Выплюнув пару зубов, Роберт произнес.

— Я ему ничего не сделал, он порожняк гонит!

На эти слова Билли лишь покачал головой:

— Пришел с зажигательной смесью к дому Гения, требовал отдать дом, докучал сестре уважаемого человека. Это, по твоему, «ничего не сделал»?

— Это мой дом. У меня на него больше прав. — тихо ответил Роберт.

— Забавно. — прокомментировал Билли. — Сколько ты с нами, Роберт? Лет десять?

— Девять. — ответил мужчина насторожившись.

— Девять лет. И до сих пор такой тупой. — задумчиво протянул Билли, после чего произнес. — Знаешь, мне как-то насрать на то, что ты там думаешь. Из-за тебя, Роберт, я выгляжу так, словно не могу контролировать собственных людей. Из-за твоих действий, пострадала МОЯ репутация.

— Босс?

— Я просто вынужден тебя наказать, Роберт. — развел руками Билли. — Иначе остальные подумают, что я слишком «размяк». Ты этого не хочешь. Я этого не хочу, но придется. — грустно закончил Билли.

— Босс. Прошу, не надо. Я все исправлю! Клянусь!

— Ничего уже ты не исправишь. — прокомментировал «мастер» и посмотрев на одного из трудяг, приказал. — Принеси молоток.

— Прошу, смилуйтесь. Не надо!

Роберту не раз и не два приходилось видеть, как неудачники умоляют о пощаде. Тогда, это вызывало в нем лишь злую усмешку. Поскольку знал — бесполезно.

Тогда он не думал, что сам окажется на месте «неудачника».

— Не волнуйся, я оставлю тебе левую руку. — успокоил Билли. — Ведь, все девять лет, ты был образцовым «трудягой». Никто не посмеет сказать, что я не ценю собственных людей.

— Но, босс, прошу, смилуйтесь. Как я буду работать с одной рукой!?

— А никак. Зачем нам калеки? — ответил Билли.

— Но… я девять лет отдал банде!

— И мы ценим твои вложения. — улыбнулся Билли.

— На что я буду жить с одной действующей рукой!?

— У тебя ведь есть дети? — спросил Билли. — Сколько твоей старшей? Четырнадцать? Соня, так ее вроде зовут? — Билли сделал вид, что задумался. — Отдашь ее в пансионат «Мамаши Ро». Джентльмены из Паноптикума любят таких. Думаю, Мамаша будет к ней хорошо относится, по старой памяти, так сказать…

— Но… это… моя дочь… босс… прошу…

— А вот и молоток принесли! — обрадовался Билли.

***

Некоторое время спустя Робер валялся в одной из темных улочек Термитника и пытался заглушить боль дешевым виски. Получалось не очень хорошо.

— Ублюдки… Сукины дети… - сквозь боль шептал Роберт баюкая искалеченную руку. — Девять лет лизал этому уроду жопу. И что я получил за верную службу?

Роберт вновь приложился к бутылке.

— Суки… Просто… мрази!

Очередной глоток.

— Дерьмо!

Глоток.

— Ублюдочный Новак! Это все из-за него! — произнес Роберт когда бутылка опустела. — Проклятье! Будь ты проклят, сукин сын! Сраный Гений!

Роберт облокотился на холодную стену.

— Проклятье… Видимо, действительно, придется отдать девчонку в бордель. — решил мужчина. — Ничего! Я столько лет ее растил — пускай отрабатывает, дочурка.

— Мне послышалось, или вы сказали «Новак», сударь? — раздался голос из темноты.

— А ты еще кто такой? — спросил пьяный Роберт вглядываясь в темноту.

В этой подворотне, как оказалось, он был не один. Рядом стоял высокий мужчина, но разглядеть его не получалось. Лишь темный силуэт.

— Скажем так, я тот кто желает вам помочь, мистер Роберт. — произнес неизвестный. — Скажите, вы желаете отомстить Новаку?

Пьяный разум Роберта не удивился тому, что незнакомец знает его имя.

— Еще как желаю! Блять! Он у меня получит. За все. — Роберт посмотрел на пустую бутылку. — Он тебя тоже поимел?

— У меня с мистером Новаком свои счеты. Это верно. — ответил незнакомец. — Я предлагаю вам договор. Я помогу вам отомстить а вы поможете мне. Что скажете?

— Почему бы и нет? — ответил Роберт отбрасывая бутылку. — Я согласен. Отомстим этому ублюдку!

— Тогда, скрепим наш договор рукопожатием. — произнес незнакомец протягивая руку.

Не раздумывая долго, Роберт схватился за протянутую ладонь левой рукой.

И как только договор был заключен, нечто перешло от незнакомца к Роберту. Нечто странное, словно змеей оно проползло под кожей вызывая странное чувство. Чувство запредельного могущества.

Оно пьянило. Оно было невероятным. Оно поднимало в небеса.

Затрещали раздробленные кости и спустя миг Роберт почувствовал, что вновь может использовать свою правую руку.

Кисть все так же выглядела как кусок отбивной, но слушалась и выполняла команды. Как целая. Не покалеченная.

— Если вы желаете отомстить, то вам потребуется сила. — произнес незнакомец. — Идите домой, к жене и детям и станьте сильнее. А после, идите в дом Новаков и убейте там всех.

— Да, так и сделаю. — ответил Роберт и его глаза на краткий миг засветились жутким, неестественным светом.

Мужчина подобрал бутылку и разбил ее об стену так, что бы в его руке осталась «розочка».

— Я приду домой и стану еще сильнее. — улыбнулся мужчина. — Дорогая, я иду домой!

Ему никто не ответил — незнакомец исчез, словно его никогда и не было.

Астрал.

Корабль плыл сквозь беспокойные воды не обращая внимания на бушующий шторм, но Гении не решались спуститься в трюм. Для них это было сродни тому, что бы по собственной воле спуститься в утробу огромного монстра.

Да, неизвестно ни одного случая когда Перевозчик съедал бы своих пассажиров, но это еще не значит, что таких случаев не происходило.

Как правило, те кого съели уже не могут поведать об этом.

— Ты сделал запись? — задала вопрос Виолетта, смотря на разбивающиеся об борт волны.

— Запись чего? — не понял Алексий.

— Того, что ты отдал Перевозчику. — пояснила женщина. — Я сделала запись в своем дневнике. Даже если я этого больше не помню, я все равно буду знать чем я пожертвовала. А ты?

— Нет. Не вижу в этом смысла. Что-бы это ни было, я решил, что обойдусь без данного воспоминания. Значит, нет причин переживать об утраченном. — ответил алиенист.

— Неужели совсем не интересно? — не поверила женщина.

— Совсем. — ответил Новак.

— А вдруг это было нечто важное? Первый поцелуй, к примеру? Или имя первой влюбленности?

— Я не помню ни того ни другого, так что, вполне возможно. — ответил Новак после коротких раздумий.

На этих словах Виолетта демонстративно закатила глаза.

— Вы просто черствый старый сухарь, мистер Новак.

— Благодарю за комплимент, мисс Виолетта. — улыбнулся алиенист.

— Напоминаете этим моего третьего мужа. — продолжила парамедик. — Тот так же выставлял на показ свою «серьезную не романтичность». А внутри, за этой скорлупой скрывалась такаааая душка!

Улыбка на лице Новака стала какой-то натянутой.

А спустя некоторое время вдали показался остров окутанный фиолетовым туманом.

— Царство Лидделл. Почти прибыли. — произнес Новак разглядывая туман.

— Как думаешь, что Лунная Кошка забыла в Астрале? — произнесла Виолетта.

— Понятия не имею. — ответил алиенист. — Но надеюсь Лидделл позволит нам забрать