моей жизни этих пресловутых ДО».

— Виктория. — произнес Новак смотря на сестру. — Мне жаль. Но парамедики не смогут помочь нашему отцу.

Если мгновения назад сестра смотрела на него с надеждой в глазах, то после его слов из них словно вырвали жизнь. Взгляд Виктории стал пустым и холодным.

— Врачи говорят, что повреждения мозга…

— Ты обещал. — перебила его сестра.

— Что? — удивился Новак.

— Ты говорил, что парамедики справятся, что они вылечат папу. Ты обещал мне!

"Обещание?"

— Я так думал. — ответил Новак.

— Ты обещал! — повторила девушка.

Из глаз Виктории полились слезы.

— Это все твоя вина. Из-за тебя они заболели! Тебе никогда не было до семьи дело. Ни до мамы, ни до папы. — девушка умолкла на один лишь миг. — Ни до меня. — тихо произнесла Виктория. — Уйди. Прошу, брат, уйди. Я не хочу тебя видеть.

В комнате появился запах крови и меди.

«Кажется, ты ей не нужен, алиенист. Один. Совсем один. Никому не нужен. Но не бойся, мой друг. У тебя все еще есть я… ха-ха-ха…»

«Исчезни!» — ответил Алексий собственному кошмару.

«Ха-ха-ха…»

— С тобой хочет поговорить Инквизиция и магистр колледжа. Прошу, не пугайся их, сестра. — произнес Новак. — Они не причинят тебе вреда.

— Что? — удивленно произнесла девушка.

Но алиенист уже ее не слушал. Ему необходимо было покинуть эту комнату с ее мерзким запахом.

***

Ему потребовались целые сутки, что бы вернуть душевное равновесие и подготовиться к путешествию в Астрал.

Самая распространенная практика среди Гениев для погружения в Астрал это так называемая «система противовесов».

Алиенист не даром сравнивал Астрал с океаном. Для того, что бы спустится обратно на глубину, необходим якорь — обычно это материальный предмет имеющий эмоциональную ценность для Гения.

Дабы «всплыть» так же необходим подобный предмет.

Проблема заключается не в том, что бы найти эти предметы, а в том, что бы настроится на них в собственном сознании.

Человеку легко сказать: «засыпая я буду думать о Луне. Когда я увижу Луну в своем сне, то буду знать, что я сплю».

Совсем иное — закрепить образ Луны в сознании. Ведь вовсе не факт, что она приснится сновидцу. И вовсе не факт, что сновидец вспомнит, что значит эта самая Луна.

Для того, что бы все сработало, следует приложить больше усилий.

Примерно так и работает «система противовесов».

Закончив «подъем», алиенист посмотрел на хронометр зажатый в левой рук. Оный имел корпус в виде кошачий морды.

Хмыкнув, алиенист осмотрелся.

Помещение вокруг него напоминало больничное крыло колледжа, за исключением того, что все вокруг было, словно, древнем. Пропитанным запустением и ржавым. Даже деревянные шкафы в которых хранились лекарства (в материальном мире) были покрыты ржавчиной.

Хотя, как дерево может ржаветь? Это же не железо!

Увы, Астрал существует по своим собственным законам имеющим мало общего со здравым смыслом.

— Вот и я! — воскликнула Виолетта появившись рядом. — Скучал?

Как и у самого алиениста, ее внешний вид повторял материальное тело, за исключением некой легкой дымчатости характерной для данной глубины Астрала.

— Не успел соскучиться. — усмехнулся Новак.

— Пфф. — фыркнула женщина. — Не ценишь ты меня, Алексий. Не ценишь! Ты должен был скучать!

— Я исправлюсь. — заверил ее алиенист.

— Конечно исправишься. Я прослежу за этим. — ответила гречанка и осмотревшись, произнесла. — Не нравится мне это место.

— Тут, как минимум безопасно. — ответил Новак.

— Мы все равно не собирались здесь задерживаться. — резонно заметила парамедик и направилась к выходу.

На этом уровне Астрала, здания колледжа напоминали свои настоящие прототипы. За тем исключением, что имели готический стиль и повсюду стояли гаргульи.

Алексий старался не обращать внимание на их мрачные взгляды.

Гаргульи оберегали это место от астральных хищников и имели тесную связь с Сообществом.

Иными словами — они были одними из немногочисленных союзников Сообщества на этой стороне реальности.

Истоки сего союза уходят в те времена, когда орден ученых и алхимиков еще не носил название «Ордена Разума» и миром правили Традиции. Тем не менее, никто из современных Гениев не пытался разорвать столь полезный союз.

«А ведь во времена Первой Инквизиции, за само знание о данном союзе можно было лишиться жизни». - иронично подумал Новак.

У массивных врат, почетной стражей дежурило две гаргульи.

Одна из них держала в лапах раскрытую книгу. Вторая нечто похожее на алебарду.

Оба обитателя Астрала возвышались над смертными Гениями почти на метр.

— Приветствую вас, почтенные стражи. — произнесла Виолетта сделав легкий поклон.

Алексий повторил ее поклон.

— Галанис… уставший… целитель… — произнесла держащая книгу гаргулья.

Голос говорившей сущности был похож на осязаемый холод. Новак просто не был способен подобрать иную аналогию. Слишком неестественно тот звучал.

С другой стороны, все в этом жутком месте было неестественным. Даже присутствие самих Гениев.

Гаргулья посмотрела на Алексия и ткнувшись мордой в книгу, произнесла:

— Новак… освежеванный…

Последнее слово не могло понравится Алексию, но мужчина не был уверен, что желает уточнить этот момент.

— Освежеванный? — удивилась Виолетта, не разделяющая осторожность напарника.

— Он… оставил… рану… на тебе… — продолжила гаргулья игнорируя парамедика.

— Да, это так. — ответил Новак.

— Он? Кто он? — спросила Виолетта. — Черный Человек?

— Виолетта. Сейчас не самое подходящее время для этого. — ответил ей Новак.

«Она знает о Нем. Значит, читала отчеты алиенистов». - подметил Алексий.

Этот факт немного опечалил мужчину.

— Кхм. Прости. — ответила парамедик.

— Куда… держите… путь? — задала вопрос вторая гаргулья.

Ее голос ничем не отличался от голоса гаргульи с книгой.

— Мы идем к Перевозчику. — ответил Новак.

— Голодные… Тени… рыщут… на пути… в поисках… добычи. — произнесла гаргулья с оружием в лапах. — Будьте… осторожны.

— Вне Гнезда… вы сами… по себе… — добавила другая.

— Договор… до конца… времен… — произнесли оба стража.

— Договор, до конца времен. — повторили ритуальную фразу Гении.

Железные врата Мраморного Гнезда отворились, выпуская путников во тьму.

— Если тебе страшно, можешь взять меня за руку. — предложила Виолетта.

Глава 7

— Хорошее предложение, мисс Галанис, но свои страхи я привык преодолевать собственными силами. — ответил алиенст задумчиво рассматривая тьму за вратами.

Тьма была неправильная — слишком густая как для простого отсутствия света и, вместе с тем, слишком грязная, что бы это ни значило.

Все на этой глубине Астрала было погружено во мрак. И никто, оказавшейся в этом странном месте, не нуждался в освещении дабы "видеть". Поскольку ни у кого здесь не было глаз.

По крайней мере, не в понимании биологических органов зрения.

Все же, эта реальность населена не материальными сущностями и Гении, решившие посетить данное место, уподобляются нетленным духам лишенных материальной плоти.

— Не очень-то и хотелось. —