Она спустилась на три. Стиснув зубы, Дамион положил колье на стенную полочку и посмотрел на нее.

– Не знаю, что тебя заставило бежать, но нам придется поговорить об этом. Сейчас. – Он опять начал спускаться.

Она побежала наверх по другой лестнице.

– Черт возьми, Рейко. Остановись!

– Нет. Я не могу нормально соображать, когда ты ко мне прикасаешься. Не соблазняй меня! Ты же не хочешь, чтобы я приняла решение, о котором потом пожалеешь?

– Хватит говорить загадками. Говори прямо.

– Я… не могу быть с тобой, Дамион, – сказала она.

– А я не позволю тебе уйти… Там, – он ткнул пальцем в ее сторону, – стой там. – И начал подниматься.

Вскрикнув, она бросилась вниз. Он изменил направление. Она тоже.

– В конце концов ты упадешь и сломаешь себе шею!

Дамион ухватился руками за перила и перелетел на другую лестницу. Она не успела сделать и шага, как оказалась в его объятиях.

– Утром отдам распоряжение, чтобы сломали эти две чертовы лестницы и сделали одну. – Он заглянул ей в лицо: – А теперь ответь мне, что происходит.

Рейко тряхнула головой, не в силах произнести ни слова.

– Я… видела тебя сегодня с Изадорой, – наконец выговорила она.

– А я не видел никого, кроме тебя. Но я знаю, дело тут не в ревности, иначе ты бы выцарапала мне глаза гораздо раньше. Что случилось, Рейко?

Она вздохнула, другого выхода не было.

– Видишь ли… я не принадлежу этому месту. Здесь кругом чувствуется запах истории, запах поколений, денег и власти. Не знаю, что я вообще здесь делаю.

– Я хочу, чтобы ты была здесь. А это означает – ты принадлежишь. Почему ты так хочешь уйти? – Его голос звучал жестко.

Ее сердце не выдержало.

– Я не могу быть с тобой, Дамион.

– Скажи мне, почему?

– Почему? Потому что ты последний Фортье. Твой долг – найти баронессу и произвести на свет маленьких темноволосых наследников. – Ее сердце грозило разорваться. – А я… я не могу иметь детей, Дамион.

Рейко загрузила себя работой как никогда. Стоило Йоши узнать, что она снова «в строю», как он «бросил ей на стол» кучу заказов. Она проделала путешествие через непролазные джунгли во Вьетнаме, чтобы вернуть редкий артефакт; три дня ехала на верблюде, чтобы доставить бесценную картину марокканскому шейху; и даже не испугалась ветреной казахстанской зимы, чтобы стать посредником в сделке, где был представлен набор из шести нефритовых статуэток.

И все это время, как бы Рейко ни уставала, вечером и утром, первое, о чем она вспоминала, – лицо Дамиона…

– Ты… не можешь иметь детей?! – Кровь отлила от его лица.

Она покачала головой:

– Так мне сказали врачи. После операции. Один яичник пришлось удалить. Другой серьезно поврежден, без возможности полного восстановления. Мои репродуктивные способности равны нулю.

Он выдохнул. Потом его губы приоткрылись, но он так и не произнес ни звука.

– А ты ведь хочешь иметь детей, верно?

Дамион побледнел еще больше. Потом кивнул.

Впрочем, его ответ был известен и так. Зачем она спрашивала? Чтобы сделать себе еще больнее?