– Ку-ку, студентик, ты куда? – услышал я веселый голос позади себя.

Обернувшись, я увидел улыбающуюся Лену Добрую – приятную девушку, над которой уже начинался рой шуток из-за ее фамилии. Ну а про себя я умолчу, мне завидовали, потому что я хорошо учился с самого начала учебного года.

– Привет, Лен, – радостно отозвался я. – Туда же, куда и ты. В центр высокой культуры!!!

– Культуры чегооо? – удивилась она.

– Культуры бухалова! – весело сказал я, и рассмеялся. Девушка мой порыв поддержала.

– Ты один? – когда смех стих, спросила она.

– Глупый вопрос, сама же видишь, – ответил я ей.

– Да я не это имею в виду, – тихо сказала она.

На самом деле, я прекрасно понимал, что она имеет в виду, но что мне ей сказать по этому поводу?

– Да кто хочет дружить с ботаном? – отмахнулся я. – Я же с первого дня жилы рву, стараюсь, задаю вопросы, интересуюсь.

– Ты не знакомишься ни с кем, постоянно сам по себе, в разговорах не участвуешь, – продолжила она. – Поэтому многие тебя избегают.

Я лишь пожал плечами, глядя мимо нее и задумавшись.

– Видишь ли, Лена, – тут я решился сказать ей все в открытую. – Я прошел суровую школу жизни, и цену знаниям прекрасно осознаю. У меня нет никакой родни, помощи ждать неоткуда, я сам по себе. Только карабкаясь наверх, я смогу чего-то добиться в жизни.

Она хотела было меня перебить, но я предупреждающе поднял свободную руку и продолжил:

– Я же не дурак, и вижу направленные на меня взгляды. Куча народу из богатых семей презрительно смотрят на мою одежду. Им бы только жрать, бухать и трахаться. В перерывах между лекциями, разговоры о том, как классно вчера оттянулись, либо «бухаем сегодня/к кому валим/завалимся в клуб/снимем девок» и тому подобное. Меня мутит от подобной тупизны, да и денег нет.

– А чего же ты так закупился нехило? – спросила она, беззастенчиво глядя на то, что я купил.

– Не хочется ударить лицом в грязь, я не побирушка, – отрезал я ей.

– Ну ты же сирота, – сказала она столь ненавидимую мной фразу. – Мог бы прийти без ничего. Все понимают твою ситуацию.

– И ты туда же, – я лишь покачал головой. Настроение было испорчено. Я поднял взгляд, и увидел, что девушка так же обижена моей фразой.

– Лен, ты ведь не понимаешь, насколько это херово – быть не таким, как все, – начал объяснять я ей очевидные вещи. – У нас ведь культура отношения ко всем людям с ограниченными физическими возможностями, а также к сиротам и бедным, совершенно отличная от той, что, например, в Европе. Терпеть не могу слова «инвалид», ты ведь знаешь, что оно означает на английском, так подобное заимствование полностью отражает наш менталитет. Мне не нужно сочувствие, жалость и покровительственное отношение других людей. Чем я хуже них? Я учусь в хорошем университете, меня ждет отличное будущее. Я всего добился сам, и горжусь этим. А подобные экивоки в мою сторону меня унижают. Кроме того, родителей я потерял в детстве, так что я их помню. А все навешивают на меня ярлыки и более ни о чем слушать не желают. А во многих других странах всем было бы на это плевать. В первую очередь видели бы личность, а остальное – вторично. Я ведь не отказываюсь дружить, – слабо улыбнулся я ей. – И красивых девушек замечаю.

Лена молчала, а ее следующий шаг поставил меня в тупик. Она просто шагнула ко мне и обняла, спрятав лицо на плече.

Я почувствовал, что… Даже не знаю что. Такое щемящее чувство в сердце, когда ты уже не одинок. Я приобнял ее левой рукой, бессознательным движением погладив по куртке.

Так мы и простояли минут пять в абсолютной тишине. Остановка постепенно заполнялась людьми, на нас никто особо не обращал внимания.

– Садимся, – сказал я, опустив голову и посмотрев вниз. – Наш автобус сейчас поедет.

Она молча подняла голову, и наши лица оказались очень близко друг к другу.

Я чувствовал, как колотится мое сердце, в горле вмиг пересохло, я просто утонул в ее глазах. А затем… Я уже не помню, кто из нас первым потянулся к другому, и наши губы соприкоснулись. Мягкий, нежный поцелуй. Несколько секунд, просто вырванных из мира, а взамен – ощущение абсолютного счастья.

Я помог ей подняться в автобус. Мы сели рядом, и тут Лена взяла меня под руку, прислоняясь к плечу и устремляя взгляд за окно.

– Расскажи мне о том, как у тебя сложи…

– Святослав, але, – мои воспоминания были прерваны легким потягиванием за нос. Девушка держала мобильник возле уха, с кем-то разговаривая и уставившись на меня.

– Мои коллеги заканчивают обед и едут обратно на работу.

Я окинул взглядом свою тарелку, на ней было еще около половины порции, я даже не заметил, когда меня накрыло. Тарелка Лены была пуста, кружка с чаем – тоже. Это она меня ждала? Блин, вышло не супер.

– Я тебя отвезу, – сказал я. – Не волнуйся. Доем и двинемся, может чуть медленнее, чем они.

Ее лицо озарила улыбка, от которой мне и самому хотелось улыбнуться, но я сдержал этот порыв.

– Меня отвезут, все в порядке, – сказала она кому-то. Выслушав ответ, рассмеялась и сказала: – Не волнуйтесь, конечно же приеду!

Я же спокойно вернулся к еде. Есть под чужим взглядом не всегда приятно, но тут все по-другому. Закончив, мы поднялись.

– Ты позволишь мне побыть чуточку старомодным и заплатить за тебя? – спросил я. Подобное решение мне далось тяжело, конечно же, не из-за финансовых соображений, а из-за собственных противоречивых чувств. Большого труда мне стоило не выглядеть юнцом, горящим от желания мстить, и нужно до конца держать марку. Пусть и делать это тяжело. – А то до свидания мы так и не добрались!

Она рассмеялась, не ища подвохов в моих словах.

– Давай, но за мной небольшой должок, если ты не против, – проговорила она.

Я кивнул, и мы двинулись к стойке. Я попросил счет. Бармен пытался сказать, что надо дождаться официантку, но второй раз за сегодня я взбесился так, что готов был убить его. Тот, видимо, уловив мое настроение, быстро пробил счет на экране.

Заплатив и не оставив никаких чаевых, мы пошли дальше. Лена взяла меня под руку, и мне в очередной раз стоило определенного труда не дернуться, уловив смену настроения, после чего тихонько спросила:

– Все в порядке?

– Официантка была невежлива, – сказал я. – Ты была не в духе, и просто пропустила этот момент. Но я рад этому, ничего путного там не было.

– Понятно, – она получила объяснение своим словам и опять повеселела. – Куда мы теперь?

– В гараж, сядем в машину и я тебя подвезу. Куда тебе нужно? – спросил я.