Сая сообразила и хихикнула. Феи, они, как и эльфы – дети природы, а значит, могут договариваться с растениями.

– Неужели им никто не сказал? – Темная выглянула в окно, чтобы изучить деревья под окнами.

– Не знаю, – пожала плечами Ияри, – скорее всего, здесь просто нет эльфов и фей. Это ведь сыскной отдел Патруля…

Договорить девушки не успели. Их позвали в кабинет, и там сияющая, как тысячесвечовая люстра, лэра Дайрис объявила им, что вся их группа принимается стажерами, и сразу после каникул они будут приходить сюда в свой выходной, чтобы работать вместе с настоящими сыскарями. А пока… вот дело о гибели девушек. Нужно изучить информацию о всех пострадавших и решить, кто из сестер Агроданн будет учиться в школе магии и на каком факультете.

– Она! – Ияри сразу указала пальцем на сестру и уточнила: – Серое платье – это общая школьномагическая форма?

– Да, – удивлению лэри не было предела. – Серое платье с белым воротничком и манжетами. Различаются только нашивки на рукавах.

– Кто носит такие голубые прямоугольники с белой загогулиной? – не отступала Светлая.

– Бытовой факультет…

– Ну вот, значит, Сая идет на бытовой.

– Но почему?

Лэра Дайрис была в недоумении, а сестрички переглянулись, вздохнули и сказали:

– Потому что у нас уже есть подходящее платье!

Дальше пришлось рассказать про бабулин подарок, любовь лэры Шайлих к гадательной чаше и умение Темной прятать свой дар под иллюзией. Восхитившись, лэра немедля потребовала составить усредненный портрет жертвы. Выбрав описания и наброски, близняшки выделили основные детали – светлые волосы, голубые или серые глаза, бедная аккуратность и в то же время довольно значительный дар.

– И вот еще, – Ияри ткнула пальцем в стопку магографий, – все девушки в школе носили две косы и платок или простой чепец, как горничные или деревенские поденщицы.

Лэра пролистала отчеты и нахмурилась:

– Интересно, почему на это внимания не обратили? Вот смотрите, если девушка оставалась с косами, то на теле были ожоги. Если же прическа менялась, ожогов не было! Возможно, преступник не один!

Близняшки поежились.

Обсуждение завершилось поздним вечером. К этому времени стараниями лэры Дайрис в Школу при Академии магии была записана юная крестьянка Бетани Бивс. Скромная, тихая, желающая пройти курс бытовой магии, чтобы стать горничной с магическими способностями. Документы для сиротки изготовил специалист по подделкам. Иллюзию помогал формировать штатный менталист. А потом разгорелся спор. Где должна жить новенькая «курсистка»? Жертвы делились поровну – часть пользовалась школьным общежитием, другая часть выходила в город. Для чистоты эксперимента общежитие казалось более надежным вариантом, но менталист качал головой:

– Лэра Дайрис, при всем уважении, девушка не профессиональный тихарь. Ей нужна будет психологическая разгрузка. Плюс мы подозреваем, что присматривают девушек в школе, а похищают в другом месте. Поэтому лучше организуем съемное жилье поблизости.

– У меня семаргл, – вмешалась в дискуссию Сая, – я не могу бросить щенка одного. И как вы понимаете, бедная сирота с магическим зверем привлечет слишком много внимания.

Щенок окончательно решил дело в пользу «съема». После этого сотрудники отдела разбежались, готовя легенду, квартиру и поступление в школу, а утомленные близняшки отправились в гостиницу готовиться к операции. Точнее – на свидания в ближайшем к гостинице ресторанчике.

Сая сидела у окна, любуясь порхающими снежинками, магическими огоньками в стеклянных шариках, отпивала горячий грог, нежно поглядывала на Анниэля и улыбалась. Она не собиралась рассказывать Ангелу о предстоящей работе под прикрытием. Анниэль стажер, ему не положено знать об операции другого отдела. А еще он, как все Ангелы, очень чувствительный и заботливый. Даже сейчас, целуя ее пальцы, он всматривался в ее глаза, чувствовал волнение и пытался успокоить, невольно задействуя свои природные силы. Поэтому Сае было невероятно хорошо, уютно и празднично. Разве можно разрушать такой прекрасный момент?

Темная улыбнулась Ангелу и бросила осторожный взгляд на соседний стол. Там сидели Ияри и капитан Старк. По задумке сыскного отдела сестры должны были работать в паре, чтобы поддерживать уверенную связь и не вызывать подозрений. Уже завтра Светлая под иллюзией заступит стажером на пост Патруля, расположенный неподалеку от Академии. Будет ходить в форме с буквой «С» на лацкане, носить кофе и пончики из ближайшей забегаловки и… постоянно отслеживать передвижения сестры.

Ежедневная работа с полным отрывом от учебы и развлечений. Именно поэтому Ияри решила сказать капитану, что уезжает на все каникулы из города. Чтобы не высматривать на улицах долговязую фигуру в форме Патруля. Не замирать сердцем при виде знакомого отделения и вообще поменьше думать о мужчинах, побольше – о задании.

Услышав о поездке, патрульный странно улыбнулся и признался, что тоже уезжает к родителям. Праздничные выходные – единственное время в году, когда он может повидать родных в домашней обстановке. Облегченно выдохнув, фея решила, что заслужила кусочек медового торта с цветочной пыльцой, и сделала заказ. Капитан еще раз улыбнулся и повторил заказ на какао с зефиром. В уютном молчании они допили свои напитки, и разошлись, а утром…

Темная под иллюзией слабенькой светлой магички в своем «сиротском» платье появилась возле магической школы. Она испуганно таращила глаза, постоянно одергивала платье и фартук, краснела и робко обращалась ко всем подряд с просьбами о помощи. На нее фыркали, но поглядывали с интересом. В новом наборе бытовиков-девушек было мало. То ли по столице поползли слухи о «потеряшках», то ли суровые морозы удерживали будущих экономок и кухарок от стремления получить образование. В любом случае девушек было всего четыре, и две из них были орчанками, а третья смуглой и черноволосой южанкой.

Изучая обстановку, «Бетани» сто раз споткнулась, двести – извинилась, но наконец нашла расписание, переписала его крупными буквами в простенький блокнот, посетовала на занятость общежития и ушла, чтобы в понедельник явиться на учебу.

Укрывшись в полуподвальной «съемной» комнатке, Сая выдохнула и обняла себя за плечи – тонкое платье, пусть и снабженное теплым подкладом, грело плохо. В обычной ситуации она бы просто окружила себя магическим тепловым коконом, но ей нужно было изображать слабую магичку. Точнее, девушку с недурным потенциалом, но не умеющую ничего. Поэтому магией она не пользовалась, а плащ был коротковатым и затрепанным, как и платье.

Войдя в свое убежище, Сая еще раз добрым словом помянула менталиста. Он был прав. Ей нужна эта кроличья нора, чтобы хоть на несколько часов стать самой собой. Всего за несколько часов в новой роли она отчаянно устала. Пусть иллюзия лежала только на ауре, она все равно тянула силы. А запрет на использование сил раздражал. И подавление рефлексов давалось дорого. Ну как не щелкнуть пальцами, усиливая сцепление обуви с дорожкой? Нет, приходилось семенить, смешно размахивая руками под взглядами прохожих…