– Что-то хочешь сказать, матушка?

Что? Котик только что назвал Шанталь «матушкой». Это нечто религиозное? Очередное странное обращение типа «ведьзмина»? Но не может же она быть его мамой?

Я переводила взгляд с одного на другого, стараясь найти общие черты. Ну нет… Не может этого быть. Это во сколько же лет… Если чисто теоретически предположить?..

Воцарилась гнетущая тишина.

– Ты заблокировал мне доступ в дом! МНЕ! – Шанталь была в ярости.

Котик кивнул:

– Да, – просто сказал он.

Интересно, сейчас скандал семейный или какой-то другой?

– И что теперь?

Я испытывала искреннее любопытство и поглядывала то на него, то на его «матушку».

– В этом мире, – Шанталь глубоко вздохнула и продолжила ласково, как будто говорила с ребенком, – ведьмы помогают лутадорам.

Я кивнула, давая понять, что внимательно слушаю и все понимаю. Неужели сейчас я наконец-то получу какую-то информацию?

– Когда лутадор выбирает себе ведьму – это большая честь. Так вот… Между ними устанавливается связь, – осторожно продолжила директриса. – От этого многое зависит.

Ведьма оглянулась на Михаэля, который также с интересом слушал, но никак не помогал ей объясняться.

– Например, что? – спросила я.

– Если кратко, ведьма делает лутадора еще сильнее.

На лице ведьзмины появилось выражение, будто она съела лимон.

– Так он и так не хилый. Куда уж сильнее? Больше просто некуда… – выдвинула я смелое предположение.

Котик хмыкнул.

– Войдя в его дом и получив хлеб из рук, – Шанталь знаком приказала мне молчать, видя, что я собираюсь возразить, – ты дала согласие стать ведьмой Михаэля. Он очень сильный лутадор. Любая мечтала бы оказаться на твоем месте.

Нет, это за гранью!

– Меня никто не спрашивал! Дикость какая-то! – Мой голос звенел от напряжения. – Это же обман! Самый настоящий! Он меня похитил! Я… я… не готова! Это какой-то бред. Так же не бывает? Не может быть. Почему, Шанталь, ты мне ничего не сказала?

Я сорвалась на крик.

– Чему ты меня учила? – Когда орешь на человека, как-то странно «выкать». Я чувствовала, что скатываюсь в банальную истерику, но ничего не могла с собой поделать. Она как локомотив набирала обороты, и меня несло вперед. – Я даже не знаю названий деревьев! А звери, а демоны?! Я не знаю ни-че-го!

По моим щекам текли слезы.

– А ты? – Я повернулась к Котику: – Зачем тебе я? Что, ни одной местной ведьмы не нашлось, кто бы из рук ел? Не было дурочек? Что-то я не вижу очереди за хлебом! Ни одна на сокровище не польстилась!

Мелькнула мысль, что не стоило этого говорить. И вообще, надо было бы молчать, а потом попытаться сбежать. Дальше я обрушила на лутадора такой поток ругательств, что сама удивилась. Все-таки подсознание – странная штука. Все обороты своего бывшего шефа, случайно услышанные фразы… как-то я видела драку двух строителей… В общем, воспроизвела довольно цветистые выражения. Честно, я не знала, что на такое способна.

Выступление продолжалось минуты три, не меньше, и завершилось:

– Мерзкий ублюдок, чтобы демоны тебя сожрали! Я не буду с тобой спать! И твоей ведьмой не буду!

Перевела дух, тяжело дыша. Роняя приборы, дрожащими руками я схватила льняную салфетку (хотя, может, здесь не растет лен, кто же знает, что это за материал) и вытерла лицо.

– Все? – говорил Котик подчеркнуто спокойно. Хотя с некоторым злорадством я отметила, что моя тирада его все-таки задела.

Шанталь хмурила тонкие брови.

Я отшвырнула салфетку и принялась жадно пить уже остывший отвар.

– Нет.

Человек с папкой ожил.

– Это немыслимо! – неожиданно тонким и высоким голосом заговорил он. – Вы уверены, лутадор, что ЭТО вам подходит? – Он прижал к себе папку так, словно хотел за ней спрятаться от возможной опасности. – Одумайтесь! Дикая киршаса! Ни почтения… Ни умений. Волосы обрезаны!

Моим недостаткам не было конца, а он почти визжал.

– Все поправимо, придется приложить немного усилий, но… – снисходительно ответил Котик и недобро усмехнулся.

– Успокойся, Майя, тебе никто не сделает ничего плохого, – с раздражением сказала Шанталь. – Михаэль, ты же видишь ее состояние. Позволь мне ее забрать? И так придется начинать сначала. Она близка к тому, чтобы замкнуться.

Котик подошел ко мне вплотную. Взгляд его странных глаз гипнотизировал, не давал двинуться с места. Он взял меня за подбородок, заставляя поднять голову. Я запаниковала, дернулась, до конца осознавая, что этот мужчина передо мной обладает неограниченной властью. И нет у меня никакой защиты.

– Три дня она будет в твоей школе и четыре дня в Тур Ариене. Демонология ей подойдет.

Шанталь вздохнула:

– Может, не стоит… Демонология так опасна…

Неужели! Это же то, что нужно! Дом, никаких ведьм и лутадоров.

– Занятия демонологией улучшат ее характер, я уверен. Потом мастера пополнят свои знания. Так ругаться… Я узнал много нового. Запомнил.

– Я согласна, – быстро сказала я. – Согласна на демонологию.

Котик кивнул каким-то своим мыслям.

– Можешь забрать ее, Шанталь.

Ведьма взяла меня за руку. Я не сопротивлялась. Навалилась усталость, как будто я таскала что-то очень тяжелое. Плечи и шею свело, значит, скоро начнет болеть голова.

– Пойдем, Майя. – Шанталь потянула меня за собой.

Мы вышли с террасы. Человек с папкой остался.

– Заполните вот эти бумаги… – Его писклявый голос резал слух.

– Майя, – неожиданно окликнул Котик.

Я обернулась. Он сидел за столом с листком бумаги в руке.

– Нет, ничего. Иди…

Кто-нибудь, выключите солнце! Пожалуйста!

Голова гудела как колокол. Я стояла на самой идеальной лужайке, которую только приходилось видеть. Очень медленно повернулась. Рядом – веда Мита. Судя по виду, она испытывала похожие ощущения. Ее обычно идеальная коса была растрепана, лицо бледное. Обе мы слегка покачивались.

– Я тебя ненавижу. Первый день на демонологии, а я в таком состоянии. – Голос был хриплым, язык ворочался с трудом.

– Не надо было пить, – простонала Мита. – Больше никогда в жизни…

– Не надо было столько пить, – поправила я. – Наварила какого-то зелья! А еще училка! – Я поморщилась. – Как ты сегодня работать собираешься?

– Дам девочкам проверочное задание. Пока будут пыхтеть, подремлю. – Лицо веды выражало неподдельное страдание.