– Уверяю тебя, здесь и того, и другого предостаточно! – не сдавалась Шанталь.

Вид у Михаэля был непреклонный, и она сменила тактику. Ведьзмина улыбнулась:

– Ты немного пьян. В этом нет никакого смысла. Подумай, она иномирянка. И совершенно ничего не смыслит в колдовстве.

На мой взгляд, лутадор был трезв как стекло. И, похоже, сейчас самое время паниковать. Я поняла, что перспектива наказания Шанталь пугает меня гораздо меньше, чем Михаэль Котик. Неужели у меня нет никаких прав? Я что же – вещь или домашний питомец?! Вспомнилась книга, которую мне подсунула Элена. Не знаю, что на меня нашло. Но остановиться я не могла.

– Хотите завести себе ведьму – без меня! – громко и четко сказала я.

Михаэль Котик очень медленно развернулся в мою сторону.

– Что? – В его голосе зазвенела сталь.

Любой нормальный человек на моем месте постарался бы забиться в угол. Но мое состояние можно было охарактеризовать как «слабоумие и отвага». Мой внутренний лемминг бросился в самоубийственную атаку.

– У вас вроде бы шрам на щеке, уши не задеты.

Да, это было довольно грубо. Вместо того чтобы отступить, я шагнула в сторону Котика. Лучшая защита – это нападение.

– Но я повторю. Никуда. С вами, лутадор, – каждое слово буквально было пропитано ядом, – НЕ ПОЕДУ. И вашей ведьмой не буду!

– Михаэль, – предостерегающе начала Шанталь.

– Мои уши в полном порядке, – ответил мужчина совершенно спокойно.

– Михаэль, послушай меня… Дай мне хотя бы две недели.

Шанталь встала между мной и Котиком. Я видела, как напряжена ее спина.

– И вообще, я не понимаю, какого черта он шатался около моей комнаты!

Лутадор очень плавно обошел Шанталь и с пугающей неотвратимостью двинулся на меня. Я машинально отступила.

– Хотел поблагодарить тебя за силу, которой ты поделилась.

Не помню такого. Ничем я с ним не делилась! Похоже, точно пьян и теперь бредит. Зря я выступала. Ох, зря!

Я пятилась к двери, но Котик довольно технично теснил меня в глубь кабинета.

– Не стоило себя утруждать.

Продолжая сокращать расстояние между нами, Михаэль поинтересовался как бы между прочим:

– И как ты хотела ее наказать, Шанталь?

Мамочка!!! Да, что ж такое-то!

Я разгадала маневр Котика, который резко вытянул руку, и увернулась. Он одобрительно хмыкнул. Похоже, ему весело!

На пол с грохотом упала тяжелая лампа: я задела ее локтем.

– Подземелье. На несколько дней, – сухо ответила Шанталь. Она с неудовольствием наблюдала за нашими маневрами.

Я содрогнулась.

– Скажи, кто тебе рассказал про шрам, и тебя не накажут.

На секунду я потеряла бдительность, и оказалась в цепком захвате сильных рук.

– Кто рассказал про шрам?

Даже дернуться не получилось.

– Никто! Я и сама отлично вижу!

– Сегодня просто день замечательных открытий. Что это значит, Шанталь?

– Только то, что она видит сквозь иллюзии. Это подтверждает, что Майя очень сильная ведьма.

– Не ведьма, а почти демоница. – Меня продолжали крепко держать.

– Поэтому я настаиваю, чтобы Майя оставалась в школе…

Мне показалась, что голос Шанталь доносится откуда-то издалека.

– Я тоже настаиваю… – Котик сказал это очень тихо, почти прошептал мне на ухо.

Дышать стало трудно. Я дернулась, мертвая хватка разжалась. Я огляделась. Кабинет исчез. Я стояла в центре небольшого, вымощенного плиткой внутреннего дворика. Михаэль Котик уверенным шагом направлялся к арке.

Он оглянулся:

– Видишь, ведьма, никуда ехать не пришлось.

Он явно был доволен собственным остроумием.

На этот раз перемещение далось мне гораздо легче. Никаких пятен перед глазами и удушливой дурноты. Что называется, отделалась легким испугом.

Я посмотрела в безоблачное ночное небо. Луна снова была полная. Интересно, это особенность мира, что она висит словно приклеенная? Может, этот мир вообще плоский и не может вращаться, как Земля? Но расспрашивать Котика не было никакого желания.

В окнах первого этажа вспыхнул теплый приветливый свет.

Я обошла дворик по кругу. В каждом углу стояли больше глиняные горшки с деревцами, увешанными круглыми плодами. Очень похоже на апельсины. Я сорвала лист и растерла его между пальцами. Запах был необычный, ничего общего с цитрусовыми. Скорее – мята и хвоя. Пробовать странные фрукты не рискнула.

Казалось, мужчина, который перенес меня сюда, совершенно обо мне забыл. Его силуэт временами мелькал в окнах. Котик занимался какими-то своими делами. Потом свет на первом этаже погас, и все вокруг погрузилось в мягкую бархатную тьму. Мелкие звездочки на небе засияли особенно ярко. Похоже, тащить внутрь меня никто не собирался. Я даже немного успокоилась.

На втором этаже с громким щелчком распахнулись ставни. Михаэль молча смотрел на меня, опершись на подоконник.

Где-то рядом закричала птица, ее протяжные: «уху-уху» добавили тревожности.

Я неуверенно переминалась с ноги на ногу.

Похоже, моему похитителю надоело торчать у окна. В конце концов я рассудила, что всю ночь топтаться на улице – не самая лучшая идея, и осторожно зашла внутрь, миновав арку. Посмотрим, как живут лутадоры.

Нужно сказать, Котик неплохо устроился. В доме было довольно много комнат. Я прошла через изумрудно-зеленую комнату, солнечно-желтую с плитками на полу, через библиотеку. Везде было очень аккуратно, ни единой случайно оставленной вещи, все очень ровно разложено.

Котик так и не появился, так что, изучив весь первый этаж, я выбрала себе гостиную с рыжими стенами и огромным камином, над которым висела пара угрожающего вида кинжалов. Я подставила стул и попыталась их снять, но они были словно привинчены к стене. В итоге, оставив эту затею, устроилась на диване, без всяких церемоний стряхнув на пол лишние подушки и придав комнате немного богемный вид.

Свет оставила включенным.

Спала я чутко, то просыпаясь от каждого шороха, то снова погружаясь в тяжелую дрему с обрывочными беспокойными снами. Ночь была тревожной.

Проснулась совершенно разбитой. От неудобного положения шея затекла и болела. Платье задралось, юбка была жеваной. Мне срочно нужно было в ванную комнату.

Я совершила еще один тур по первому этажу, и наконец-то нужная дверь нашлась. Хорошая новость: на ней имелась довольно внушительного вида щеколда.

Плеснув прохладной водой в лицо, я раздумывала, стоит в данной ситуации принять душ или нет. Рассеянно открыла дверцу зеркального шкафчика. Бритва.