Хотя рабочий день был уже окончен, участковый по-прежнему сидел в кабинете, с хмурым лицом просматривая в газете кричащие заголовки «Собачий Чикатило объявлен в розыск». Пожилой мужчина узнал Гурова, но представился по форме:

– Участковый уполномоченный полиции, капитан Грушин.

– Старший оперуполномоченный Гуров, – представился в ответ Лев. – Помните меня, мы беседовали недавно по поводу отравленных собак?

– Было дело, – тон у мужчины, который тогда заливал свое горе алкоголем, был сдержанным.

Лев присел на стул и дружелюбно пояснил:

– Ценную информацию вы тогда нам дали, целую банду накрыли.

Польщенный словами полковника Грушин расправил кончики седых усов, которые делали его похожим на добродушного моржа.

– Теперь нужно опознать одну личность из вашего района, уже почти всех жителей опросили, и никто его не узнает. Поможете?

Лев Иванович всегда умел находить общий язык с людьми, вот и сейчас довольный вниманием сыщика Грушин взялся перебирать фотографии с камер видеонаблюдения и при виде человека со снимков сразу же уверенно сказал:

– Это Губин Валерка, из крайнего дома. Давно его не видел, кстати, у нас. Вот там, где бойцовский пес жил, Пират, ну тот, что мальчишку покусал, а вместе с ним и Губина тоже порвал. Валерка мальчишку и отбил от собаки, на себя пса отвлек, он на него и набросился.

– Понял… – От долгой прогулки у Гурова ломило затылок и бок, мысли с трудом ворочались в тяжелой голове. Он вслушивался в слова участкового, а тот охотно делился информацией:

– В наш район лет пять как переехал. Он такой… не видно, не слышно. Проблем с ним никогда никаких не было, так что я и его фамилию только пару раз в списке жителей района видел в отчете, и все. Мне работы с другими кадрами хватает такими, как Зинин. Вы его закрыли?

– Закрыли. По вашей наводке, причем надолго, совместно с целой группой преступников.

– Ну наконец-то, – махнул пухлой ладонью усатый участковый. – Он мне как бельмо на глазу, жалоб куча, а сделать ничего не могу. И Губин тоже из-за него пострадал, если бы не Зинин со своим Пиратом, я бы и не вспомнил про этого коротышку.

– Губин невысокого роста?

– Да, как ребенок, ну мне вот считай до груди и худой как скелетик, сзади чисто пацаненок. Хоть и силенок как у котенка, а мальчишку соседского кинулся защищать, спас его, когда на того собака напала в подъезде. Пират его сильно потрепал, так что их обоих в больницу увезли, и мальчонку, и Губина.

– То есть он сейчас в больнице?

– Да, я лично «Скорую» вызывал.

– Что вам о нем известно? Где работает, с кем живет?

– Практически ничего, – развел руками усач. – На него жалоб не поступало, с соседями не общается, в квартире один прописан. Если бы собака не покусала, так и не узнал бы его лично. Я ведь прибежал по звонку от соседки, а там мальчишка плачет на первом этаже, а на третьем собака рвет второго мальчишку, это я так вначале подумал. А оказалось, что это взрослый мужик, он моего возраста, на пенсию уже пора собираться. В одно время со мной приехала ППС, пока ребята собаку гасили, я «Скорую» вызвал для пострадавших, они Губина сразу в машину и увезли. С тех пор он не появлялся, я дело в райотдел передал следователю.

– А где он работает, знаете?

– Да откуда. Мы с ним никогда и не разговаривали, он стонал только, когда его в «Скорую» тащили.

– Понятно, – Гуров понял, что сведений от участкового больше не будет, все-таки даже для органов преступник умудрился стать человеком-невидимкой, о котором ничего не известно, кроме общих данных. Телефон у него разрывался весь разговор с участковым. Звонила Лена. Девушка с восторгом почти выкрикнула в трубку:

– Мы нашли его! Нашли! Сосед его узнал, как зовут, не знает. Но он сказал, что нашего автохулигана на днях увезли на «Скорой помощи» в больницу, его собака покусала. Осталось только сделать запрос в «Скорую» – и он наш!

– Отлично, Лена, как узнаешь, в какой он больнице, звони. Вместе поедем, без самодеятельности!

Гуров уже поднялся, собираясь уходить, но усатый капитан вдруг засуетился, поднялся и с кряхтением выдал:

– Товарищ полковник, у меня тут проблемка… С собаками нашими отравленными… Я понимаю, что никто преступника искать не будет, поэтому сам засады теперь организую. Ну вот сегодня утром поймал мальчишку, карманы полные отравленного мяса. Но молчит паршивец, сидит с утра у меня запертый и не признается, что это он собак отравил. Я понимаю, что не по закону, но что мне делать теперь. Его же отпустят – малолетка. Дальше будет хулиганить, я его знаю. Он весь район достал, на учете стоит в ПДН, а толку никакого. Давайте вы с ним поговорите, чтобы он понял, в какой серьезный замес попал, полковник настоящий, опер по тяжким преступлениям. Не могу же я его еще и ночь держать, сидит и молчит упрямец!

Лев замер от такой новости, вся его версия о том, что виновник всех преступлений один и тот же человек, мгновенно рухнула. Он настороженно прошел во второй кабинет, где на стуле понуро сидел его давний знакомец, юный угонщик Ванька Шилов. Подросток при виде полицейского сжался и ссутулился сильнее, лицо его сморщилось – парнишка пытался сдержать слезы.

– Привет, Ваня. Помнишь меня? – Лев Иванович всмотрелся в лицо подростка, проверяя, нет ли следов от ударов. Паренек смотрел затравленным зверем, но упрямо молчал. Гуров помнил его стойкий характер по первой встрече, когда трудный подросток отказывался рассказывать о своих проступках, ни инспектор по делам несовершеннолетних, ни слезы его сестры тогда не помогли, Иван стал откровенным лишь при крепком мужском разговоре. Сейчас оперативник решил применить ту же тактику.

– Ты что в лесу делал?

Ванька закусил губу, но смотрел в сторону и молчал.

Лев Иванович вздохнул. Что же делать с этим упрямцем? В дверь тем временем заглянул капитан Грушин и махнул перед лицом парня здоровенным