— Как мы будем обыскивать океан? — спросила Анаис. — Я думала сотворить магнитное поле над водой. Прибор металлический, он должен выплыть…

— Можно. Но поле должно быть очень сильным. И ты представляешь, сколько металлической дряни скопилось на дне? Мы его не увидим. К тому же там трубы, — протянула Шелли, и они с Адрианом переглянулись. — Нужно на мысли завязывать.

—Угу, — кивнул он.

— Трубы? А, это же здесь греют океан? — вспомнила Анаис. Она читала о Мараллете в журналах. Разглядывала картинки с модным курортом, который тогда только-только построили. Паровые ванны с эфирными маслами, паровые аттракционы, зимнее купание в море. «Мы согрели Срединное море специально для вас!» Родители тогда смеялись, а позже Анаис узнала, что в Срединном море полно термальных источников, поэтому вода в нем не бывает ледяной, а местами и вовсе горячая…

— Ну да. Тепло перегоняют в другие районы, — сказал Адриан. — Только это маскировка. От тепловых станций не бывает столько чистого пара. Там на окраине запретная зона, оружие разрабатывают. И тестируют. Потому здесь и устроились, за паровой завесой-то.

— Какое оружие?

— Точно никто не говорит. Какое-то температурное. Что-то вроде «как поднять кипяток повыше, нагреть погорячее да облить сперавийские базы»… Только на самом деле, когда так делают, это не смешно.

Улица неожиданно оборвалась. Впереди расстилался широкий пляж, за которым чуть заметной стальной полоской серело море. Ветер здесь разогнал большую часть пара, и Анаис воочию увидела знаменитые дюны Мараллета.

Они напоминали ледяные пики. Белый песок или, скорее, песчаник вырастал из земли широкими шипастыми гребнями и тянулся к небу. В гребнях вода и ветер вымыли целые узоры из пустот, как диковинные кружева. Если долго стоять и смотреть, они преображались. Из одних начинали проступать очертания доисторических животных, из других — замершие фигуры людей, корчащихся от боли или ужаса…

Но долго смотреть Анаис не дали. Шелли вывела на людную набережную, и вся троица зашагала к пристани. Белые стены сливались с белым паром, и лишь теплые желтые огни витрин да спешащие по делам прохожие оживляли мертвенный пейзаж.

Аренду лодки оплатили вскладчину. Толстый управляющий лодочной станции узнал магов (Шелли не выпускала из рук зеркала и все просчитывала что-то), раскланялся и сделал скидку. Анаис первой прыгнула в широкий ялик. Приподняла тяжелое весло и опустила. Рукояти весел заканчивались странными круглыми утолщениями.

— Магические пульты, для охлаждения воды, — пояснил Адриан, прыгая следом. — Раньше многие гибли, когда попадали в кипяток. Над некоторыми источниками температура воды больше ста градусов.

Анаис представила себе последние минуты этих несчастных и содрогнулась.

— Плыть мы, конечно, не будем, — продолжил Адриан и достал магическое зеркало. У него оно имело вид осколка битого стекла, неровного и с острыми краями. Он коснулся поверхности рукой.

Причал и весь берег исчезли. Кругом простиралась лишь стальная под серым небом вода. Бескрайняя громада, живая, дышащая, такая массивная и огромная, что становилось страшно от одной попытки вообразить ее истинный размер. Море…

Волны здесь вздымались выше. Лодку швырнуло в сторону, подняло на гребне и бросило вниз. Но она устойчиво держалась на воде, и Анаис успокоилась. А вот Шелли недовольно поморщилась. Уставилась в магическое зеркало, поправила что-то, и море в радиусе пары метров успокоилось. Это смотрелось странно. Волны бились в невидимую стену, расшибались и расплескивались вокруг, но ни одной лишней капли не попадало в огороженные пределы. Словно ялик очутился в стакане.

Адриан скептически поджал губы, но никак не прокомментировал эту магию.

— Я так понимаю, ты видела прибор, который мы ищем, — сказал он Анаис. Та кивнула. — Значит, придется завязывать поиск на мысли. Сосредоточиться сможешь?

— Не знаю, — моргнула она.

— Закрой глаза и представь прибор. Ничего сложного. Представь его как можно живее и постарайся не думать ни о чем другом. Продержись как можно дольше.

Анаис повиновалась. Прибор возник перед мысленным взором, как настоящий. И прохлада металла, и резиновая гладкость ручек ожили в памяти вместе с догадками о том, что же он все-таки делает. Как действует… Вспомнился и его выключенный экран, и золотистая кромка — декоративная или функциональная? Вальен говорил, что при включении прибора оживали какие-то вещи… Оживляет он, одаряет разумом или и то и другое? Или что-то совершенно иное? Посмотреть бы на эти оживленные предметы, а лучше прихватить в Академию да исследовать там, передать ди Кэррету… Нет, стоп, об этом думать не следует. Хотя, с другой стороны, почему? Если вместе с прибором из моря всплывут и те вещи, которые он оживил, тоже хорошо. Они не менее ценны. Итак, вещи… жаль, неизвестно, какие именно, Анаис не додумалась уточнить у Вальена… и прибор, конечно, прибор, блестящий черный металл с чуть зернистым покрытием, ручки, кнопки…

— А-а-а!

Кричала Шелли. Одновременно раздался громкий плеск, и Анаис распахнула глаза.

Первым, что она увидела, были… еще одни глаза.

Огромные, круглые, ярко-зеленые, они зависли в воздухе и бешено вращались. Лица или морды, которой они могли принадлежать, нигде не было. Глаза существовали совершенно автономно. Вот они взмыли чуть выше в воздух…

Море точно сошло с ума. Вода бурлила, вздымаясь волнами и выплевывая бешено строчащую воздух швейную машинку, щелкающие ножницы, некогда золотые, а теперь зеленые от тины, искрящую лампу, мигающую пустым абажуром…

Адриан сосредоточенно выбирал в зеркале вероятности. Вдалеке из небытия ткалось нечто вроде воздушного плота. Предметы, выныривающие из моря, неохотно дрейфовали в ту сторону.

Шелли успела замолчать, но смотрела она не на весь этот скарб, а в воду. Она видела что-то в пучине. И оно ее страшило. Она нервно поглядывала на зеркало, но, похоже, не находила вероятностей, чтобы…

Тут Анаис разглядела, что таилось в воде.

Становясь все более четким и различимым, из моря всплывал колоссальный скелет.

При жизни это было, наверное, существо вроде змея. Доисторический птерозавр — сохранились предания о них, даже несмотря на то, что все исторические сведения канули в небытие после Войны-с-Документами. А может, и другая тварь. Каких там размеров достигали птерозавры? Этот змей заткнул бы их за пояс без труда. Анаис увидела только два или три ребра, каждое из которых в ширину было больше, чем лодка в длину. Остальные терялись в воде. А тварь поднималась.

Когда кости вынырнули из волн, показалось, что в море выросла горная гряда.

Она увеличивалась неравномерно — с одной стороны быстрее, чем с другой. Череп чудовища скалился колоссальными клыками. Даже самый маленький из них был больше ялика. Анаис ощутила себя пылинкой, несомой течением.

— Телепортируемся! — прокричала Шелли.