Да, она упорно, до последней минуты, сопротивлялась этому чувству, страх был барьером на пути к нему. Но почему же Том так долго держался от нее в стороне? Тоже из-за страха быть отвергнутым?

— Постарайся найти необычные слова, — произнес он, не открывая глаз. — Я не вынесу, если ты скажешь, что сожалеешь о случившемся…

Николь улыбнулась и прошептала:

— «Я, государь, не знаю, что ответить, во сне иль наяву я — сам не знаю, и как сюда попал — не знаю тоже».

Том приподнялся и ошеломленно посмотрел на нее.

— Шекспир. Я играла Лизандра в школьном спектакле «Сон в летнюю ночь».

— Тебя, что же, принимали за мальчика? По-моему, сейчас у тебя нет этой проблемы. — Рукой он коснулся ее груди.

— Такое часто случается в школе. Самым высоким девчонкам достаются мужские роли. Ну как, смогла я тебя удивить?

— Еще бы! Не всякий цитирует Шекспира, особенно в постели. — Том улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Том, — сказала она уже серьезно. — Я действительно не знаю, как здесь оказалась…

— Это было неизбежно, неминуемо…

И несущественно? — подумала Николь, но спросить не решилась. Тем не менее эта мысль отрезвила ее.

— Все очень серьезно, — сказал Том и поцеловал ее теплые губы. Новая волна страсти накрыла их обоих, и они забыли обо всем на свете. Жаркий день угасал…

Вечером, когда Николь и Том, тихо беседуя, пили вино при свечах, во дворик вбежала Сара и взволнованно сообщила, что Дэвиду вызвали «скорую помощь».

Николь и Том тут же вскочили.

Сара стояла, ломая руки.

— Он сказал, что у него боль в руке и груди…

— О боже! Сердце! — Том метнулся в особняк. Николь уже собралась было побежать за ним, но служанка остановила ее.

— Не стоит, синьорита. От того, что там соберется много народу, лучше не будет.

— Сара, — простонала Николь, обхватывая себя руками за плечи и чувствуя внезапно охватившую слабость, — сегодняшняя авария… должно быть… — Она не закончила.

— Вы не виноваты, — принялась успокаивать ее Сара.

Но эти слова эхом отозвались в голове Николь. Значит, все-таки это была ее вина? Иначе зачем бы Сара стала уверять ее в обратном?

Впереди длинная ночь, и будет о чем подумать. Конечно, ей следовало лишь отказаться от поездки с Дэвидом, и ничего не случилось бы! Он слишком много выпил, потом — авария, стресс и в результате — сердечный приступ…

Николь сидела одна во внутреннем дворике и пила вино. Как заглушить мучительную мысль о том, что она и Том занимались любовью именно в тот момент, когда Дэвиду стало плохо? Как забыть обо всем, что произошло между ней и Томом? Как бы заснуть, а проснувшись, обнаружить, что это был всего лишь ночной кошмар…

Но сон не шел к ней. Николь лежала на кровати, которая еще хранила запах их любви — ее и Тома. Но Том не возвращался, и она подумала самое худшее: Дэвид умер по ее вине…

— Слава богу, — с облегчением выдохнула Николь утром.

Сара, улыбаясь, наливала ей кофе.

— Днем он уже вернется домой. Ему наденут специальный корсет. Представляю, как синьору Рэндаллу это не понравится.

— Все лучше, чем сердечный приступ, — заметила Николь.

Какая гора свалилась с плеч! Оказывается, у Дэвида с сердцем все в порядке, а боль ему причиняла сломанная ключица. Если бы он пристегнул ремень, этого бы не произошло! Да, можно расслабиться, но сомнительно, что авария сойдет ей с рук!

— Пора собираться на работу, — сказала Николь, поднимаясь из-за стола.

— Да, синьор Рэндалл уже работает, — заметила Сара, убирая со стола посуду.

— Ты говоришь о Томе? Он уже вернулся из больницы?

— Да. Он вернулся поздно ночью и остался в особняке с синьоритой Мэгги.

Холодок пробежал по спине Николь. Она стала подниматься к себе в спальню. Ноги не слушались ее. Закрыв за собой дверь, она долго стояла, прислонившись к ней. Так вот оно что! Том был вместе с Мэгги в особняке, пока Дэвид находился в больнице. Том этой ночью не вернулся в дом для гостей. А она-то думала, что он рядом с больным братом…

О боже! Об этом следовало бы догадаться! Никому нельзя верить, ни одному мужчине, а особенно Тому. Она ведь знала, что он за человек, но расслабилась, позволила завладеть своим сердцем. Он только этого и хотел: полного подчинения себе. Итак, игра закончена. Том выиграл.

Николь подошла к открытому окну. Несмотря на жару, ей было холодно. Стрекотали цикады, цвел жасмин. Жизнь продолжалась, как будто ничего не произошло. Но нет, все теперь по-другому! Николь полюбила человека, который никогда не изменится. Он разбил уже не одно сердце, а на этот раз ее, Николь.

Она медленно одевалась, оттягивая встречу с Томом. Как жаль, что у нее нет опыта Мэгги в таких делах… С какой легкостью эта особа относится ко всем своим романам! Том, Дэвид, снова Том. Да, снова Том! Николь задумалась. Как же он мог остаться с Мэгги после того, что произошло между ними?

— Николь, милая, нет ни одной свободной минуты, — сказал ей Том, когда она вошла в офис. — Дэвид вышел из строя, и я занят по уши. А потом еще нужно его забрать из больницы. — Он не поднимал головы от бумаг, которыми был завален его стол. — Сара тебе, конечно, все рассказала. — И тут он посмотрел на нее. Вид у него был уставший.

Ничего удивительного! — подумала Николь, а вслух сказала:

— Да, конечно! Снова все узнаю от служанки.

Было заметно, как Том напрягся.

— Это была адская ночь, Николь, и я не хочу…

— Мне очень жаль, — оборвана его она, отходя к столу, и тут почувствовала, что Том стоит у нее за спиной. Она повернулась, и он взял ее за плечи. Что таилось в этих темных непроницаемых глазах?

— Не осложняй ситуацию, Николь! Я ведь прекрасно вижу, что творится у тебя в душе. Никто не винит тебя в случившемся с Дэвидом. И потом, сейчас это — не главное!

Боже! И этот думает о ее вине в аварии! Между тем Дэвид должен «благодарить» за травму только себя, никого больше! Николь предупреждала его, просила пристегнуть ремень! Но сейчас Николь волновал не столько Дэвид, сколько Том.

Она застыла от его успокаивающего прикосновения.

— Тогда зачем об этом говорить, если это для тебя не главное?

— Да, не главное, Николь.

— Только не лги, Том! Это было первое, о чем ты мне сказал. Хотя Сара меня, как ты знаешь, обо всем оповестила. Вы все не видите только одного: в данную минуту меня беспокоит вовсе не эта проблема. Тем более что в случае с Дэвидом моей вины нет!

Том все еще крепко держал ее за плечи.

— А что тебя беспокоит?