Нужного для перехода на следующий уровень босса мы нашли спустя трое суток. Дракон, на этот раз оказавшийся не зомби, а скелетом, взревев и расправив крылья, бросился на нас, и тут же и скончался, вначале напоровшись задней стенкой пасти на Калию, а потом дополнительно припечатанный сверху Кровожадным Королем. Шестнадцатый уровень для меня сейчас был уже даже каким-то скучным, нужно было срочно двигаться дальше.

Как и всегда, воспользовавшись черепом босса как пропуском, рассчитанным на пятерых человек, мы с Булем прошли по винтовой лестнице, появившейся в центре пещеры после смерти дракона и очутились, наконец, на следующем этаже.

Семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый этажи в подземелье некроманта отводились под такую нежить, какой раньше еще никто в это полигоне не встречал. Самый нижний из трех, девятнадцатый этаж, был населен таким интересным видом существ, как демоны-нежить. Речь, конечно, шла не о всяких огненных или лавовых элементалях, а об обычных, насколько это слово тут вообще применимо, демонах. Импах, чертях, дьяволятах и всех прочих их старших братьях. Будучи не в полной мере живыми в привычном человеку смысле, умирали демоны, в отличие от тварей теней, вполне по-человечески. Перерубленная шея, пронзенное сердце или слишком большая кровопотеря гарантированно отправляли порождение адской бездны в могилу. Другой вопрос, что живучесть некоторых демонов иногда доходила до того, что даже отделенная от тела, голова могла жить еще около минуты, и если ее приставляли обратно, все срасталось за несколько часов, но смысл от этого не менялся. И, соответственно, поднять умершего демона можно было с таким же успехом, как и любого другого мертвеца. Правда, по словам Галасты, это было куда труднее, чем человека такой же силы.

Восемнадцатый этаж, средний из трех, населяла нежить нечисти. Тут особо рассказывать нет особого смысла, нечисть была живой во всех смыслах этого слова, некоторые виды даже могли иметь детей с людьми, так что и сделать из нее нежить не было никаких проблем.

А семнадцатый уровень, на который я только что зашел, населяли, вопреки ассоциации, вовсе не мертвые твари теней. Этих ребят как раз к живым никто бы не причислил, у них не было тела в привычном понимании, так что непонятно было, что поднимать в виде нежити, да и вообще четкого понимания, чем эти существа являлись, у человечества не было.

Семнадцатый этаж был заполнен призраками. Бестелесные, часто аморфные существа были опасны тем, что никакие физические атаки на них не работали. Они просто пролетали сквозь материю и только магия, в том или ином виде, могла им навредить. Однако это вовсе не означало, что они вовсе не могли взаимодействовать с физическим миром. Наоборот, многие призраки были вооружены самым разным оружием, а некоторые умели даже, втекая в тела живых, уничтожать их изнутри, разрывая внутренние органы и останавливая сердце.

Для меня, впрочем, последнее не было серьезной опасностью, как и ржавые клинки в полупрозрачных ладонях, а вот чуть не пронзившая мне глаз стрела – уже совсем другое дело.

Вот никак мне не дают пожить спокойно…

-Эй! Куда целишься?! – Недовольно воскликнул я, прекрасно понимая, почему чуть не получил стрелу в глазнице. Девушка, человек, я это чувствовал отчетливо, высокая и тоненькая блондинка, одетая в классический для лучников легкий доспех, смотрела на меня с удивлением и страхом.

-Ты… - ее голос дрожал. – Ты разговариваешь?

-Неужели тебя это удивляет? – Развернувшись, я подошел к стене и выдернул из нее стрелу. Красивая. Изящное оперение, острие с покрывающими металл узорами… – Сложно представить, что ты впервые столкнулась с разумной нежитью.

Настроение после смерти Ядгара у меня было хорошее, она совершенно точно мне была не соперница, так что я решил, что можно и поболтать. В конце концов, не обязательно же убивать всех встреченных людей.

-Впервые…

Вдруг она вскинула лук и в меня полетела еще одна стрела. На этот раз я поймал снаряд в воздухе прямо перед своим лицом. Девушка вздрогнула и взглянула на свои руки с таким искренним недоверием, словно они и правда действовали сами по себе, против ее воли.

-Не делай так больше, - погрозил я ей пальцем, - я ведь и разозлиться могу.

-Извините…? – Странная она какая-то. Вроде довольно сильна, но при этом складывается такое ощущение, что в подземелье и вообще в опасных условиях она впервые. Еще и на Вы перешла.

-Извинения приняты. Так что же ты тут делаешь, совсем одна? – Я вдруг почувствовал себя клишированным злодеем из какой-нибудь детской сказки. И лучница совсем не помогала избавиться от этого ощущения.

-Я потерялась…

-А как ты потерялась?

-Мы сражались с роем призраков, я испугалась и побежала. – Вот уж точно, героиня сказки. Для полноты картины мне осталось только ее съесть.

-И давно это было?

-Не знаю, - она понурилась и горестно вздохнула. – Уже довольно давно, у меня почти кончились припасы. У Вас случайно… - она осеклась, поняв, какую глупость сморозила. Я не смог сдержать улыбки.

Подозвав Буля, я выудил из его рюкзака пакетик с тушками зомби-крыс, которых перед уходом из Падсонитар накупил в общем счете килограммов сорок.

-Будешь? – Спросил я ее, стараясь звучать как можно серьезнее.

-Фу! Нет! – Взвизгнула она, отступая еще на пару шагов, словно крысы вдруг могли ожить и прыгнуть на нее за десяток метров.

-Очень зря. – Я откусил крысе голову и, несмотря на то что магическое лакомство почти сразу растворилось во рту, театрально задвигал челюстями. – Вкуснейшая вещь.

-Я воздержусь, спасибо… - судя по ее позеленевшему лицу, она едва удерживала рвотные позывы.

-Ну как хочешь. Звать-то тебя как?

-Лирасцелания. – Я почувствовал, как Авок дернулся внутри моей души. Впрочем, даже без этого я понял, что имя было эльфийским.

-Ты эльф?

-Да, - она кивнула и убрала волосы с левого уха. Острый кончик не оставлял никаких сомнений в ее расе.

-Я еще никогда не встречал эльфов. Насколько я знаю, вы считай, что вымерли.

-Кто Вам такое сказал?! – Совершенно искренне возмутилась Лира. Утруждать себя даже мысленным произнесением длиннющего эльфийского имени я не собирался.

-Да как бы… все.

-Это полная чушь! – Она картинно топнула ножкой.

-Ладно, верю.

-Там, где я живу, эльфов множество! – Не унималась она, даже после того, как я согласился.

-Да верю, верю! Эльфы не вымерли, я понял.

-Вот, то-то же.

-А тебя не пугает, что лично ты сейчас можешь легко умереть?

-Как? – Она заозиралась по сторонам, явно уже позабыв, что я, как бы, зомби.

-Я могу тебя убить, например.