Лидделл. — начал Новак. — Одни говорят, что при жизни она была могущественным Гением. Другие, что она никогда не была человеком. Третьи считают, что она дух слившийся с чем-то иным, непознаваемым. В любом случае, ее домен в нашем понимании олицетворяет безумие. Сказку, что обратилась в кошмарный сон. Впрочем, не суть. — оборвал себя Новак. — Берите ручки и заряжайте их чернилами. Сейчас я буду говорить о повадках «обычных» духов с которыми имеют дело алиенисты…

Он говорил о многих вещах и давал пояснения терминов.

Уже когда его пары подошли к концу и студенты начали покидать аудиторию, Новак заметил мисс Галанис стоящую у дверей.

— Хорошо прошло, как для первого раза. — произнесла женщина, улыбнувшись.

— Спасибо. Ваши советы, были очень полезны, мисс Галанис. — ответил Новак.

— Конечно. Это ведь мои советы. — тихо рассмеялась женщина, но тут же стала серьезной. — Твоего отца уже доставили в медицинское крыло. Разрешение скоро будет готово.

Вчера они решили, что нет причины ехать в дом Новаков, дабы потом возвращаться в колледж. Легче перевести старшего Новака в медицинское крыло и уже здесь за работу примутся парамедики.

— Это радует. — искренне улыбнулся алиенист.

— Да, но…. - женщина не надолго замолчала. — Алексий, я позволила себе провести осмотр пациента не дожидаясь когда директор поставит свою подпись под документами. И боюсь, что нам следует обсудить состояние твоего отца наедине. В моем кабинете.

Все позитивное настроение Алексия испарилось после этих слов.

Не обязательно быть Гением, дабы понимать, что о хороших вещах наедине не разговаривают. По крайней мере, не тогда когда речь идет о здоровье дорогого для тебя человека.

Сам рабочий кабинет Виолетты Новака не впечатлил. Он повидал множество подобных помещений. Мало кто из ученых Сообщества вносил в планировку нечто лично, за исключением двух-трех фотографий сиротливо стоящих в рамочке, прямо на рабочем столе.

Впрочем, была одна интересная деталь — в кабинете Виолетты никаких фотографий не было. Вообще.

Это было немного странно.

Насколько знал Алексий, у женщины было как минимум двое детей. Одному из них, если он ничего не путал, уже должно было быть больше сорока. Второй ребенок не пережил свою мать и скончался в возрасте шестидесяти лет.

Это не учитывая многочисленных мужей, внуков и друзей.

«Сейчас не до этого». - мысленно заметил Новак.

— Алексий. — начала говорить Виолетта закрыв дверь кабинета и заперев ее на замок. — Мне очень неприятно об этом говорить, но, боюсь, я не смогу помочь твоему отцу.

Взгляд женщины и тембр ее голоса выражал вину, но это не имело значения.

— Все… все настолько плохо? — задал вопрос алиенист.

— Мне жаль. — ответила женщина.

— Что произошло? Что вообще случилось с моим отцом?

— Его мозг поврежден значительно сильнее, чем я ожидала. — признала Виолетта. — Но я позвала тебя сюда, не только для того что бы сказать «я не могу тебе помочь», Алексий. — женщина вздохнула. — Меня очень насторожило то, что я увидела. Понимаешь, со столь серьезными повреждениями мозга, твой отец должен был скончаться уже давным давно.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился алиенист.

Женщина подошла к столу и налила в стакан воды из хрустального графина.

— Как бы тебе пояснить… — проговорила Виолетта и сделав глоток воды, продолжила. — Работу внутренних органов регулируют участки мозга. У твоего отца они повреждены. Но его сердце продолжает биться. И это меня пугает.

— Ты хочешь сказать, что…

— Твой отец, Алексий, уже давно мертв. — произнесла Виолетта, словно огласила приговор. — Нечто неестественное поддерживает в его теле жизнь. Нечто дублирует сигналы мозга заставляя органы продолжать работать, но это лишь обман.

Алексий почувствовал в комнате мерзкий приторный запах на этих словах.

«Тебе знаком этот металлический запах, алиенист? Так пахнет кровь когда в нее окунают раскаленную медь. Так пахнет — отчаяние».

Алексий не удивился чужим словам внутри собственных мыслей.

Иногда рана в его разуме, под воздействием сильных негативных эмоций, начинает кровоточить.

«Тебя здесь нет». - ответил Новак и на миг прикрыл глаза сосредоточившись на биении своего сердца.

«Стук-стук-стук… Этот…. фокус… не будет…»

Наваждение исчезло и Новак, посмотрев на женщину, задал вопрос:

— Кто сделал это с моим отцом?

— Если бы я знала? — вздохнула женщина. — Я предлагаю пойти к директору пока никто из моих ассистентов не заметил то же, что и я. Твоим отцом будет заниматься Инквизиция. — Виолетта сделала паузу. — Прости.

— Тебе нет нужды просить прощения. — ответил Новак.

«Один. Я остался один». - мысли бились об стенки черепной коробки, словно в попытке вырваться из этой тюрьмы. — «Матери нет. Отца нет. Никого не осталось».

«Нет. Не один». - поправил себя мужчина. — «У меня есть сестра и я должен позаботиться о ней. Она, моя единственная семья».

У мужчины не было желания разговаривать с кем либо, особенно с директором. Не сейчас.

«Увы, это не тот случай, когда хоть что либо зависит от наших желаний». - отметил Алексий. — «Виолетта права, следует идти к директору. Придаваться грусти и воспоминаниям можно будет позднее».

— Моя сестра, где она? — спросил мужчина.

— В гостевых апартаментах. — ответила парамедик.

— Хорошо. Пойдем к директору. А после, мне нужно будет поговорить с Викторией.

Разговор с железным канцлером прошел словно во сне.

Виолетта нечто рассказывала, Новак отвечал на вопросы.

Немногим позже, пришел магистр Боре вместе с незнакомым мужчиной — Инквизитором и Алексий вновь отвечал на вопросы.

Вопросы повторялись по кругу, снова и снова. Менялась лишь формулировка.

Впрочем, что он мог ответить? Когда Алексий прибыл в город, старший Новак уже находился в таком странном, неестественном состоянии! Возможно, именно по этой причине Инквизитор не стал его даже задерживать?

Когда расспросы закончились, магистр Боре произнес:

— Нам потребуется поговорить с вашей сестрой, бакалавр.

— Я понимаю. Только дайте мне минуту, что бы поговорить с ней самому.

— Как пожелаете, бакалавр. — ответил Инквизитор. — Но вынужден вам сказать, что мы будем видеть и слышать все, что произойдет между вами и Викторией Новак.

На это Алексий лишь кивнул головой.

Прошло совсем немного времени, как алиенист зашел в гостевые апартаменты сестры.

— Брат! Врачи уже осмотрели папу?

Это было первым, что услышал Новак от своей сестры.

Нет, не так.

Они говорили утром и в другие дни, но после того как прошла его первая лекция, мир словно разделился на «до» и «после». Снова.

«Сколь раз уже происходило подобное?» — задался вопросом алиенист. — «Время до того, как мой дар пробудился. До того, как родилась Виктория. До того, как я потерпел поражение. До того, как вернулся в Алигьеру. До того, как увидел отца. До сегодняшнего дня. Слишком много в