— Могу… — Анаис достала блокнот. — Он стал моим магическим зеркалом. Только вряд ли ты что-то увидишь.

— Это еще почему?

Адриан принялся листать страницы. Анаис молчала. Она не понимала, что мешает ей прочесть весь список залпом, чтобы хотя бы примерно понимать, чего ждать. Она много раз пыталась это сделать, но записи то и дело менялись местами, менялись местами слова и буквы, вместо одной заметки появлялась другая… Список, как живой, словно откликался на ее действия. Неизменными оставались лишь инструкции, которые Анаис уже выполнила. Может быть, Натан так его заколдовал. Но зачем заставлять надписи исчезать? Не лучше ли дать полную информацию?..

— Да этот блокнот давно уже призрак, — огорошил ее Адриан, возвращая книжицу. — Ты сама-то различаешь, что там написано?

— Как призрак?

Анаис уставилась на потертый коленкор. Открыла первый форзац, где таилось ее магическое зеркало. Вероятности по-прежнему мельтешили — случайные и расплывчатые, как всегда, когда смотришь в зеркало, не имея четкой цели.

— Содержание у него призрачное. Обложка, может, и настоящая… это же твое зеркало, да? Значит, настоящая. А то, что внутри написано, уже много раз изменялось магией. Как-то даже слишком часто для блокнота. Такое впечатление, что его целенаправленно пытаются переписать и перебирают вероятности, но они срабатывают не до конца. Я бы не особо доверял этому списку.

— Ну, на прибор с его помощью я вышла. И еще попала в какой-то призрак с пространственной ловушкой, и он переместил меня… в непонятное место. — Анаис посмотрела в непонимающие лица Шелли и Адриана. — Потом расскажу. Это не очень важно, ничего нового я тогда не узнала.

— На прибор ты вышла, но толку с этого… — вздохнула Шелли. — Ладно, возвращаемся в гостиную. И там ты расскажешь подробнее о Натане. Мне нужно сверить воспоминания, чтобы понять, что именно вырезали из моей реальности. И из его, — она покосилась на Адриана. — И еще, наверное, придется посвятить во все это еще человек десять, кто посмелее и понадежнее. Я хочу вернуться и забрать хоть один предмет, оживленный прибором. Раз уж мы не получили сам прибор. Еще неплохо бы поймать этот змеиный скелет…

Она встала и зашагала ко входу в жилой корпус.

— Поймать ту тварь? — изумилась Анаис. — Прости, конечно, но это глупость. Она проглотит нас снова и…

— А по-моему, ее нужно ловить в первую очередь, — Адриан придержал тяжелую дверь, пропуская спутниц на лестницу. — И привлечь преподавателей. Говоришь, ди Кэррет в курсе твоих поисков? Вот и отлично. Тварь может выбраться на берег. Наша магия разбудила ее или оживила, и сама она не успокоится. Ты хочешь, чтобы она сожрала половину Мараллета?

— Заступница Мейе!

Анаис со стыдом признала, что даже не подумала об этом. Она вообще не задумалась, куда денется тварь. Что ж, так даже лучше…

Поиски стремительно прекращали быть тайной. В орбиту втягивалось все больше людей. И Анаис поняла, что рада этому. Как бы невольные участники событий к ним ни относились, она была уже не одна.

Адепты Наследия облюбовали для собраний небольшую гостиную на верхнем этаже жилого корпуса, в самом конце коридора. В этом углу, продуваемом всеми ветрами, царил вечный холод, и камин там не гас с конца лета. Три длинных дивана и пара кресел образовывали квадрат. В центре него устроился журнальный стол, вечно заваленный чьими-то конспектами, учебниками, открытыми на середине (голоса авторов недовольно бубнили, что им холодно и книги нужно закрывать), едой… С карнизов спускались толстые бархатные занавески, каждый день менявшие цвет. Когда-то кто-то заколдовал их так. Сегодня они отливали нежно-фиолетовым.

Все давно привыкли, что в этой гостиной заседают адепты Наследия, и обходили ее стороной. Анаис тоже начала обходить, когда узнала, что Ларс вступил в ложу. Однако сегодня пришлось отправиться сюда следом за Шелли и Адрианом.

И, конечно, встретить Ларса. Она даже не удивилась, когда увидела, что он сидит на корточках возле стола. А на диванах, подавшись вперед, сгрудились и незнакомые старшекурсники, и знакомые из параллельных групп — Мерклин, Даррен, Клэр… Взгляды их были прикованы к предмету, с которого Ларс как раз снимал футляр.

Очень знакомому предмету.

Анаис даже зажмурилась, узнав злосчастный прибор, которого так и не оказалось в водах Срединного моря.

Это была не галлюцинация. Это в самом деле был прибор. Ларс разглядывал его с сомнением, точно сам не понимал, что попало ему в руки. Первой опомнилась Шелли.

— Это то, о чем я думаю? — она подскочила к устройству, схватила за одну ручку, за другую… и опасливо отдернула пальцы. — Слушай, малыш, можно я тебя расцелую?

— Ты мне? — опешил Ларс. — Не надо целовать… Лучше скажи, как оно работает. Если это вообще та самая вещь. Я о ней слышал только от тебя.

— А я — от нее, — усмехнулась Шелли, кивая в сторону Анаис. — Так как? Оно?

Анаис тряхнула головой. Сомневаться не приходилось. Прибор был тот самый. Но что теперь делать? Как его исследовать? На чей след можно напасть? И самое главное…

— Откуда он здесь? — спросила она, стараясь не смотреть на Ларса и не обращаться к нему напрямую.

Тот раскусил нехитрую уловку. Анаис видела только блестящий темный металл и резиновые ручки прибора, но веселье в голосе Ларса сразу выдавало улыбку.

— Шелли рассказала нам вчера, куда вы собирались и что хотите найти. Сказала про лавку Вальена. И я решил туда наведаться. Частенько, знаешь, говорят «я выбросил, выбросил», а вещица рядом стоит. Так и оказалось…

— И он тебе ее отдал? — Не выдержав, Анаис взглянула ему в лицо. Ларс улыбался, но особой радости не проявлял. Ответом послужил недобрый прищур.

— Я у него не спрашивал. Обыскал лавку и забрал, что нужно. Я вор, забыла? Он даже не заметил ничего.

— Я помню, — Анаис поджала губы и отвернулась. Воцарилось неловкое молчание.

— И что, эта штука — настоящий артефакт Наследия? — нарушил его Даррен. — Что она делает?

Анаис обвела компанию взглядом, не зная, можно ли доверять тем, кто здесь собрался. Мерклин, Даррен, Клэр — они казались надежными. Еще с десятком старших студентов она была не знакома. Ларс… наверное, выходка с кражей прибора доказывала, что он с «наследниками» в одной лодке. Хотя с какой стати он вообще решил перепроверить слова Вальена? Подозрительно, если разобраться. Анаис посмотрела на Шелли. Та кивнула.

— Может быть, это артефакт Наследия, а может, и нет, — сказала Анаис. — Но знать всю правду может быть опасно. Если сомневаетесь, лучше выйдите.

Но желающих выйти, как ни странно, не нашлось.

Анаис устроилась на диване рядом с Шелли и принялась рассказывать сокращенную версию событий заново. То, что еще с утра было тайной, теперь впору стало отпечатывать на машинке и раздавать интересующимся, чтобы не тратить время на разговоры.