— Что значит — миром? Восемь темных привратников — это миром? Или миром — это четыре десятка троллей?

Альбертин вскинул руки, будто показывая, что в них ничего нет, а затем шагнул вперед и прошептал на ухо Райге:

— Миром — это когда никто из тех, кто тебе дорог, не пострадал. Когда они будут умирать на твоих руках, вини только себя.

С этими словами он резко развернулся и ушел. Райгу начало трясти одновременно от страха и от злости. Райтон сжал ее плечо и тихо спросил:

— Он угрожал тебе?

— Не мне, — ответила она. — Вам.

Райтон прошел вперед и первым распахнул дверь в комнату. Когда друзья вошли следом, он мрачно сказал:

— Пусть попробует. У нас сила двух глаз Бога-прародителя.

Некоторое время Райга молчала, а затем медленно сказала, глядя в сторону:

— Он уже уничтожил несколько пламенных родов.

— Но пока что не спешит показываться, — уверенно сказал принц. — А, значит, боится нас. Нападает исподтишка, пытается убить чужими руками.

Райга несколько мгновений смотрела на принца. Искушение рассказать хоть что-нибудь было велико. Но она справилась. Печать предупреждающе налилась тяжестью, пока Райга шла в свою комнату. Только, когда дверь захлопнулась, она решилась сказать вслух:

— Нет, он очень силен. Я не знаю, почему он не приходит сам. Но сейчас никто из нас не сможет его убить. И упустить его мы тоже не имеем права. Райлита не справилась, и погибли все Кеуби. Если я не справлюсь, мы потеряем гораздо больше. Она вонзила ногти в ладони и долго еще стояла, прислонившись к двери, перебирая воспоминания о том самом дне.

Спать Райга все же легла. И проспала до ужина. В столовую все четверо шли, зевая. Адепты гудели, обсуждая прошедший экзамен. Роддо шепнул принцу:

— Рейлин сказал, битва в воздухе была потрясной.

Райтон усмехнулся:

— Твоя наука.

Роддо покачал головой:

— У тебя скорость выше. Этот прыжковый полет невероятен. Гибридная магия всегда эффективней, что тут скажешь.

Райга вспомнила источник наставника и задумчиво сказала:

— А, вот, магистр Лин редко ей пользуется.

— Что поделать, его магия не сочетается, — развел руками Роддо. — А вот воздух-вода и воздух-пламя — это очень, очень и еще раз очень удачные сочетания.

— Нет у меня сочетания, — равнодушно сказала Райга.

— Зато два заклинания сразу, — философски сказал Акато. — Магистр фуу Акаттон Вал умеет делать слабости учеников их силой.

— Где будете проходить практику? — заинтересованно спросила Тесса.

Миран с тоской протянул:

— Зачищать местность вдоль Харнара. Мороз, горы и тоска. Месяц тоски!

— Зато рядом эльфы, — мечтательно протянула девушка.

— Нас с Ллавеном к ним не пускают, — отмахнулся Миран. — Так что, будем морозить задницы. А вы?

Роддо ответил:

— А мы — с выпускного бала сразу по домам. Если все будет в порядке, теперь встретимся на балу в честь дня рождения королевы.

— Подумайте над моим предложением, — напомнил принц. — Надеюсь услышать ответ на балу.

— Отказывать Вашему Высочеству в день совершеннолетия не полагается, — улыбнулся Акато.

— Может, на это я и рассчитываю, — с легкой улыбкой ответил принц.

Пока адепты шли в комнату, Райга сказала:

— Даже не верится, что следующий учебный год их не будет рядом. Так жаль.

— И старшеклассники теперь — это мы, — добавил Миран. — Мы учимся уже два года — вот, во что не верится.

— И знаем друг друга уже два года, — добавил Ллавен.

— Ну, для тебя это, наверное, небольшой срок? — спросила Райга.

Ллавен какое-то время молчал, а потом сказал:

— Ну… Да. Но я, наконец, могу не прятаться хоть перед кем-то. Я очень это ценю.

Адептам пришлось замолчать, потому то они свернули в слишком людный коридор. В комнате юноши ушли к себе, а Райга засела в кресле со словарем древнеэльфийского. Запомнить эти руны было гораздо сложнее, но она потихоньку продвигалась вперед.

За этим занятием ее и застал магистр Лин. Эльф вошел в комнату через дверь, и ученица удивленно воззрилась на него. Обычно наставник пользовался порталами. Магистр бросил взгляд на книгу в ее руках, в свою очередь удивленно вскинул бровь и спросил:

— Как успехи?

— Пока не очень, — призналась Райга.

— Мне сегодня нужно провести ночь перед Зрящим и разведать путь. Пойдешь со мной в Мерцающий лес?

Аметистовый взгляд остался непроницаем. Райга с готовностью отложила книгу и спросила:

— А мне с вами можно к Зрящему?

— Нет, — с сожалением ответил наставник. — Но в Обители Пламенных с тобой, гарантированно, ничего не случится.

Райга с сожалением вздохнула, но отказываться не стала. Прошла вслед за эльфом через портал и обнаружила, что на другой стороне их уже ждет Сил.

— Силлириниэль отведет тебя в комнату, — пояснил магитр Лин. — Ложись спать, тебе нужно восстанавливать магию и готовиться к длинному путешествию.

Райга ожидала возможности увидеть кого-то из своих друзей здесь, но спорить не стала, а отправилась вслед за служанкой. Сил принесла ей какой-то восстанавливающий отвар, после которого девушка тут же провалилась в сон.

Проснулась она от толчка в плечо. Над ухом раздался шепот Идрессиэль:

— Ну вставай же!

— Что случилось? — сонно спросила Райга.

— Идем, мы хотим показать тебе кое-что интересное.

Девушка разлепила глаза и посмотрела на сияющее лицо эльфийки. Отказать ей было невозможно, и Райга начала, нехотя, одеваться.

За порогом Райгу ждали Вин и Вэн. Над их головами приглушенно светились голубоватые светлячки. Один из них — кажется, Вин, — приложил палец к губам и поманил девушку за собой. В глазах его брата светились предвкушение и затаенная тревога. Райга поспешила за троицей по темным и пустым коридорам Обители Пламенных.

Они выскользнули из замка, пронеслись по пустому саду и оказались за воротами. Райга отметила, что ладони, кажется, Вина, светились синим, пока он открывал кованую створку. Эльф аккуратно прикрыл ее и махнул рукой. Теперь впереди шел его брат.

Райга с тоской думала о том, что эльфы, похоже, различали их с помощью эйле, и никогда не путали Вина и Вэна. Девушку же родовое хьяллэ без знаков отличия сбивало с толку. Различала она их, скорее, по повадкам — Вин чаще бывал вежлив, а Вэн не мог молчать, когда нужно.